女人创造历史：李世民杀兄弑弟都是为美人
话说那神秘的萧皇后正跟逆臣宇文化及流浪之际，前方突然出现一彪人马，摇旗呐喊曰：宇文化及，交出美女萧皇后，饶尔不死……
来的这支武装力量，正是民间豪强窦建德的私人武装。其人乃当时一等一的英雄好汉，生活俭朴，作风朴素，不贪财，重情义，只是听说哪里有美女，就会急如星火的率部众赶去求爱。此时听说宇文化及带了绝色美人萧皇后正在流浪，所以急忙赶来套近乎。
宇文化及被轻易捣灭，窦建德牵了萧皇后的纤纤素手，问道：皇后娘娘啊，我听说你和宇文化及有一腿，是真的假的？是怎么开始的？你们俩谁先主动的？第一次是在什么时候？又是怎么个情形……史书上说，窦建德这位兄弟，是位真英雄，铁好汉，吃饭从来不沾肉，女色更是从不碰。萧皇后遇到了他，美丽的爱情流浪，就划上了一个完美的句号。
话说大家正在这里划句号，就听手下人飞奔来报告：报告首长，不得了了，大唐秦王李世民，带着他的黑社会来砍你了……
为啥啊？窦建德非常的恼火：我好端端的，没招谁没惹谁，他李世民凭啥砍我啊？
史书上说，李世民之所以来砍窦建德，是因为古罗马人王世充惹的祸。说是王世充在被少林寺十三棍僧逮到之前，曾向窦建德求救——不过是一个拙劣的借口而已，实际情况是，当时诸方豪强都在相互通信中，连李渊都对瓦岗 的李密写信称臣，王世充与窦建德之间，有书信往来，是再也正常不过的事情。而李世民竟然想到用这个借口动兵，可见是连借口都懒得找了。
实际上，李世民找窦老大的麻烦，表面上的原因是争夺天下，深层次的因由，则是为了抢夺美女萧皇后——最后李世民还是成功的将这个女生抢到了手，这个细节我们会在后面细说——为了将萧皇后抢到手，李世民和弟弟李元吉联手，砍窦建德于成皋。双方于板渚至牛口摆下大阵，北靠大河，西临汜水，南达鹊山，连绵20余里。
杀呀……窦建德手下的小兄弟气势汹汹的冲了上来。
李世民帐下的精兵猛将蠢蠢欲动，要打窦建德一个乌脸青。可是李世民却传令：把免战牌挂出去，关好营门，大家先别出战，就蹲在大营里喝酒。
为啥呀？众将问。
不为啥。李世民回答：反正咱们现在不和他们打……
于是唐军紧守在营栅之内，外边的窦军疯了一样的往里砍，可是栅门坚固，说什么也撞不开门。眨眼工夫窦兵就撞击唐营4个小时，终于撞得累了，于是御下衣甲，坐下来歇口气，喝杯茶，吃工作餐。
不料就在这时，只听李世民一声狂吼：砍，给老子狠狠的砍……霎时间，久已蓄势待发的唐兵犹如地裂山崩，轰的一声冲出大营，不由分说，轮起刀子，对准正坐在草地上喝茶的窦军狂砍。可怜窦军已经攻击唐兵大营长达4个小时，早已是筋疲力尽，谁料得到唐军如此的蛮不讲理，连杯茶都不让人家喝……说话间，窦军已有3000名善良的士兵倒伏于血泊之中，余众狂奔30里，侥幸逃脱了唐兵的追杀。只是大佬窦建德运气不大好，被唐兵砍伤俘虏。
于是李世民亲自提审窦建德：说吧老窦，萧皇后在哪里？
窦建德笑道：老李，早知道你就为这事来的。可惜你来晚了一步，那美绝人寰的萧皇后，哈哈哈，此时她已经出国旅游去了……
出国旅游？
没错！原来，窦建德之所以抢夺萧皇后，却是受了隋炀帝杨广的妹妹的委托。杨广的妹妹嫁到了突厥，号义成公主。听说国事动**，就委托窦建德把嫂子萧皇后接去——她怎么不让窦建德去保护哥哥杨广？再者说了，杨广的女朋友多达60000人，义成公主怎么偏偏对萧皇后高看一眼？
