Tonight's story is somewhat unique and calls for a different kind of introduction
今晚的故事有点独特，需要点不同的介绍
A monster had arrived in the village
魔物悄然降临村庄
The major ingredient of any recipe for fear is the unknown
不知名的恐惧渐渐侵袭
And this person or thing is soon to be met
与人不期而遇
He knows every thought, he can feel every emotion
他掌握每个念头每种心理
Oh yes, I did forget something didn't ? forgot to introduce you to the monster
哦，我忘了这是个故事引言而已
——《Threatened》
下午三点约在一家中餐厅见面，还真是特别呀……通常情况下，不是都应该约在咖啡厅谈事情吗？难道出版界的人都是这么奇怪？或者奇怪的，只是这家图书公司的人而已？
李先勇站在高档餐厅的门口，心里嘀咕着。随即，他推门进入其中。
餐厅内空****的——这是自然，三点过的时候，谁会来吃中餐呢？李先勇走了进来，略有些尴尬，因为都没有服务员过来招呼，想必他们也在午休吧。直到他故意咳了一声，才引起大厅内一位正在玩手机的女服务员的注意，对方立刻走了过来，说道：“真是不好意思，没注意到有客人进来了，先生是用餐吗？”
“啊……不是，我是跟人约好了，在这里的一个包间，谈点事情。”李先勇说。
“是‘云栖竹径’吗？”女服务员问。
李先勇看了一眼手机上的微信聊天记录，点头道：“是的。”
“之前一位先生已经到了，应该就是您的朋友吧。那我现在就带您去这个包间。”
“谢谢。”
在女服务员的带领下，李先勇乘坐电梯来到餐厅三楼，进入名为“云栖竹径”的包间。一个四十多岁的中年男人坐在沙发上喝茶，看到李先勇进来后，他站了起来，面带微笑地伸出右手：“李老师吗？您好，我是百川文化的总经理崔志成。”
“您好，崔总。”李先勇跟对方握手。崔志成示意他坐到对面的沙发上，问道：“您吃过午饭了吗？”
“早就吃过了。崔总还没吃饭？”
“不，我也吃过了。那咱们就喝点茶，聊聊天？”
“好的。”
“您喝点什么？”
“都可以。”
崔志成对女服务员说：“来一杯龙井茶吧。”
“好的。”女服务员转身离开了，不一会儿，端来一杯上好的龙井茶。崔志成说：“我们聊点事情，麻烦把门带上，有什么需要的话，我会按服务铃的。”言下之意是，让服务员不要进来打扰。女服务员表示明白，离开了这个包间，关上房门。
他们俩是第一次见面。崔志成说：“李老师看样子，应该是85后吧？”
“对，您猜得真准，我是86年的，今年35岁。”
“那我比您虚长几岁，今年43了。不过李老师有35岁，我也是没想到，之前我一直以为您才二十多岁呢。”
李先勇有些不好意思地挠了挠头：“说来惭愧，从文学的角度来说，我的确是才写作几年的新人，所以会给人一种还是小年轻的错觉吧。”
“您在写小说之前，是做什么工作的？”
“在一家事业单位上班，每天朝九晚五，做着重复性的工作，实在是没什么意思，加上我从小就喜欢看小说，就萌生了自己动笔写的念头。一开始是兼职写，但是这样太辛苦了，后来就辞了职专职写作。”
“了解。那您当初为什么会选择写恐怖小说呢？”
“个人喜好吧。小时候看了好多神神怪怪的电影、漫画之类的，对恐怖题材的作品比较感兴趣。”
崔志成点头表示明白了，他说：“您发布在网上的作品，我都看过了，特别是最近连载的‘42个孩子’，我觉得特别棒，完全具有出版的潜质。”
“是吗？那真是太好了。”李先勇露出兴奋的神情。
“您之前出版过实体书吗？”
“没有，都是在网上发布。”李先勇颇有些遗憾地说，“您知道，现在出书审核挺严的，特别是恐怖小说，不能有太多血腥暴力的表现，也不能有封建迷信，但是恐怖小说没点儿这方面的内容，又怎么恐怖得起来呢？别说出实体书了，就算是在小说网站上发布，也有诸多限制。”
“的确是这样。那您想出版实体书吗？”
“当然了。每一个作家都希望自己写的文字能变成印刷体，摆放在全国各大书店的书架上售卖。虽然现在电子阅读风行，但是在我看来，只有出版了实体书的作家，才算得上是真正的作家吧。”
崔志成点头道：“是的，由正规出版社出版发行图书，有一种得到了‘官方认证’的感觉。”
“正是如此。那您今天约我聊的，就是‘42个孩子’这本书吗？贵公司是打算策划和出版这本书？”李先勇满怀希望地问。
崔志成顿了一下，说：“这本书的构思和内容都很好，但是有一个问题。”
“什么问题？”
“故事中的凶手，其实是几个未成年人，对吧？”
“呃……故事还正在连载中，您已经猜到结局了吗？”
崔志成笑道：“我做出版这行，有二十年了，看过的书不计其数。老实说，您的这部小说，我只看了三分之一，就猜到结局了。”
