这样的生活过了一月左右，我看见那个木头假腿人开始拿着拖把和一桶水跑来跑去，我想他这是在做准备了，准备迎接克里克尔先生和那些学生。我的想法没错；因为不久梅尔先生和我就被那个拖把赶了出来，我们俩有那么几天，能在什么地方睡就在那儿睡，想怎么过就怎么过。在那几天里，我们总会遇到两、三个以前几乎没露过面的年轻女人，她们在学校干活儿。由于我们不断处于浓浓的灰尘包围中，弄得我不断地打喷嚏，那几天的萨伦学堂就像是一个巨型鼻烟壶一样。
一天，梅尔先生告诉我说，克里克尔先生当晚就要回来了。那天晚上喝过茶后，我听说他已经到了。晚上睡觉前，我被木头假腿人带到他那儿去了。
克里克尔先生虽然跟我们住在同一所房子里，可是他住的房子要比我们住得舒服得多。他还有一个漂亮的小花园，和那灰蒙蒙的操场相比，这里赏心悦目多了。那个操场实在更像是一个小型的沙漠，我想，除了双峰或单峰的骆驼外，谁在那里也不会感到自在的。在去见克里克尔先生的路上，我虽然浑身打战，竟还注意到他的过道也很舒适，为此，我觉得自己胆子也挺大的。我进屋时，心情紧张，又有点害怕，以至除了克里克尔先生以外，几乎没发现克里克尔太太和克里克尔小姐（她俩当时就在在客厅里）也在。我什么也没看到，只看到克里克尔先生，他坐在一张扶手椅上，是个大块头的先生，上衣挂着一束表链，表链上面还有一些饰物，身边放着一个大酒杯和一瓶酒。
“哦！”克里克尔先生说，“这就是那位需要锉掉牙齿的小先生啊！让他转过身来！”
那个木头假腿人把我转了个身，好让克里克尔先生能看到我背上的牌子，等他看个够之后，又把我转了回去，现在我又面对着克里克尔先生了，那个木头假腿人站在他的旁边了。克里克尔先生满脸通红，眼睛很小，陷得很深，脑门上青筋毕露，小鼻子，大下巴。头顶已秃了，头上只剩下稀稀拉拉的几根头发，湿漉漉地，还都发白了，从两鬓都梳到前额上。不过我对他印象最深的是，他说话时嗓子沙哑，说起话来声音很低。这一来，他说话很费劲，或者是他自己也知道自己说话没有力气，使他那张本已愤怒的脸更加愤怒，本来已经粗大的青筋更加粗大。现在回想起来，我把这个特别记得很清楚也不足为怪了。
“嗯，”克里克尔先生说，“这个小孩，没有惹什么乱子吧？”
“还没有发现他出错呢，”木头假腿的人回答说，“他还没有机会呢。”
我觉得克里克尔先生听到这个感到很失望。不过我看克里克尔太太和克里克尔小姐(我这时才第一次看到她们，她们俩都很瘦，也很安静)并没有失望。
“过来，先生！”克里克尔先生说着朝我招手。
“过来！”那个木头假腿人也照他那样打着手势说。
“我有幸跟你继父有些交情，”克里克尔先生揪着我的耳朵低声说，“他可是个了不起的人，意志坚强。他了解我，我也了解他。你了解我吗？嗯？”克里克尔先生一面说，一面笑嘻嘻地狠狠拧我的耳朵。
“还不了解，校长。”我回答说，痛得直往后缩。
“还不了解？嗯？”克里克尔先生照着说了一遍，“不过你很快就会了解的。嗯？”
“你很快就会了解的。哼？”木头假腿人也照着说了一遍。我后来才明白，因为他的嗓门大，所以每次克里克尔先生对学生训话时，他就当他的传话人。
我当时吓坏了，赶快说，我希望会这样。我的耳朵一直像火烧似的，他拧得太狠了。
“我必须告诉你，我是个什么人，”克里克尔先生低声说，狠狠地拧了一下，然后把我的耳朵放开了。痛得我泪水忍不住下来了，“我是一个鞑靼[ 过去对中亚北部各游牧民族的统称，后经转义，有“野蛮人”、“凶恶的人”之意。]。”
