崔敦礼端着茶杯的手顿在半空，茶洒了一点出来，滴在桌上，他没注意。
卢承庆的眉头皱得更紧了。
凑过来，盯着那盐看了半天。
李玄裕睁开眼，身子也往前倾了倾。
郑元璹更是失去了笑容，他放下茶杯，伸手捏了一点盐，放在手心里看。
书房里安静了好一会儿。
崔敦礼第一个开口：“这是什么盐？”
裴楷看着他。
“边关那边的新盐，雪花盐。”
“雪花盐？”
卢承庆捻着手里的盐，眉头皱成了一个川字：“这盐……比我们家最好的池盐还好啊。”
裴楷点头：“好十倍。”
崔敦礼把茶杯放下了，杯底碰到桌面，发出一声轻响。
这句话分量不轻。
确实是好十倍以上！
极品盐！
郑元璹把那点盐从手心里倒进茶碗里，看着它慢慢化开。
化得很快，比他们家的盐快得多。
这说明纯度高，杂质少。
他抬起头，看着裴楷：“这个盐，哪儿来的？”
裴楷把边关的事说了一遍。
只称是军中耳目发现边关多了一批新盐，查了半个月，查到了兰州。
兰州那边有个新作坊，用军盐提纯，做出来的就是这种雪花盐。
“军盐提纯？”
卢承庆不可置信，声音拔高了一些：“军盐那种粗货，能做出这个？”
裴楷没回答。
他知道他们不信。
一开始，连他自己也不信的。
那些军盐都是青灰色的，颗粒粗大，有时候还掺着泥沙，连牲口都不太爱吃。
那种东西，怎么可能做出眼前这种雪白雪白，细得像沙子的盐呢？
可现在，他亲眼看见了。
也尝过了。
这雪花盐入口的瞬间，纯净的咸味在舌尖上散开，没有一丝苦味和涩味，只有咸。
纯粹的咸！
像把海的味道凝成了一粒一粒的细沙！
而他手里这一包雪花盐，也是产自兰州那个作坊里。
李玄裕一直没开口，这时候忽然说话了，声音沙哑无比。
“军盐是朝廷的，没有朝廷点头，谁也不敢动啊。”
几个人都看向他。
李玄裕又闭上眼了。
郑元璹把茶碗放下，又挂上了那种笑眯眯的表情，但也只是皮笑肉不笑。
“这么说，是朝廷在跟咱们抢生意？！”
裴楷没接话。
这话可不好接。
毕竟，在座的几位，都是靠盐吃饭的。
河东的盐池，两淮的盐场，四川的井盐，哪一样不是他们几家的命脉？
几百年来，这些盐池、盐场、盐井，一代传一代。
传到现在，已经不只是产业了，是根基！
是他们在朝堂上说话的底气！
是他们在地方上立足的根本！
以前，朝廷要盐，得跟他们买。
他们想卖就卖，不想卖就拖着。
朝廷没办法，只能跟他们谈条件。
如此一来，那就是他们有筹码，朝廷没有。
之后，世家就有了往朝廷里安插人手，经营人脉的权力。
而现在，朝廷自己有了盐，比他们的还好，还便宜，他们拿什么跟朝廷谈？！
卢承庆站了起来。
他在屋里走了两步，走到窗前，又走回来，坐下。
他的眉头从看到雪花盐以后，就没松开过。
现在，皱得更紧了。
“如果真是朝廷干的，那咱们怎么办？”
崔敦礼没回答他的问题，而是看着裴楷：“兰州那座盐坊，你查得怎么样了？”
裴楷摇了摇头：“没查到什么。”
但他却把程记山货的事说了一遍。
毕竟，那批军盐是程咬金的批条运到边关去的。
只说那个姓江的掌柜，表面上是做山货的，可他来的时间太巧了，刚好是雪花盐出现在边关之前。
“你怀疑他？”崔敦礼问。
裴楷点头。
“但我没证据，他做的那些事，桩桩件件都摆在明面上，挑不出毛病。”
“收山货，加工卖给盐工车夫，生意做得红红火火。”
“我当时派人盯了他很久，什么都没盯出来。”
郑元璹笑了：“没盯出来，说明他有本事。”
崔敦礼也是很疑惑：“可一个做山货的，能有这么大本事？”
书房里又安静了。
这句话大家都听懂了。
一个做山货的，不应该有这么大本事。
他却有。
这就说明，他不是个单纯做山货的。
李玄裕又开口了：“那座盐坊要彻查一遍，看看能不能和这个江掌柜牵扯上关系，还有他背后的人。”
裴楷点头：“我知道，但查不到线索。”
他看着在座的几个人，声音压低了一些。
“据我的分析，应该就是程家。”
卢承庆的眉头跳了一下：“宿国公？”
裴楷没点头，也没摇头，只是说道：“程家在河东有产业，有商号和人手。”
“他们要建一个盐坊，很简单。”
“而且宿国公最近跟陛下走得近，这种事，陛下不可能不知道。”
崔敦礼沉默了很久。
他端起茶杯，发现茶已经凉了，又放下，看着裴楷道：“这件事，必须查清楚。”
裴楷等着他往下说。
“如果他们继续这样扩张下去，朝廷利用军盐，运送到边关，提纯为这种雪花盐，那还要我们世家干什么？”
他看着在座的几个人，一个一个扫视过去。
“咱们几家的盐池、盐场、盐井，几百年的根基，就要毁在这一个小小的盐坊手里！”
卢承庆的脸色凝重万分。
郑元璹也不笑了。
李玄裕睁开眼，浑浊的眼睛里有一丝锐利之色。
裴楷点了点头：“所以，咱们要搞清楚，这个盐坊到底是什么来历，背后是谁在撑腰，还有那个姓江的，到底是什么人，都要查清楚！”
崔敦礼站起来：“有什么需要帮忙的，你开口。”
裴楷点点头：“会的。”
几个人陆续站起来，拱手告辞。
裴楷送到门口，看着他们上了马车，一辆一辆地消失在夜色里。
夜风很凉，吹得他衣角翻飞。
然而，他却站在门口，看着远处黑沉沉的天空，站了好一会儿。
他想起那个姓江的掌柜，一个月的时间，把一个半死不活的货栈经营的有声有色，还暗地里搞了个盐坊，瞒天过海，连他们裴氏的耳目都查不到线索。
这个对手，可能比他想得要难对付得多啊！
他转身回去。
书房的灯还没灭。
他在椅子上坐下，看着桌上那包雪花盐。
这盐雪白雪白的，他沉吟良久，用油纸重新把盐包好，收进了抽屉里。