实际情况是，义成公主是发现这个萧皇后不对头——她并非是老萧皇后，而是老萧皇后的侄女儿，徐文远的女儿小萧皇后。但是老萧皇后是如何变成的小萧皇后，这里边到底有什么猫匿，这个细节义成公主却是懵懂无知。
所以她要见到小萧皇后，弄清楚这一切的详细究竟。
而李世民之所以来砍窦建德，目的也是为了抢到小萧皇后。可是他来晚了一步，不禁意兴萧然。正在这时，窦建德又偷偷的告诉他一个好消息：虽然小萧皇后出国了，可是杨广还有一个妹妹，也是绝色美人，此时正流落于长安城中。害怕李唐新政府严打，正假冒一个大富商的女儿……
可等李世民急如星火，着急忙慌的冲刺进入长安城的时候，恰好听到了鼓乐喧天。
他的弟弟李元吉正在大办喜事。
娶妻杨氏。
原来杨广那绝色的妹妹，是被他给娶走了。
如一只受伤的野狼，李世民发出了绝望而愤怒的嗥叫。
史书上严正声明说，大唐太宗李世民，和他的兄弟媳妇杨氏之间：未及以乱……
啥意思呢？
意思是说，李世民是个正经人，没有和自己的亲弟弟李元吉的媳妇杨氏上过床，真的没有……好端端的，突然声明这事干啥？
因为李世民真的和杨氏上过……这事太龌龊，还是阳光点说吧。阳光点就是，当李世民讨平窦建德，回师之后，惊发现隋炀帝杨广的妹妹已经被弟弟李元吉娶走，李世民不移不饶，大吵大闹，一口咬定哥哥李建成，弟弟李元吉和父亲的宠妃张氏有一手。之所以他敢这么瞎嘞嘞，是因为他觊觎兄弟媳妇杨氏的事情被李元吉发现，李元吉很是愤怒，所以李世民这边也豁出去了。
吵闹之际，太子李建成和齐王李元吉心里郁闷，不知道该拿家里的老二怎么办，两人就一边商量一边去上朝，刚刚行至玄武门，突听一声吼叫，就见老二李世民率领家将尉迟敬德，手持凶器，气势汹汹的杀了过来，李建成和李元吉呆了一呆，眼见老二李世民满脸杀气，不象是开玩笑的样子，两人惊心之下，掉头便走。
杀啊！李世民一马当先，气势汹汹的追赶而来，后面跟着黑面煞神般的马仔尉迟敬德。太子李建成吓得呆了，在前面拼命的跑，不提防脚下一拌，吧唧一声，摔了个大马趴，还等爬起来，就听马仔尉迟敬德一声疯吼：砍啊，不砍白不砍，砍了也白砍……噗哧一刀，可怜的太子李建成，已经莫名其妙的身首异处。
老三李元吉到底年轻，反应机敏，眼见得二哥是真的翻了脸皮，不由分说，掉转马头，策马狂逃。二哥李世民随后狂追，一边追还一边喊：老三，你别跑，你听我跟你解释，二哥我也没别的意思，只要你把你媳妇让给我……砰，哎哟哟哟我的娘亲……原来李世民只顾两眼血红的盯着三弟，却没有注意到路边斜伸过来一根树杈，他的马速又太快，脑壳正好撞在树杈上，痛叫一声，栽下马去。
老三李元吉掉马返回，用弓弦一下子勒住二哥的脖子，怒骂道：操你娘，有你这么当哥哥的吗？跟大哥争皇位，抢弟弟的媳妇，还学了黑社会拿刀子砍人，你说你爹妈是咋教育的你呢……怒骂声中，就见李世民一张脸由白转红，由红转紫，由紫转黑，眼看就要一命呜呼。
危急时刻，就听一声怪叫：天马流星捶……砰的一声，原来是李世民的大马仔尉迟敬德一头撞了过来，将李元吉撞得形如断线风筝，飞上了半空，未等他的身体落下，尉迟敬德轮起大片刀，刷刷刷一通乱砍，只听李元吉发出几声微弱的惨嘶，已然是没了性命。
眨眼工夫，祥和的皇宫之中，已经弥漫着浓重的血腥之气，沦为了黑社会砍人的修罗场。
这件事，就是历史上赫赫有名的玄武门兵变，大唐太宗李世民杀哥宰弟，逼迫生父，强行把自己的屁股挤到了龙椅上。
