顺着户部贪墨案扯出的线索往下深挖，竟牵扯出陵州疑似有人私铸兵器。
此事关乎国本，裴战奉旨前往查探。
在前往陵州之时，他便知道此行注定凶险。
果然，还未正式踏入陵州地界，就在一处险要峡谷遭遇了精心布置的伏击。
刚踏入其中，箭从两侧山壁犹如瓢泼大雨而下，显然是想将他们一行人彻底留在这荒郊野岭。
所幸裴战及其麾下早有戒备，一场短促而激烈的搏杀后，来袭的十余名杀手尽数伏诛，当然，裴战这边也有一些小小的损失。
左誉仔细查验了杀手尸体，面色凝重地回来禀报：“大人，这些人与之前在城南伏击的死士一样，齿间藏有同样的毒囊，毙命迅速，皆是死士，而且……所用兵器虽制式混杂，但其中几把的锻造工艺和铁料，不像民间能有。”
裴战蹲下身，用匕首挑开一名杀手的衣襟，查看其肩胛处的某个模糊印记，眼神瞬间凌厉起来。
“又是五溪蛮的雉羽红。”他冷声道。
这种剧毒源自五溪蛮，秘不外传，接连出现，意味着隐藏在朝中的那只黑手，不仅贪墨国库，更与五溪蛮暗中有所勾结，所图绝非小可。
“其心可诛，其祸甚巨。”裴战站起身，望向陵州方向的目光犀利。若
不连根拔起，必成动摇国本的心腹大患。
“清理现场，继续赶路。”他声音沉稳，仿佛刚才的刺杀不过是一场微不足道的闹剧。
一个时辰后，陵州城巍峨的城门已在眼前。
然而，城门口的景象却让裴战眸光一凝，陵州知府郑大人竟率领着大小官员，仪仗整齐地候在城外，一副恭迎上官的架势。
如今郑大人此举，却似锣鼓喧天，人尽皆知。这郑大人消息未免太过灵通。
可见幕后之人的势力当真不容小觑。
如此大张旗鼓，一来是试探，二来是示威，三来，更是为了将他置于明处，方便监视，让他接下来的调查束手束脚。
既然背后之人想要钳制他的行动，那他何不顺从他们的意思，好好跟他们玩上一玩。
如此便来瞧瞧，这陵州到底都有谁的爪牙！
郑大人一见车队，立刻满脸堆笑地迎了上来，躬身行礼，热情得近乎夸张：“下官恭迎裴大人，大人一路辛苦，下官未能远迎，还望大人海涵！”
裴战端坐马上，并未立刻下马，只是淡淡颔首，目光扫过郑大人及其身后一众神色各异的官员：“郑大人消息灵通，本官佩服，只是让各位同僚在此久候，实不敢当。”
郑大人仿佛听不出他话中的深意，笑容不变，侧身让路，做出邀请的姿态：“裴大人言重了，接风宴席已备好，还请大人移步寒舍，稍事休息，容下官为大人接风洗尘。”
“接风洗尘？”裴战嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，终于翻身下马，动作利落，带着一股不容置疑的压迫感，“郑大人不必如此多礼，本官奉旨而来，所为何事，你我心知肚明。酒宴就免了。”
他上前一步，逼近郑大人，声音不高，却清晰得让周围几个官员都能听见，带着冰冷的公务公办的意味：“还请郑大人即刻带本官前往府衙，调阅相关卷宗，本官要立刻开始查案。”
郑大人脸上那精心维持的笑容瞬间僵硬，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱与阴鸷。
他没想到裴战如此不按常理出牌，连表面功夫都懒得做，直接撕破了所有人面上这层伪装。
城门口的气氛，瞬间从虚假的寒暄，跌至冰点以下的剑拔弩张。
不过，裴战的身份特殊，又是东吾帝派来的人，他们自是不敢阻拦。
“裴大人果然劳苦功高，下官这就带大人前去府衙。”
好在他都做好了一切准备，就算裴战现在就想要查，也只能顺着他安排的线索查下去。
一切都在他的掌握之中。
毕竟上头早已交代了，必须得让裴战尽快离开陵州才是。
只要裴战不傻，顺着他提供的线索，相信不出三两日，裴战就会转头回京。
“府衙那位还没回客栈吗？”
晚些时候，郑大人正享受着丫鬟的按摩，小憩了片刻后醒来，便问道。
“回大人，裴大人尚未离开府衙。”张县令上前答道。
郑大人缓缓闭眼，继续享受着此刻的安逸，“又是一个愣头青，我倒要看看他能有多大的能耐。”
陵州不是没有来过调查的一切的大人，但都没有收获的就离开了陵州。
即便裴战真的如传闻所说的那般可怕，来了陵州，便不是他能说的算了。
“大人说的是，若非裴大人身后有皇上的庇护，恐怕这大理寺少卿早就做不成了。”张县令顺着郑大人的话接道。
外界都以为裴战被人形容得那般可怕，也不过是多亏了皇上看在昌伯侯的面子上才对裴战多了几分宽容。
若非昌伯侯，裴战什么都不是。
“大人，裴大人现下已经回到了客栈。”小厮匆匆来报。
郑大人朦胧的声音问道：“裴大人都查到了什么？可有留下什么只言片语？”
“回大人，一切正如大人所预料的那般，裴大人说明日便要去事发地勘察。”
郑大人闻之冷笑道：“我们最多忍他两日，两日之后便送他离开陵州！”
既然事情正在往他预想中的那般发展，他便没有什么可顾虑的。
不过张县令见事情发展得过于顺利，却有些担忧了，“大人，毕竟上头说了这位裴大人并非善茬，我们是不是更得小心谨慎才是？”
他总觉得这个裴战并没有想象中的那么容易对付。
不然上头也不会刻意提醒。
郑大人却有些不耐烦了，“你怕什么怕，他不过是一个刚初出茅庐的小子，而你我为官多年，什么没有见过？”
“纵然他再厉害，这里是陵州，那也是我们的地盘，倘若真出了什么意外，一不做二不休！”
他给张县令做了一个抹脖子的动作。
张县令一听，方才稍稍松了口气，比起事情进展顺利，倒不如让裴战有来无回！