“一个鞑靼。”木头假腿人说。
“我说要干一件事，我就一定会去干，”克里克尔先生说，“我说要干成一件事，我就一定要它干成。”
“——要干成一件事，我就一定要它干成。”木头假腿人重复说。
“我这个人，说一不二，”克里克尔先生说，“是的，我就是这样的人。我要尽我的责任我就是要这么做。哪怕是我自己的亲骨肉，”说到这里，他朝克里克尔太太看了看，“不听我的话，就不是我的亲骨肉，我就把他撵走。那个浑蛋，”他问木头假腿人说，“又来过吗？”
“没有。”木头假腿人回答。
“没有，”克里克尔先生说，“他现在终于明白这一点了，他了解我的为人。叫他滚得远一点，我说，叫他滚得远一点，”说着，克里克尔先生使劲拍了一下桌子，眼睛看着克里克尔太太，“他总算了解我了，现在你大概也有点了解我了吧，年轻的小朋友？你可以走啦。把他带走。”
我很高兴他打发我离开，因为克里克尔太太和克里克尔小姐，两人都在擦眼泪了，我既为自己难过，也为她们感到难过。不过我心里还有个请求没有说呢，这事对我关系重大，我不能不提出来，尽管我也不知道自己哪里来的这份勇气。
“校长，要是你允许的话——”
克里克尔先生低声问道，“嘿！什么事？”两眼直盯着我，好像要把我融化掉似的。
“校长，要是你允许的话，”我胆战心惊地说，“我很后悔自己做了那件错事，校长，你要是允许的话，在同学们回来之前，我能不能先取下背上的这块牌子——”
克里克尔先生听完就从椅子上跳起来了，不知道他是要冲向我，还是仅仅为了吓唬我，反正，我吓得转身就跑了，也等不及木头假腿人了，一刻不停地跑回自己的寝室，看看没人追我，我就上了床，因为已经是就寝的时候了。我躺在**，浑身发抖，有两个多小时都停不下来。
第二天早上，夏普先生回来了。夏普先生是高级教师，身份地梅尔先生要高。梅尔先生和学生一起就餐，而夏普先生不管早饭还是晚饭都与克里克尔先生一起进餐。我觉得他身体很弱，看上去有些体力不支。他的鼻子很大，他的脑袋总是歪向一边，好像身体承受不住脑袋一样。他的头发光滑卷曲，但我听第一个返校的学生告诉我说那是假发（他还说，那是二手货的假发），而且夏普先生每星期六下午都会出去把它重新卷一卷。
告诉我这事的不是别人，正是汤米·特拉德。他是第一个返校的学生。他作自我介绍时说，让我去那扇大门右上角顶闩上找到他的名字，我一听这话就说“特拉德？”他回答说：“正是本人。”然后他让我把我自己和我的家庭仔细地说给他听。
对我来说，特拉德第一个回校真是天大的好事。他觉得我那块告示板很有趣，每当有学生返校，无论他们是大还是小，他都马上向他们这样介绍我：“瞧这儿！一种新游戏！”这会使我不会感到尴尬难堪。还好，大部分返校的学生都情绪低落，不像我以前想象的那样都拿我来取乐。还有几个学生像野蛮的印第安人一样围着我手舞足蹈，大多数都忍不住把我真当作狗来拍我，摸我，好让我不咬他们，他们还说“趴下，老兄！”并叫我淘子[ 常用作称呼强壮、勇敢的狗。]。面对这么多陌生人，我觉得很丢人，为此流了些眼泪，但总的来说，情况比我先前预想的好多了。
不过，要等到詹·斯蒂福返校后，我才能算真正入学了。听大家说他是个大学问家，长得也很帅气，至少比我大六岁，他们带我去见他时，就像被带到大法官面前一样。在操场的一个棚子里，他仔细问了我受罚的情况，然后很有见地地发表了他的意见——“真是奇耻大辱。”就这样，我就觉得他人很好。