然则，好端端的，李世民为什么要学黑社会，于皇宫里轮起大片刀，狂砍他的亲哥哥和亲弟弟呢？
有关这个解释，目前有三种解释：
第一种解释认为：这件事真的不能怪善良的李世民，真的不是唐太宗的错——人家都当了皇帝了，还能有错吗？错就错在大哥李建成和老三李元吉上，他们俩太不象话，不说早点挪地方，把皇位让给人家李世民，看看把人家李世民给逼成什么样了？欺负人哪有这样欺负的？
另一种解释认为：大哥李建成，和老三李元吉，他们虽然不象话，但这事李世民也有不对的地方——可是大家要争要抢的是千秋万代的帝王宝座啊，争抢的时候大家情绪难免激动，发生点肢体冲突，也属正常——总之一句话，李世民为了皇帝宝座，杀了哥哥，宰了弟弟，这也没什么不妥当的。
第三种解释，最是不得人心。该解释认为：李世民就不是个好东西，为了皇帝宝座，他丧尽天良，灭绝人伦，杀了哥哥，宰了弟弟……听起来这个解释跟上面两种没啥本质不同，但实际上差别却大了。前面两种解释，对李世民都持一种肯定态度，认为李世民没啥错，最多不过是表现得有点激动。可这个解释却直截了当的对李世民提出了指控，所以这个解释，一出场就遭到了广大人民群众的杯葛——人家李世民这都贞观之治了，杀几个闲人还不行吗？你凭什么指责人家？有本事你也来一个贞观之治。
谁是谁非我们暂且莫论，可是这三种解释，都回避了一个关键性问题：
——被册立为太子的，是家里的长子李建成，老三李元吉是没份的。所以这李元吉，有一千个一万个理由，应该和李世民站在一起，共同对付大哥李建成才对，怎么李元吉站到了大哥的阵营中去？
为什么呢？
到底为什么呢？
当李世民强行将李元吉的妻子杨氏，抱到了自己的秦王府中时，你马上就知道玄武门兵变的真相了。
真相就是——李世民瞄上了弟弟的老婆。
事实上，李世民是真心的爱着李元吉的老婆，不止一次的，他心血**，掐指一算，就要册立杨氏为皇后，被群臣连哭带喊，强烈阻止——你非要抢弟弟的老婆，甚至不惜为此杀了亲弟弟，都随你，不随你还能怎么办？人你已经杀了，女人你也抢回来了——可你再明目张胆的立了弟弟的老婆做皇后，你这岂不是向天下人大声疾呼：诸位，告诉你们一个天大的好消息，我，大唐太宗李世民，抢了弟弟的老婆啦……
这么个搞法，实在是有点太缺心眼了。
但这，才是真正的李世民。一个渔色狂艳的英雄，一个满脑子装着女人的没品男人——所谓贞观之治，只不过是一个从未曾存在过的假相。
一切为报仇：伍子胥对平王掘墓鞭尸过分吗
前言
湖北监利县，大约可以证明政府垄断经营食盐的历史合理性与合法性。三国时期东吴设置这个县，就是为了“监盐渔之利”。不过，我们讲的是军事而非经济，所以垄断经营的暴利问题只能暂且放下，前往监利县长途汽车站，去看一座塑像。谁的塑像呢？本文的主人公，名将伍子胥。
伍子胥名叫伍员，子胥是他的字。这里的“员”，读音跟“云”相同。最早注意到这个字，是听京剧《文昭关》，那其中就念“云”，当时还以为是上口字。京剧里经常有这样的现象，字读成别音。不过这一次不是。
伍子胥是春秋时期的楚国人，著名的军事家、谋略家。关于他的故里，有三种说法：湖北监利县和老河口市，苏州吴县胥口镇。似乎监利的可能性更大。古往今来，伍子胥跟一个成语难舍难分：掘墓鞭尸。说的是本来作为臣子的他，引领吴军攻入楚国的都城不说，还把死去的老国王从坟墓里挖出来，鞭尸三百。这也是他人生最大的亮点。
