罗宁开车，载着一家人来到市内十分高端、豪华的一家商场，这里有全市口碑最佳的自助餐厅，人均四百多元。初次来到高档商场的罗平目不暇接：自己移动的楼梯、载着人上升下降的玻璃小房子、金碧辉煌的穹顶、模拟海洋的室内水上乐园……所有一切都令他感到新奇无比、叹为观止。
罗宁不断跟哥哥介绍着这些新事物，而所有事物中，最令罗平感慨的，就是空调。他说：“现在的室外温度，就跟三十年前的夏天一样，但这么大的室内居然凉爽无比，真是太神奇了。”
“对，空调是人类最伟大的发明之一。”罗宁说。
“如果三十年前有这东西的话，咱们就不用跑到金秋湖去洗澡了，也不会发生后来的事……”
“三十年前？”罗小丹纳闷地望着“堂哥”。
“不，我说错了，是三年前，哈哈。”罗平赶紧改口。
“咱们去顶层吃自助餐吧，”罗宁岔开话题，“刚才我打电话预定了，这家自助餐厅很不错。”
一家人乘坐观光电梯来到商场6楼，走进一家装修高档的自助餐厅，展现在罗平眼前的，是琳琅满目的各式美食。这些造型精美、让人垂涎欲滴的美味佳肴，他连见都没见过。在此之前，他吃过最美味的食物，是自家的烤香肠和烤玉米。
罗宁选了一个可以俯瞰城市风光的靠窗的位置坐下，用手机支付了四个人的餐费，对哥哥说：“这些美食，你想吃什么，尽管拿就是。”
“随便拿？不用付钱吗？”罗平问。
“我已经付过钱了。这叫自助餐，只要付了餐费，就可以敞开肚皮吃——只要不浪费就行。”
罗平点头表示明白了，他看了一下这些食物，说：“好多东西我都没吃过，不知道该拿什么呀。”
“我带你去拿吧，罗平哥哥。”罗小丹以前在这家餐厅吃过几次，经验十足。“这家的烤羊排和龙虾刺身是最好吃的！”
“好啊。”于是，两个孩子——实际上是伯侄俩——朝选餐区走去。
苏鸥望着他俩的背影，对罗宁说：“现在我完全相信，他就是你哥哥了。”
“为什么？”
“他不可能是装的。一个13岁的孩子，不可能有这么浑然天成的演技。”
“是啊。”
几分钟后，两个孩子分别端着两大盘食物回来了。他们拿了龙虾刺身、烤生蚝、白灼虾、炸鸡翅、烤羊排等美食回来。罗宁和苏鸥则去拿了两杯现调鸡尾酒和果汁回来。罗宁端起杯子，说道：“欢迎罗平加入我们的家庭，咱们干一杯吧！”
大家碰杯之后，各饮一大口。罗平问弟弟：“你们喝的是什么？”
“鸡尾酒。”
“我能喝点吗？”
“呃……小朋友还是喝果汁吧。”罗宁望着哥哥，又瞄了一眼儿子。
罗平会意：“好吧。”
一家人开始品尝美食，看得出来，罗平从未吃过这么好吃的东西。他大快朵颐，赞不绝口。罗宁和苏鸥露出微笑。
进餐快结束的时候，苏鸥对两个孩子说：“那边有果冻、布丁、蛋糕和冰激凌，可以当餐后甜点，你们自己去选吧。”
“走吧，”罗小丹拉起罗平的手，“这家的冰激凌是哈根达斯的，可好吃了！”
两个人朝甜点区跑去。不一会儿，罗小丹端着一大杯冰激凌先回来了，罗宁问：“堂哥呢？”
“他说不喜欢吃冰激凌，选别的食物去了。”罗小丹说。
“咱们桌上的东西还没吃完呢，再拿的话，会浪费的。”苏鸥说。
“没关系，我哥……不是，我是说，他堂哥很少吃自助餐，你就让他吃个痛快吧。”罗宁说。
但是等了一会儿，罗平还没有回来。苏鸥沉不住气了，起身道：“我去看看。”