“你有多少钱，科波菲尔？”他用那几个字总结了我的事件后，和我一起走时，问我。
我告诉他我有七先令。
“你最好把钱交给我保管。”他说，“如果你愿意的话你就交给我。如果你不愿意，就算了。”
我急忙采纳了他的真诚的建议，打开裴果提的钱包，把钱倒在他手里。
“你现在要花点吗？”他问我。
“不用，谢谢你，”我答道。
“如果你想花就花吧，你知道的。”斯蒂福道，“尽管说。”
“不，谢谢你，先生。”我又说了一遍。
“或许，你等会想花两个先令去买一瓶葡萄酒拿到寝室里去？”斯蒂福说，“我知道你和我在同一个寝室。”
我当然从来没有这么想过，但我说好的，我很想那样做。
“很好。”斯蒂福说，“我想你也会很高兴地再花一个先令买些蜜饯饼吧。”
我说是的，我也想那么做。
“再花一个先令买饼干，再花一个先令买水果，嗯？”斯蒂福说，“我说，小科波菲尔，你要把钱花光了。”
我笑了笑，因为他在笑，可我心里忐忑不安。
“好了！”斯蒂福说，“听我说，我们应当好好用这笔钱多花些日子。我会尽力帮你的。我想出学校就能出学校，还可以把好吃的偷偷带进来。”他说着把钱放进了他的口袋，并很和气地告诉我不用担心，他会小心的，不会有问题的。
他说话算话，一切都很好，除非要把我暗地的忧虑算在内的话——我怕把母亲的那两个半克朗给乱花了，虽然我把包那两个半克朗的纸当作纪念品给保存了起来。我们晚上上楼睡觉时，他拿出用七先令的买来的东西，就着月光摆在我那张**，并说道：
“看哪，小科波菲尔，你这里可以举办一个盛宴了！”
有他在一旁，而且我又那么小，根本不敢奢望能主持这场宴会，一想到支持，我就双手发抖。我请求他替我来主持，和我们同住一屋的其他学生也都支持我的请求，于是他就爽快地答应了，坐在我的枕头上开始分配食品——我想说他分得非常公平——他用一只没有脚的小玻璃杯来盛葡萄酒，那酒杯是他自己的东西。至于我呢，就坐在他的左边，其余的人就围在我们周围，有人坐在附近的**，有人干脆就坐在地板上。
我清楚地记得我们坐在那儿低声交谈着，不如说是他们交谈着，而我只是在旁边听着！从窗口进来的月光照亮了地板上一小块地方，在地板上印出了一个小窗子的轮廓。我们大多数人都坐在小窗子旁边的阴影里，只有当斯蒂福在桌子上找东西的时候，把火柴往磷粉盒里一蘸[ 当时的火柴杆上只有硫磺之类，要把它往磷盒里一蘸，火柴才能点燃。]，这时才有一道瞬间即逝的蓝光掠过我们！回想起来，因为黑暗，又是秘密的聚会，不管说什么都得悄声低语，那一切引起的神秘感觉此时又袭上我心头。我怀着一种说不清的严肃和敬畏的听着他们对我说的一切，在这种环境下，我很高兴，觉得他们和我离得很近，而当特拉德在那里吓唬我们说他看到角落里有个鬼时，我也强装着大笑，其实我很害怕。
我听到了有关学堂各种各样的情况。我听说克里克尔先生自称鞑靼是很符合现实的；因为在所有的教员中，他是最严厉、也是最狠心的。他每天都埋伏在学生的周围，一有风吹草动，他就像个骑兵那样冲到学生中间大打出手，毫不手软。除了爱打学生之外，他什么也不懂；詹·斯蒂福说他比学校里最笨的学生知道的还少；听他说很多年以前，他只是个小小的酒商，破产后又把克里克尔太太的钱也花光了，后来才开始办学堂赚钱；还有很多诸如此类的事，我不知道他们都怎么知道的。