勾结外敌入侵故国，本身已冒了天下之大不韪，竟然还要鞭尸国王。伍子胥为什么要这么干？难道他是变态的虐待狂？当然不是。他之所以要采取如此极端的手段，是因为跟国王有深仇大恨。
孩子没娘，说来话长。这事咱得从头说。
小人登场
伍员的出身，可不是什么贫下中农或者草莽英雄。他们家是正经八百的贵族，朝上数三代，曾祖伍参、祖父伍举、父亲伍奢，都是楚国的大夫，绝对的根正苗红，血统高贵。
伍参在楚国供职时，正赶上晋楚在中原争霸。楚国出兵伐郑，晋国赶来增援。晋军势大，楚军上下人心惶惶。这时伍参力排众议，出谋划策，极力主战，最终击败晋军，立下大功。伍举的故事更有意思，因为他跟这个成语息息相关：不鸣则已，一鸣惊人；不飞则已，一飞冲天。据记载，这个对话，就发生在伍举与楚庄王之间。楚庄王继位之初，因为令尹斗越椒专权，他的位置还没坐稳，只好韬光养晦，整天沉湎于酒色歌舞，并且在门口立块牌子，说：“进谏者，杀毋赦！”
却说有一天，楚庄王左手搂着秦国的美妾，右手搂着越国的少女，坐在钟鼓乐器中间，喝得醉醺醺的，大夫伍举突然报门而进。楚庄王眯缝着醉眼，口齿不清地说：“大夫您来，是想痛饮美酒呢，还是想听歌观舞？”伍举说：“都不是，我来是想请教您一个谜语。有人说，咱们楚国国都的朝堂上，来了一只大鸟，可是整整三年，不飞也不叫。这是什么鸟呢？”
什么鸟无所谓，反正不是什么好鸟。好在楚庄王心里并不糊涂。他说：“我知道。这鸟三年不鸣，一鸣惊人；三年不飞，一飞冲天。您等着瞧吧。”伍举说：“它不飞不叫，早晚会被猎人谋取。箭已上弦，很快就要射出来，哪里还能容它冲上云霄，叫声惊天？”这话正好说到楚庄王的心坎上。于是立即痛改前非：绝女色，停美酒，罢歌舞，励精图治；重用孙叔敖、伍举、苏从等人，以制衡斗越椒，直到最后，将造反的越椒彻底灭掉。就这样，楚国国力逐渐强盛，在邲之战中大败晋军，洗雪了城濮之战的耻辱，楚庄王也跻身“春秋五霸”的行列。
中国的史书，大致有三个传统。一是记言，源出《尚书》；二是记人，《史记》的纪传体，可谓传统；三是记事，开创者是袁枢的《通鉴纪事本末》。春秋战国时期的史书，《国语》暂且不说，《战国策》、《左传》等等，记叙人物的对话，也详尽而且精彩。为什么会这样？《左传》里有句话，可以作为注解：“太上立德，其次立功，其次立言”。立言中的“言”，当然不能简单地理解为语言或者对话，主要还是指学问，但是跟语言和对话，距离还是比较近。所以读早期的史书，往往会惊叹主人公的对话，比如这里的伍举和楚庄王，总让我想起大学时听过的磁带：《外国电影精彩对白》。
不过这都没什么用。阿Q的祖上也阔过。伍子胥在楚国，主要是厄运，开始于楚平王时期。
楚王都属于芈氏，姓熊。楚平王跟一个著名的词人同名，叫熊弃疾。他登上王位的过程，很有点传奇色彩。
熊弃疾是楚共王的儿子，楚庄王的孙子，上面有四个哥哥，他是老五。最初继承王位的是他大哥，就是楚康王。康王死后，传位给自己的长子，但四年之后，熊弃疾的二哥杀掉侄儿自立，就是楚灵王。楚灵王德政不修，四处用兵，民不聊生。寒冬腊月，妄兴大军。士兵们披着铁甲，在寒风中瑟瑟发抖，他却身穿“腹陶裘”，外罩“翠羽披”，头顶皮帽，足踏豹皮装饰的锦靴，站在中军帐前观看雪景，连声赞叹“好雪！好雪！”就是那句话的翻版：农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。中国历来有个说法，叫坏事变好事，这事似乎也能变成好事，比如励志教材：看看，不好好干怎么能行呢？好好干，将来咱也当王，不受这苦。可惜，士兵们再努力，也没有成王的可能，所以只有越发地感觉透心凉。