她沿着选餐区寻找罗平，许久之后，在酒水区发现到了他的身影。苏鸥看到，罗平拿起一杯现调的鸡尾酒，一饮而尽，露出满意的表情。接着，他又端起一杯不同口味的酒，再次一口干了。
苏鸥很吃惊。她知道，这种现调鸡尾酒的度数虽然不高，但因为是混合酒精饮品，比一般的酒更容易上头。看罗平这样子，完全把鸡尾酒当做饮料来喝了。这种喝法，就算是成年人都会喝醉，更别说一个13岁的孩子——况且在她看到之前，他不知道已经喝了多少杯了。
苏鸥赶紧走过去，说道：“罗平，你怎么在这儿喝酒呀。未成年人是不能喝酒的。”
罗平两颊绯红，已经有些微醺了。他眼神迷离地说：“没关系，弟媳，我不是小孩子了。”
苏鸥不想在大庭广众之下跟他争论这个问题，说道：“你好像已经有点喝醉了。”
“没有啊，这酒很好喝，反正又不要钱，干嘛不多喝点？”
“这不是要不要钱的问题……”苏鸥望了下周围，“别让我难堪，好吗？”
罗平想了想，放下空酒杯，跟苏鸥一起回到了餐桌旁。罗宁一看他的样子，就知道他喝酒了，吃惊地说：“罗平，你……喝酒去了？”
“对，就是你们刚才喝的那种鸡尾酒，很好喝。”
“你喝了多少杯？”
“不知道。”
“……不知道？”
“就是不计其数的意思。”苏鸥说。
这时，罗小丹说：“哇，堂哥还会喝酒，太酷了。我也想喝！”
“不行！”罗宁和苏鸥异口同声。
“那我再去拿杯冰激凌，总可以吧？”罗小丹嘟着嘴说。
“去吧。”
罗小丹离开后，罗宁小声对罗平说：“哥，你怎么能背着我们喝酒呢？”
“有什么关系？”
“你才13岁，未成年人是不能喝酒的。”
“其实你知道，我不止13岁，对吧？”
“但你的身心，其实就是一个13岁的孩子呀。”
“不，并不是这样……”
罗宁微微一怔，跟苏鸥对视了一眼，问道：“什么意思？”
罗平摇晃一下，眼睛倏然睁大了一些，仿佛意识到自己失言了，改口道：“我是说，我的情况有点特殊，不是吗？”
这时，罗小丹端着冰激凌回来了。他们没有继续这个话题。罗平给哥哥端来一杯鲜榨果汁，让他喝了醒酒。罗平休息了半个多小时，酒劲稍减，罗宁扶着他出了餐厅，乘坐电梯来到地下停车场，开车离开。
本来，他们是计划吃饭完后去宜家买上下床的，但罗平喝成这样，上车就睡了，罗宁只有开车回家。停好车后，他把人事不省的罗平背回了家，让他暂时睡在罗小丹的**。罗平呼呼大睡，完全烂醉如泥。
罗宁让儿子先在客厅玩，别打扰堂哥休息。然后，他们夫妻俩进入卧室，把门关上密谈。
“罗宁，你哥哥以前就喜欢喝酒吗？”
“不，他没有喝过酒。起码我从来没见他喝过。另外，我爸也不喜欢喝酒，所以家里除了逢年过节，很少出现酒这种东西。”
“那他为什么到我们家的第一天，就喝得酩酊大醉？这像是一个13岁的孩子的行为吗？你不知道，我刚发现他喝酒的时候，他的眼神就像一个老酒鬼。”
“你夸张了吧。”
“绝对没有。罗宁，我现在很担心，他跟我们的儿子住在一起，朝夕相处，会对小丹产生不好的影响。你之前听到了，小丹说他也想喝酒。”
“小丹以前也说过。孩子嘛，只是对酒感到好奇而已。也许我哥哥也是。”
“他不是好奇，是酗酒。小孩子不会这么迷恋酒精，他们喜欢的通常都是汽水和奶茶。”