“真是厉害呀……”
“但是李老师，这就是问题所在。未成年人犯罪，已经是非常敏感的题材了，您的故事中，还把几个少年刻画成了连环杀人犯。这样的内容，显然是不可能过审的呀。”
李先勇的心往下一沉：“那……如果我把结局修改了呢？”
“那就没意思了，结局会十分牵强，无法自圆其说。”
李先勇失落地说：“那您的意思是，这个故事注定是没法出版的了？”
“正是如此。”
“那……您想出版的是我之前的作品？”
“您之前的作品我都看过了。老实说，每一本都有不符合规定的地方，硬要修改的话，难度也很大，所以……其实都是无法出版的。”
这番话让李先勇沮丧到了极点，同时又感到不解：“可是贵公司的主要业务，就是做图书出版吧？既然我的作品没有一部符合出版要求，那崔总约我出来，是打算谈什么呢？”
崔志成喝了口茶，从放在身边的皮包里拿出一份文件，说道：“李老师，在进行下面的谈话之前，我希望能跟您签一份保密协议，可以吗？”
李先勇一怔：“保密协议？”
“对，很简单的一个协议。大概意思是，您必须为我们下面的谈话内容保密。”
“我们接下来要谈什么？”
“您只有签了这份保密合同，我才能跟您说呀。”
李先勇突然有点明白了：“您约我到这家餐厅的包间来谈事情，就是因为这里相对比较隐秘吧？”
“是的，如果是在一般的咖啡厅或者茶楼，我怕咱们的聊天内容，被旁边的人听到了。另外，您不觉得这家餐厅的包间很漂亮吗？完全像个小会客厅呀。”
他到底想跟我谈什么呀？什么聊天内容这么讳莫如深，需要签一份保密协议？只不过是谈图书出版而已，用得着如此吗？一系列问题浮上心头，李先勇迟疑起来。然而，在好奇心的驱使下，他还是拿起了放在茶几上的合同，阅读起来。看到“违约责任”这一条的时候，他睁大了眼睛，说道：
“如果我泄露了聊天内容，需要支付两百万元的违约金？”
“是的，但是您只要能做到保密，就完全不必担心这一点。”
李先勇摇了摇头，放下合同，说道：“虽然我认为自己能做到保密，但是签这样的合同，实在是有些冒险。关键是，我没有必要去冒这个险。所以对不起了，我不能接受。”
“这么说，李老师是打算放弃跟我们的合作了吗？”
“崔总，我既然来了，当然是希望跟你们合作的。但是现在我连合作什么都不清楚，就签一份违约责任是两百万的合同，实在是有点说不过去呀。”
崔志成说：“我能理解您的担忧。那么，我来解释一下这件事吧。”
李先勇望着他。
“是这样的，从事图书出版工作这二十年，我几乎看过国内外所有恐怖小说作家的作品，这些作品良莠不齐，我就不去评价了。直到几个月前，我在一个朋友的推荐下，看到了您的作品，一下子就被吸引了。看完之后，我觉得您是一位非常有潜力的恐怖小说作家。您的作品，有一种让人深入骨髓的恐怖。从这个角度来说，我觉得您和爱伦·坡、斯蒂芬·金这样的恐怖大师比起来，都是有过之而无不及的。”
“啊……您过奖了，我怎么能跟这种大师级别的作家相提并论呢？”
话虽这样说，但李先勇内心是非常受用的。实际上，他自己也这样认为，只是不好说出如此自夸的话来罢了。
“不是奉承，的确如此。其实这也没什么好奇怪的，文学、科技、艺术等等，总是在不断进步和发展的嘛。要是当今的作家永远无法超越那些大师级的前辈，说明文学一直没有进步，这反而不正常了。”
“这倒也是……”
“所以，我的计划是——把李老师您，打造成新时代的‘恐怖大师’，成为世界级的畅销书作家。”崔志成望着他，认真地说道。
世界级的恐怖大师？听到这几个字，李先勇不由得热血沸腾了。从写第一个故事到现在，他已经写作五年了，一直处于不温不火的状态。不但实体书一本都没有出版，在网上发布的作品，也是反响平平。虽然也得到过一些赞誉，但始终无法成为备受关注的知名作家。目前跟网站签约的稿费标准，是千字60元——即便每天努力地写上好几千字，生活水准也仍然停留在温饱的程度。对于这样的现状，他自然是不甘心的。正如崔志成所说，他认为自己其实是非常有潜力和实力的作者，只是处于被埋没的状态罢了。如果有朝一日，被伯乐发现了他这匹千里马，把作品好好地运作一番，成为当红作家，应该是指日可待的事。所以，刚才崔志成说的这番话，毫无疑问地令他激**了。伯乐就坐在面前，哪有放弃机遇的道理？
“世界级的畅销书作家……有这样的可能吗？”李先勇挠着脑袋说。
“事在人为。实际上，我已经想好一个包装打造您的计划了。但是这个计划，我不知道您自己是否赞同。所以我才需要您签一份保密协议。如果我说完这个计划之后，您表示不同意，那也没有关系。我可以找别的作家合作，而您只要别把这件事说出去就行了。”
“原来如此。”李先勇点头表示明白了。
“那么，您愿意签这份协议吗？”
当然要签，错过这个机会，我也许会后悔一辈子。李先勇想。他颔首道：“好的，我签吧。”
崔志成把一只黑色签字笔递给他：“您在协议下方写上您的名字就可以了。”
李先勇接过笔，把合同签了，递给崔志成。对方把合同放进皮包里装好，说道：“好了，现在，我就把这个打造新时代‘恐怖大师’的计划告诉您。”