十二年后，楚灵王带领大军出征，他的三个弟弟联合发动宫廷政变，攻入郢都，杀掉太子，推举老三为王，就是楚初王，老四为令尹，老五弃疾当司马，典型的家族式企业。消息传到前线，楚军大哗，片刻之间，三军随即作鸟兽散，只剩下楚灵王这个孤家寡人，走投无路，众叛亲离，不得不用一条绳子，找棵歪脖树，结束了自己的生命。
老三虽然占据了大位，但灵王去向不明，郢都依然人心不稳。没办法，那时没有手机，不能发短信；也没有电脑，无法上网。所以楚灵王的具体结局，当时大家并不知道，也不可能知道。弃疾年龄最小，但鬼点子可不少。他意识到，乱就是上天赐予的机遇，决心浑水摸鱼。五月己卯之夜，弃疾安排人马绕着郢都大声呼喊：“灵王驾到，灵王驾到！”百姓们一听，满城**，惊惧不安。弃疾随即派人故作惊慌地跑入宫中，对他三哥四哥说：“不好了，国君回来了，国人马上就要杀进宫来。众怒难犯，何去何从，你们赶紧拿个主意吧，免得到时候遭受耻辱！”二人一听，乱作一团，不知如何是好。正在这时，又进来一个人，当然还是弃疾派来的。他高声惊呼：“大队人马就要冲进来了！还有司马的部队！”没办法，这二位赶紧抹了脖子。可怜楚初王只干了一个月，屁股都没暖热，王座就归了五弟。
弃疾随即改名熊居，摇身一变，由司马而一跃成为楚平王。具体时间，是公元前529年。
楚平王的智商，比他二哥三哥确实强点，但也强不到哪里去。《新语·无为篇》记载，“楚平王奢侈无姿”。他立儿子熊建为太子，安排伍举和费无极，尽心辅助教育。然而费无极奸佞谄媚，太子建偏偏又不吃这一套，喜欢伍举，而讨厌费无极。直接领导看自己戴着有色眼镜，这日子还怎么过。不行，必须生产自救。费无极先去禀报楚平王，说：“太子也老大不小的了，该娶媳妇了。”楚平王说：“嗯，是这道理。你去操持吧。”
太子建已经订下亲事，对方是秦国公主孟赢。费无极奉命去秦国迎亲，发现这姑娘确实漂亮，就动了歪心眼。等把新娘接回郢都，他马上跑到楚平王跟前，说：“公主相貌甚美，不如大王您纳了吧。反正太子还年轻，将来机会还多的是！”有个成语，叫做臭味相投。用在这里，再贴切不过。你想想要是周文王，费无极还敢出这馊主意吗？打死他也不敢。恐怕文王跟前，也根本没有这样的人，这样的人，早就被过滤掉，一边凉快去了。可是楚平王身边，愣是少不了这样的主儿。
正所谓物以类聚。
楚平王一听，龙颜大悦。怎么说呢？费无极忠心耿耿呗。你想想，这样的事情，他都忘不了我，对我能不忠心吗？大手一挥，作了批示：同意！
楚平王强娶儿媳，这事好办，不要脸就行，但太子建和国人那里，总要有个交代。怎么办呢？京剧有出戏叫《楚宫恨》、《武昭关》，也叫《马昭仪》。说是他们安排孟赢的侍女马昭仪，李代桃僵，跟太子建完婚。孟赢明白事情的原委，又羞又愤，但却毫无办法。只好这样唱道：
楚国君臣真少有，
礼仪纲常一旦休。
我似飞絮离杨柳，
冷雨凄风入御楼。
默祝苍天把国佑，
宫内秽史莫传流。
待到楚王千秋百年后，
倒挽银河洗此羞！
