关雅竹再次伸出了手，算起初来时，这便是第二次对凤鸣歧发起的邀请。古人云事不过三，凤鸣歧也不认为自己能比肩诸葛，想来不会有第三次。如果这次拒绝掉，大概两人之间的关系，就会退回起点。或是做朋友，或是连朋友都没得做。
他略有些犹豫。沉吟片刻才道：“雅竹，你的意思是说，要让我加入革命党，为你们做事？”
“不……你误会了。我是让你为了国家民族做事。”关雅竹看着他，“你不必担心，即使你拒绝我的邀请，我们也不会把你当成敌人。革命党人恩怨分明，我不会忘记你对我的帮助，不会搞非友即敌那套。其实佩贞姐已经倒向了袁世凯那边，但依旧是我的朋友不是么？我只是希望鸣歧能换个活法，你是个聪明人，又留过学，有知识有文化，有这么好的才干，不该把自己大好的人生浪费在这小小的通州，做一个闲职，守着万贯家财浑浑噩噩的过一辈子。”
关雅竹以自己举着例子：
“你知道我的家境。爹为家里挣下上百万的家私，如果我想做一个茶来伸手饭来张口的大小姐，是轻而易举的事。但是我觉得人生一世，不该那样虚度。在教会学堂读书的时候，正赶上安徽闹水灾，很多老百姓逃难到天津谋生活。我跟一帮同学去华界，给乞丐们舍馒头。每个人都捐出了自己当天的点心钱，便能买到几大筐馒头。我们坐着洋车到华界，看到那副混乱的样子就没人敢下车了，只把馒头向外扔，那些乞丐就不停的磕头喊我们做活菩萨。看他们那感恩戴德的样子，同学们都很欢喜，认为自己做了好事，我却一点也高兴不起来。因为我知道，这是没用的，只能救他们一时，救不了一世，我们不能天天来，他们该饿死的还是会饿死。那些人衣衫褴褛的模样，跟我仿佛是两个世界的人。尤其是女人，披着麻袋片，连身体都遮挡不住，起码的为人尊严都没有。为了一个馒头，一把年纪的老人跪在那里朝我个小姑娘磕头，几个男女打成一团，简直像见到杀父仇人。我当时就知道，这样的世道是不对的，我们应该做点什么，去改变它。”
她自从进入凤府，就以一种假象伪装自己，现在或许才算是她的本来面目，振振有词，侃侃而谈。先从自己的见闻讲起，又讲起了在海关上洋员的跋扈嚣张，洋人的无法无天。大清律例对洋人形同虚设，大清官员在洋人面前比之奴仆尚多有不如。
再讲到日本人对中国的野心，在关外与沙俄人打仗期间，强行发行手票换取大清的贵金属，形同掠夺。强征民夫输送物资，动辄打杀民众。又一手制造骇人听闻的旅顺屠杀等令人发指恶行，罪行累累，罄竹难书。
最后则讲到了袁世凯。
革命党和袁世凯之间的仇恨，北洋军攻打武汉三镇时便已经结下，到枪杀宋教仁时则激化到了顶点。这次袁世凯与日本人签定的二十一条，更是让彼此之间处于势不两立的局面。其之所以签定这种等同卖国的条约，目的在于借款，而庞大贷款的用途既不是改善国计民生，也不是用于建设而是为了一件事：复辟。
一直以来，袁世凯身边都有人在鼓吹帝制，宣扬帝制优秀于共和言论。像是袁世凯的美国顾问古德诺，就是这种观点的忠实拥护者。认为共和并不适合于中国，袁世凯应该皇袍加身再做皇帝，才能压制各省将军，实现大权独揽的目的。
这种流言在通州的遗老间也流传过，但没有几个人相信。有一部分人坚持认为，即使要恢复帝制，也是从紫禁城把小皇帝请出来坐江山，才叫恢复帝制。另一部分人则认定皇帝推翻了就没有回来的道理，这事纯粹是有人吃饱了撑的胡编出来拿大家解闷的。
袁世凯本人似乎也对这种说法深恶痛绝，乃至把建议恢复帝制的官员派军警押解回乡，只是听人说，前脚军警把人从家里带走，后脚总务处就派人送去了五千元支票的旅费。
