火星上是否有生命

1965年7月，美国宇航局首次成功发射“水手4号”太空探测器，近距离地飞过了火星，并且向地球发回了22帧黑白图像。这些图像显示：这颗神秘的星球上处处是令人触目惊心的深坑，并且显然和月球一样，是个完全死寂的世界。

在伤痕累累的火星地表之下，有可能生存着最低级的、类似细菌或病毒的微生物有机体。另一些科学家虽然感觉到火星上现在根本不存在生命，但并不排除火星曾经出现过“生物繁盛”时代的可能性。

这些争论的范围不断扩展，其中的一个关键因素就是：从到达地球的火星碎片或岩石当中，是否找到了一些可能存在过的微生物化石，是否找到了生命现象的化学证据。这个证据，必须连同对生命过程进行的那些肯定性试验结果一同被认定下来——“海盗号”登陆车就曾经进行过此类试验。

“海盗号”上的质谱分光仪并没有探测到火星上有任何有机分子，这个事实受到格外的重视。不过，莱文后来证明：这个探测器上的质谱分光仪的工作电压严重不足——在一个标本里，它的最小灵敏度是1000万个生物细胞，而其他正常仪器的灵敏度却可以下降到50个生物细胞。

火星上冷得可怕——各处的平均温度为零下23℃，有些地区则一直下降到零下137℃。火星上能供生命生存的气体极为匮乏，例如氮气和氧气。此外，火星上的气压也很低，一个人若是站在“火星基准高度”上(所谓“火星基准高度”，是科学家一致确定的一个高度，相当于地球上的海平面)，他感受到的大气压力相当于地球上海拔3000米高度上的压力。在这些低气压和低温之下，火星上即使有水存在，也绝不可能是液态的水。

科学家们认为，没有液态水，任何地方都不可能萌发生命。假如这是正确的，那么火星过去和现在存在着生命的证据，就必然明显地意味着：火星上曾经有过大量的液态水——我们将看到，有无可辩驳的证据能够证明这一点。火星上的液态水后来消失了，这也无可置疑。但是，这并不意味着任何生命都不能在火星上存活。恰恰相反，最近一些科学家发现，并经过实验证明：生命能够在任何环境下繁衍，至少在地球上如此。

1996年，一些英国科学家在太平洋海底4000多米的地方进行钻探，发现了“一个欣欣向荣的微生物地下世界……(这些)细菌表明：生命能在极端的环境里存活，那里的压力是海平面压力的400倍，而温度竟高达170℃”。

不难想象，在火星上有可能存活着同一类的生物，它们也许被封闭在10米厚的永久冻土层当中。

也许，在人类踏上火星之前，关于火星上是否有生命的问题永远都不会有一个明确的答案，这个问题还需人们长期的研究与探索才能揭开它神秘的面纱。