剧作家确实高明，戏词写得甚好。但“宫内秽史莫传流”，只是一厢情愿。这样史册留“味”的“美名”，怎么能被抹杀呢？至少唐玄宗会记忆深刻。因为大家志趣相同，彼此彼此。杨贵妃本来是唐玄宗的儿子、寿王李瑁的正妻，可是皇帝看上了，我的是我的，你的也是我的，一伸手就夺了过来。当然没有直接夺，程序是严密的，形式是合法的，最关键的是，结果是组织满意的：先度杨贵妃出家，赐号“太真”，然后把她接到宫内的太真宫，毫无名分地同居六年，再还俗册封为贵妃。
类似曲线救国。
这一下，费无极可算露了脸儿。他不再辅佐太子建，直接调回中央，到国王身边工作。不管怎么样，与太子同朝为官，抬头不见低头见，总是别扭。他心生一计，又向平王提出一条合理化建议：“咱们楚国太小，不如让太子去守城父，以通北方，大王您收复南方，这样才是争天下的姿态。”应该说，这个计策本身没什么不对。让太子下基层锻炼锻炼，镀镀金，也有利于他的成长。于是平王慨然笑纳。
城父在哪里呢？就是今天安徽亳州市谯城区的城父镇，是楚国的北方门户，也是张良的出生地。当然，那是几百年后的事情，与太子建无关。他接到命令，只好带着伍奢离开郢都，去经营城父。可没过半年，费无极又生了坏点子。太子建早晚要当国王，那时还有他的好果子吃吗？不行，还是得斩草除根。于是赶紧跑到楚平王跟前，继续上太子建的眼药，说他和伍奢勾结，“将以方城之外叛，自以为犹宋、郑也，齐、晋又交辅之，将以害楚”。就是说，他们将在国都之外叛乱。城父远在边疆，他们俩自以为有了类似宋国和郑国的便利，再加上齐国和晋国撑腰，他们很快就会对楚国构成威胁。楚平王脑子里有水，但水还没满，还给智力留了点空间，因此刚开始并不相信。他说：“建是太子，国家早晚是他的，他干吗要叛乱？”费无极说：“大王您可别忘了，那秦国公主本来是他的呀。自从您娶了公主，太子心里没有一天不怨恨。现在他手里有了兵权，又与别国有联系，早晚会打过来的，您得做好准备才行！”
楚平王这家伙，生活作风一直不够检点，到处留情。太子建就是这样的产物。楚平王还当大夫时，到蔡国出差，看上了一个掌管疆界的小官儿的女儿，就带她私奔，生了太子建。都是一时冲动的产物，现在太子建的母亲早已人老珠黄，太子建的分量自然也要随大势跌落。楚平王立即下令，先抓来伍奢，审问对质。伍奢当然不会屈打成招。然而君子与小人斗嘴，总是小人胜利。为什么？因为小人没有原则，可以乱说，而君子不行。
楚平王拘押了伍奢，然后派人给城父司马奋扬带去密令：立即杀掉太子建。奋扬接到命令，先派人悄悄报告太子建，让他快逃，然后才组织人马，安步当车，不紧不慢地朝太子建的住处开去。当然，等他的人马赶到，太子建早已没了踪影。
子胥逃亡
人们常常有个错觉，以为能够自己掌握命运。这实在是个美丽的错误。决定命运的，更大程度上还是偶然，是随机事件。比如费无极讨好君王的随意举动，就促成了两位名将的诞生，一明一暗。明的是伍子胥，暗的是白起。因为太子熊建是白起的先祖。
却说奋扬，放走太子建后，自己披枷带锁，前往郢都请罪。楚平王说：“命令出自我口，到你耳边，是谁泄露的？”奋扬不慌不忙地答道：“是我。从前您曾经命令臣，要忠心耿耿辅佐太子，臣虽不才，却也不敢三心二意，所以执行了您先前的命令，没忍心执行后来的命令。臣放走太子，现在追悔莫及！”楚平王的怒气逐渐平息，说：“那你怎么还敢来见我？”奋扬说：“臣没有完成大王的使命，如果不来，就是再次违令，为臣不敢。”楚平王无奈地挥挥手：“算了算了，你还是回到城父，去当你的司马吧。”
