1976年，美国“海盗1号”飞船从火星发回了圣多利亚多山的沙漠地区上空的照片，可以清楚地看到，在一座高山上耸立着一块巨大的五官俱全的人面石像，从头顶到下巴足足有16千米长，脸的宽度达14千米，与埃及狮身人面像——斯芬克斯十分相似。这尊人面石像是在仰望苍穹，凝神静思。在人面像对面约9千米的地方，还有4座类似金字塔的对称排列的建筑物。
从此，火星“斯芬克斯”便成了爆炸性的消息。科学家非常谨慎地认为，这不过是自然侵蚀的结果，由一些自然物质凑巧形成的，或者是自然物体在光线影响下及阴影的运动造成的。但是，仍有很多人相信“火星人面”是非自然的。他们宣称，用精密仪器对照片进行分析，发现人面石像有非常对称的眼睛，并且还有瞳孔。霍格伦小组认真分析、对比后认为，最具说服力的证据是“对称原理”，一个物体正因为符合绝对对称后才能证明其出自人手，而非自然天成。地质学家埃罗尔托伦也认为那种对称现象在自然界根本不存在。人们继续对这些照片进行研究，发现火星上的石像不止一座，而有许多座，并且连眼、鼻、嘴，甚至头发都能看得很清楚。
金字塔同样也有许多座。在火星的南极地区，美国科学家发现有几何构图上分方整的结构体，专家们称之为“印加入城市”。在火星北半球的基道尼亚地区，有类似埃及金字塔东侧发现奇特的黑色圈形构成体，还有道路及奇怪的圆形广场，直径1千米。道路基本完整，有的还特意绕过坑坑洼洼。在火星尘暴漫天的条件下，一般道路在5000~10000年内便会完全消失，因此人们推算其建成时间不会太长。研究者将火星上金字塔与地球上金字塔作比较，认为两者相似。火星金字塔的短边与长边之比恰恰符合著名的黄金定律，肯定和地球上建立金字塔一样运用了相同的数字运算。只是火星上的金字塔高1000米，底边长1．500米，地球最高的第四朝法老胡夫的余字塔只有146．5米，它在火星金字塔面前可谓相形见绌。火星照片上那些奇特的图像都集中在面积为25平方千米的范围内。
专家们估计，人像、金字塔有50万年历史了。50万年前的火星气候正处于适合生物生存的时期，因此他们推断，这很可能是火星人留下的艺术珍品，甚至可能是外星人在火星上活动所留下的。
事隔20年，在火星轨道上进行测绘任务的美国“火星观察者”太空飞船又飞越了“火星人面”区域拍到了更为清晰的照片。与1976年相比，这次的图片将“火星人面”放大了10倍，并且是在逆光中拍摄的。
负责“火星观察者”号太空飞船任务的科学家，加州科技学院的阿顿．安尔比断定这是自然形成的图案。他说：“这个自然岩石形状‘人面’，只是一片独立的山地，只不过是峰峦沟谷在光线的影响下形成了‘人面’。”并说，这种现象坐在飞机上的任何人都会遇到，从华盛顿到洛杉矶的飞机上就可以看到很多像那样的景色，而非人工建筑。地理学家也认为，形成“人面”的山上和阴影部分只不过是光线变化所致，也很可能是几百万年来气候变化的偶然结果。
但是，仍有很多人坚持“火星人面”是非自然因素形成的。科学家马克．卡罗特是“行星科技研究学会”的成员，他指出“人面”的比例十分真实。那不是一张夸张搞笑的脸，也不是一张笑脸，它的口中有牙齿，眼眶中有瞳孔，而且通过计算机放大处理后，眉毛及头巾上的条纹也都清晰可辨，“人面”看上去更像人工建筑。卡罗特也承认这只是偶然的证据，却不是更为有力的证据。不管怎样，我们相信，终有一天会揭开这所有的谜底。