“正因为是小孩子，做事才没分寸呀。”
“你注意他喝醉后无意中说的那句话了吗？他暗示他的身心并不是一个13岁的孩子——你觉得这是什么意思？”
“我不知道，也许只是喝醉后随便说的一句话而已，你干嘛这么在意？”
“因为你觉得他是喝醉胡说，我却觉得更像是酒后吐真言。你观察他当时的表情了吗？分明就有种认为自己说漏了嘴的感觉。”
罗宁沉默片刻，说道：“其实……我当时也有这样的感觉。”
“你总算还是客观的。”
“但是，他说这话到底是什么意思呢？”
“这就只有他本人才知道了。但有一件事，不太合逻辑。”
“是什么？”
苏鸥盯着罗宁的眼睛，压低声音说道：“照他所说，他是昨天下午才出现在金秋湖畔的。那么到现在为止，才仅仅过去24个小时而已。你觉得，他对自己的身体和心智，会有多么了解吗？”
罗宁没有说话，陷入了思考。苏鸥继续道：“一般人遇到这么诡异的事情，估计在很长一段时间内，都会陷入一种茫然无措，甚至恐惧不安的状况中吧。就像在地震和海啸中活下来的幸存者，往往都有灾后创伤综合征，需要接受心理医生的辅导。
“但是反观你哥哥，他被巨大的漩涡卷入水底，浮起来的时候，世间已经沧海桑田。他失去了双亲，只剩下一个比他大接近30岁的弟弟，而他仍然保持着13岁时的模样——在这么多难以理解的事实面前，他却十分平静，根本没有表现出太多疑问，也似乎并不想把这一切搞清楚，反而对鸡尾酒产生了浓厚的兴趣，一杯接一杯地品尝不同口味的酒，直到把自己灌醉——你觉得这样的行为模式，合理吗？”
“确实……挺不合理的。那么，你觉得这是怎么回事呢？”
“我不可能知道，但我有种直觉——你哥哥，也许对我们有所隐瞒。”
“什么意思？”
苏鸥想了想：“你觉得，他会不会其实很清楚，在他身上发生了什么，只是没有跟我们说实话？”
罗宁蹙起眉头：“这不太可能吧。”
“好吧，我承认，这只是我的猜测。但问题是，他住在我们家，特别是跟我们的儿子住在一起，会不会带来什么危险？”
“你为什么会这么想？不管怎么说，他毕竟是我的哥哥，总不会害我或者害我的家人吧？”
“这就是问题所在，你确定，他真的是你的哥哥吗？”
“我确定。因为他回答出了我提出的所有隐私问题。这些事情其他人不可能知道。”
“你没明白我的意思。我是说——他真的是你原来的那个、你所了解的哥哥吗？”苏鸥加重语气说道，“你刚才已经提到了，你哥哥原本是不喝酒的，但现在的他，却似乎嗜酒如命。”
“只是这一次，不能证明他就是嗜酒如命吧？”
“希望只是偶然。可是，抛开是否危险这一点暂且不说，我真的很担心他会对小丹造成不良影响。你有没有想过，如果他做了出格的事，我们都没法教育他。因为你是他的弟弟，而我是他的弟媳，怎么可能像父母一样管教他？”
“那你觉得我该怎么办？”罗宁望着苏鸥，“现在去告诉他，请他离开我们家，到外面去自谋生路？就因为他多喝了两杯鸡尾酒。”
苏鸥烦躁地叹了一口气。她知道，这种事他们不可能做得出来。
“他毕竟才来一天，咱们再多观察一下吧。人与人之间，不都有一个磨合的过程吗？也许事情没有你想象中那么糟糕。”罗宁说。
苏鸥无奈地点了点头，但她说：“知道吗，我倒是担心——事情会比我想象中更糟糕。”