御书房内，青铜祭鼎稳稳矗立中央。
鼎身“敬天法祖”四字铭文在烛火下泛着冷光，未燃尽的书信摊开在御案上。
朱棡的笔迹锋芒毕露，如同一把指向他自己的刀。
朱元璋盯着那封信，脸色铁青如铁。
周身散发出的帝王威压几乎要将殿内空气凝固，连翰林学士们都下意识屏住呼吸，不敢有半分异动。
“朱棡！”
朱元璋怒喝一声，声震屋瓦，殿内烛火剧烈摇曳，阴影在金砖上扭曲跳跃，
“你可知罪？！”
朱棡“扑通”跪倒在地，膝盖撞得金砖发出闷响，浑身抖如筛糠，额头死死贴住地面，声音带着哭腔：
“父皇！
儿臣冤枉！这书信是伪造的！
定是朱杞那为巩固地位，串通贼人栽赃陷害！儿臣绝无此意啊！”
他死不认账，试图将脏水重新泼回朱杞身上。
指尖抠进砖缝，指甲缝里渗出血丝。
“伪造？”
朱元璋冷笑一声，拿起书信狠狠掷到朱棡面前，纸张擦过他的脸颊，留下一道浅浅的白痕，
“这字迹是你亲笔所写，宗人府存有你早年临摹的《兰亭集序》，此刻便去取来比对！
还有你的贴身小厮，方才已在殿外招供，是你亲手写了书信让他转交贼人，你还要狡辩？！”
话音刚落，锦衣卫便押着一个浑身是伤的小厮走进殿内。
那小厮一见朱棡，立刻跪倒在地，哭喊道：
“殿下！奴才招了！是您让奴才把书信交给破庙里的人，还说事成之后赏奴才黄金百两，求陛下饶命啊！”
朱棡看着小厮，又低头看向书信上自己的笔迹，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句辩解的话。
他知道，证据确凿，再狡辩也无济于事，只能瘫坐在地，寄希望于父皇念及父子之情，从轻发落。
朱元璋看着他这副模样，心中失望透顶，怒声道：
“你身为皇子，不思报效朝廷、敬畏祖宗，反倒勾结外人、构陷兄弟、盗窃祭器，简直罪无可赦！
传旨！将朱棡禁足晋王府，无朕旨意不得踏出府门半步！彻查晋王府所有人，凡参与此事者，一律拿下审讯，绝不姑息！”
“父皇！儿臣冤枉啊！”
朱棡哭喊着，却被锦衣卫强行拖拽出去，凄厉的哭声渐渐远去。
朱杞站在一旁。
人心洞察捕捉到朱棡眼底的不甘。
这等心胸狭隘之人，绝不会就此罢休，必然会在禁足期间暗中布局，掀起新的风浪。
果不其然。
三日后。
紫禁城内外便流传起一股流言，如野草般疯长，蔓延速度之快，远超想象。
“听说了吗？赵王朱杞是个妖童，那些神仙托梦都是假的，是他用来蒙蔽陛下的！”
“祭鼎失窃案根本就是他自导自演，伪造证据陷害晋王殿下，就是为了独占陛下的宠爱！”
“一个三岁小儿，心思如此深沉，将来若是掌权，怕是要霍乱朝纲，成为大明隐患啊！”
这些流言在宗室，朝臣乃至后宫中悄悄传播。
甚至有几位年迈的宗室私下聚集，暗议朱杞“妖言惑众，恐为不祥”，隐隐有联名弹劾之意。
流言很快便传到了朱元璋的耳中。
朱元璋看着手中的密报，脸色阴沉得能滴出水来。
他何等精明，一眼便看穿这些流言是朱棡的残余势力散布。
朱棡虽被禁足，但晋王府经营多年，心腹遍布朝野，想借流言动摇他对朱杞的信任，趁机翻身。
此时的晋王府内，朱棡躺在软榻上，听着心腹传回的流言进展，嘴角勾起冷笑：
“朱杞，就算证据确凿又如何？只要宗室和朝臣都质疑你，父皇迟早会对你产生猜忌！
等父皇厌弃你的时候，我定要让你死无葬身之地，夺回属于我的一切！”
燕王府。
朱棣听闻流言后，只是在王府内淡淡一笑，并未表态。
他心中清楚，这些流言看似声势浩大，实则不堪一击。
朱元璋对朱杞的信任早已根深蒂固，且祭鼎失而复得。
朱杞立下大功，仅凭几句无凭无据的流言，根本无法动摇其地位。
他乐得坐山观虎斗。
既看朱棡做无用功，也暗中观察朱杞的应对之策，以便判断这位九弟未来的潜力。
宗室中的几位老亲王则各怀心思。
有的因忌惮朱杞的宠遇和过人能力，担心日后危及自身利益，选择附和流言。
有的则保持中立，静观朱元璋的态度，不愿轻易站队。
还有的想借此机会试探帝王心思，为日后的权力格局铺路。
面对汹涌的流言，朱杞却显得异常平静。
他依旧每日按时前往御书房伴读，潜心研读《大明律》《尚书》等典籍，仿佛丝毫不受流言影响。
这日。
朱元璋在御书房处理完政务，放下朱笔，看着一旁专注读书的朱杞，特意提起此事：
“杞儿，近日宫外流言四起，说你伪造证据、妖言惑众，甚至有人说你是妖童，你可有什么想说的？”
朱杞闻言，放下手中的书卷，抬起头，大眼睛里满是纯真，语气带着委屈，却没有半分辩解之意：
“父皇，儿臣不知道为什么会有这样的流言。
儿臣只是按梦里老爷爷的吩咐，做该做的事。
祭鼎是祖宗重器，丢了便是对祖宗不敬。
儿臣找回它，只是不想让祖宗蒙羞，也不想让父皇烦心。”
他顿了顿，小手轻轻摩挲着书页：
“梦里的老爷爷说，身正不怕影子斜。
只要儿臣真心对大明、对父皇、对祖宗，不存半分私心，那些流言蜚语自然会不攻自破。
而且，祭鼎已经找回来了，祖宗英灵也该安息。
那些说儿臣是妖童的人，或许只是一时糊涂，随口说说罢了，儿臣不想与他们计较。”
这番话没有丝毫的辩解，却句句戳中朱元璋的心。
他看着朱杞稚嫩却坦**的脸庞，再比那些恶意中伤的流言，心中的怒火点燃。
一个三岁孩童尚且如此纯粹、心怀家国，那些散布流言的人却心怀叵测、颠倒黑白，实在可恶！
朱元璋当即站起身，龙袍猎猎作响，语气威严：
“传朕旨意！赵王朱杞心怀祖宗、忠诚可嘉，寻回祭鼎，有功于大明，特赐‘神授贤王’匾额，悬挂于赵王府正厅！
今后谁敢再妄议赵王，散布流言蜚语，以亵渎神明、藐视皇子论处，斩无赦！”
“遵旨！”
殿外的太监连忙躬身应道，转身便快步去传旨，生怕耽误了帝王的龙威！