我听说那个叫滕盖的木头假腿人是个粗鲁的野蛮人，大家都说他先前在克里克尔先生的酒厂帮过工，为克里克尔先生帮工时断了条腿，大家还说他为克里克尔先生做过许多欺骗人的生意，因为知道他的底细，所以才能跟着克里克尔先生来到这个学堂。我还听说，除了克里克尔先生外，滕盖认为学校里的一切人，老师也罢，学生也罢，都是他的天敌。他的乐趣就是冷酷恶毒地行事。听说克里克尔先生有一个儿子，原来也在学校帮忙做事，和滕盖处得不好。有一次，这位儿子由于学校的纪律过严而规劝了他父亲几句，此外——据推测——他还帮他母亲说了他父亲几句，因为他父亲对他母亲的态度不好。因此他就被克里克尔先生赶出了家门；从那时起，克里克尔太太和小姐的日子就更难过了。
不过，我听到的有关克里克尔先生的事中，最让人感到奇怪的是，学校里有一个学生，他从来不碰他，这个学生就是詹·斯蒂福。说到这件事时，斯蒂福自己也承认了，还说，他倒很想让克里克尔先生在他身上试试。有个性情温和的同学(不是我)问他，要是克里克尔先生真的对他动了手，那他会怎么办。听了这话，他拿了根火柴往磷盒里一蘸，故意让闪光来映衬他的答案。他说，他会拿起那个一直放在壁炉架上价值七先令六便士买的墨水瓶，往他的额头上砸过去，把他打倒。听了这话，我们连大气都不敢出，在黑暗中沉默了半天。
我还听说，夏普先生和梅尔先生的薪水都少得可怜。吃正餐时，要是和克里克尔先生同桌用餐，而餐桌上有冷热两种肉，夏普先生总是很识相的说自己喜欢吃冷的。这事詹·斯蒂福也可以证明，他是唯一一个可以和校长同桌用餐的学生。还有人爆料说，夏普先生的假发戴起来尺寸并不合适，他用不着那么“神采奕奕”的——还有人说，用不着那么“神气活现”的——因为他自己的红头发，从后面被看得清清楚楚。
我听说，有一个学生是煤商的儿子，来这里读书可以抵账，因此大家都给起了个绰号叫“交换品”或“交易物”这是从算术书里挑出来，用来说明这种安排的词语。据说，饭桌上的淡啤酒也是从学生家长那儿敲诈来的，布丁也是硬要来的。我还听说，全校都认为克里克尔小姐爱上斯蒂福了。我坐在黑暗中，想到他那动听的声音，俊俏的脸蛋，潇洒的仪态，还有他那卷曲的头发，我觉得这事很有可能是真的。听说梅尔先生这人并不坏，只是他身上连六便士硬币也找不出来；毫无疑问，他的母亲老梅尔太太，穷得和约伯[ 据《圣经》记载，约伯原为富人，笃信上帝，上帝欲试其是否真诚，突降灾难使他一无所有。详见《圣经·旧约·约伯记》第一章。]一样。这时，我想到我的那顿早餐，还有那句像是“我的小查理！”的称呼，不过我当时像老鼠一样，没有说出来，现在回想起来，我感到很自豪。
我听到了这样那样的事之后，我们也吃喝的差不多了，大家还继续聊了会。好多人一吃喝完就上床睡觉了，只有我们几个人，边脱衣服边聊，有人说，有人听，后来也都上床睡觉了。
“晚安，小科波菲尔，”斯蒂福说，“我会好好照顾你的。”
“你太好了，”我感激地回答说，“我非常感谢你。”
“你有姐妹吗？”斯蒂福打着呵欠说。
“没有。”我回答。
“真可惜，”斯蒂福说，“你要是有个姐妹什么的就好了，我想，她一定是个漂亮、害羞、娇小、眼睛水汪汪的那种女孩。那我一定得跟她认识。晚安，小科波菲尔。”
“晚安，大哥。”我回答说。
我上了床后，心里还老想着他。我记得，我还起身，朝他看来看；只见他躺在那儿，月光洒在他的身上，俊俏的脸蛋朝上，头舒服地枕在手臂上。在我眼里，他是个很有权威的人物，这当然就是我老想着他的原因。在那明亮的月光下，丝毫看不出他那晦暗的将来。那天晚上，我梦见自己整夜徜徉的花园里，但是却没有他的身影出现。