从革命党掌握的情报看，袁世凯其实对复辟充满兴趣，之所以不承认，不过是为了掩人耳目。他既担心国内民众反对，更担心欧洲列强不予支持，一步走错满盘皆输。
眼下欧战越打越大，列强的注意力都被牵扯住，周边的国家里，只剩了日本有力量干涉中国内务。如果日本支持袁氏，袁世凯便有了行事把握。为了获取日本的贷款，更是为了获取日本对于帝制的支持，他竟冒天下大不韪，要在那份丧权辱国的卖国条约上签字。
“我们身为新青年，不该看着国家就这么沉沦下去，应该靠自己的力量做一点什么。我在前清时参加过女子暗杀队，曾经朝着那些大清的昏官恶吏头上开过枪。现在情形不比当初，这种抗争手段用不上，但我们可以用其他的方式继续革命。鸣歧与运河帮交情深厚，自己又是警察署长的结拜兄弟，完全有能力有条件为民众为国家做一份贡献。这样等到未来通州百姓提起凤家，就不光能记住凤家出了个有钱人，更能记住凤家出了个参与反袁起义的大英雄！”
她看着凤鸣歧，目光里满是期待。“我知道这件事很大，你需要时间考虑。虽然清帝以及功能退位，但现在干革命依旧是很可能杀头的事情，所以不会勉强你。即使你不答应，我也不会生气。人各有志不能强求，如果你不想加入我们，就当什么都没发生过吧。我只是希望你能在老人家面前保密，不要暴露我的身份。我看的出，老人家拿我既当媳妇又当女儿，我也愿意拿他老当公公孝敬，不想老爷子失望。即便你不加入我们，我也要留在凤家继续保护扳指，保留这个身份，更便于我行动。我不会占住你个凤家大太太的身份妨碍你什么，到时候我会把这一切都交给曹莲，保证不成为你们交往中的障碍。”
凤鸣歧沉默了。他没有伸出手，也没有拒绝，只那么看着关雅竹。后者含着笑，伸出手等待着他。
过了好一阵，凤鸣歧才道：“如果我跟你成了同伴，还能当你丈夫么？”
“我们同盟会倒是没有禁止同志间结合。但我自己不能保证什么，因为这条路注定充满危险，没人能预见明天会发生什么。或许有一天，我像林烈士一样杀身成仁，又怎么做你的太太？我们之间的婚约其实本就是一场大人之间的笑话，为了这个笑话，你空等了这么多年不成亲，我已经亏欠你很多。不想再耽误你更久，误你终身。曹莲是个好姑娘，柳青青其实也不错……”
“现在说的是我们之间的事，别扯其他人。”凤鸣歧打断关雅竹的话，两眼紧盯着她，“看着我的眼睛告诉我，如果我愿意等你，那么你愿意继续做我的太太么？你做的工作需要有一个合适的身份做掩护，凤家大太太这个身份非常合适。我可以让你一直做凤家的太太，也愿意加入你们一起革命。但希望你能给我一个机会，如果三年之后袁氏倒台，我希望我们之间的婚礼能够如期举行。毕竟这件事已经登了报，我们应该守信。”
关雅竹笑道：“袁世凯人强马壮，鸣歧想要在三年之内推翻他，是不是有些过于自信了？”
“不就是袁大头么？一个假秀才出身的人物，当了总统还不满足，居然还想当皇帝！就冲他把祖宗的家业卖给小日本这条，就注定没有好下场。要我看两三年之内，他准得完蛋！我不求当什么大英雄，就是容不得日本那帮萝卜头骑在我头上作威作福！”
关雅竹对他的这种想法自是欢喜，“你能这样想，证明我没看错人。不管通州普通百姓怎么看待你，至少在我看来鸣歧是是非分明，有担当有气节的好男子，看来我没有看错人，那今后我们就是同志了。”
“是啊，同志之间，不能互相欺骗对吧？那你告诉我，三年之后，如果袁大头真完了，你愿意做凤太太么？”
关雅竹一笑，“只要鸣歧到时候不反悔，我自是无话可说。如果真能像你说的那样覆灭袁氏再兴中华，国家有了希望，我自然该考虑个人的婚姻问题。”
凤鸣歧终于放心地伸出了手，两人的手紧紧握在一起。此刻关雅竹的手是那般温暖、有力……