伍奢可没这么幸运。在楚平王眼里，他是想象中的叛乱的核心分子。费无极决心将他们斩草除根，就建议以伍奢为诱饵，引诱他的两个儿子过来，满门抄斩。楚平王当然言听计从，对伍奢说：“你如果把两个儿子叫来，就能活命，否则只有死路一条！”伍奢说：“伍尚为人仁厚，一叫准来；伍员生来桀骜不驯，肯定不会从命！”
果然，伍尚准备赴汤蹈火，但伍员不干。他说：“二子到，则父子俱死。何益父之死？往而令仇不得报耳。不如奔他国，借力以雪父之耻，俱灭，无为也。”伍员到底技高一筹，将利害关系看得清清楚楚，知道一去肯定是全军覆没，这样无所作为，实在不值得。伍尚说：“我知往终不能全父命。然恨父召我以求生而不往，后不能雪耻，终为天下笑耳。”相比之下，伍尚就是个谦谦君子，中看中听，就是不中用。他也知道去了没有好下场，可是担心假如以后不能报仇，会被天下人耻笑独自偷生。说起来这算是虚荣心，如果人人都毫无虚荣心，一点都不顾及名声，这个世界将会一团糟；可是过于看重名声，又难免瞻前顾后，放不开手脚。这个度量，实在难以拿捏。
伍尚于是束手就擒。使者还要捉拿伍员，伍员箭上弦引满弓，逼退使者，然后溜之大吉。他听说熊建已经跑到宋国，就赶过去投奔。逃亡的过程中，他碰到了好朋友申包胥，得到了他的帮助。伍子胥越想越生气，就对他说：“我一定要灭掉楚国！”申包胥盯着好朋友的眼睛，回答却是针锋相对：“那我一定要复兴楚国！”伍奢听说次子逃走，长叹一声，说：“楚国君臣且苦兵矣。”就是说，楚国君臣别想再过安宁日子了，就等着打仗吧。发完这个浩叹，他和伍尚以及家人，随即都被推上了断头台。
伍员找到熊建，正赶上宋国内乱政局不稳，他们只好一路向西，到郑国临时落脚。郑国对他们很够意思，按照公子的规格，热情接待。最后到达晋国时，晋倾公说：“你跟郑国关系好，他们一定很信任你。你先回到郑国，给我们做内应，咱们里应外合，一定能灭掉郑国，然后封给你！”熊建这哥们儿，到底是遗传了楚平王的基因，脑子也不太灵光，竟然应承下来，转头又回到郑国。可是还没等晋军行动，他的密谋已经被犯了过错面临惩罚的下人泄漏。开门揖盗的事情，当然不能干。郑国立即行动，杀掉了熊建。
这一下，伍子胥立即感觉脊背发凉。凭空又多出一个敌国，暂时的栖身地也没了。没办法，继续逃吧。吴国是晋国一手扶持起来，专门牵制楚国的，是楚国的天敌。伍子胥随即带着熊建的儿子熊胜，向吴国逃去。
一路的颠沛流离惊慌失措可以想象。他们晓行夜宿，犹如惊弓之鸟，总算到了吴楚两国的交界昭关。伍子胥过昭关一夜急白头的故事，因为京剧《文昭关》的推波助澜，早已家喻户晓。这出戏是京剧《伍子胥》，也叫《鼎盛春秋》的一部分，谭、马、杨、奚等各个老生流派都演过。前面提到过《武昭关》，现在又说起《文昭关》，昭关到底在哪里？就在今天安徽含山县城以北15里的地方。这里东有马山，西有城山，除此之外，周围都是烟波浩渺的湖水，地形确实险要，否则楚国也不会在此构筑城池。
既是边境要地，必然会有重兵把守。伍子胥能过得去？当然能，否则不会有后来的一系列故事，也不会有这篇文章。他怎么过去的呢？戏里的唱词是：“幸遇着东皋公行方便，他将我隐藏在后花园。”伍子胥跟东皋公的一个朋友皇甫讷长得很像，东皋公让他们俩互换衣服，皇甫讷先走，守关的当做伍子胥拿下，警惕放松，伍子胥这才得以逃之夭夭。
戏终究是戏。《史记》等正规的史书，找不到类似的记载。实际情况是，伍子胥和熊胜好险被拿住。他见势不好，拔腿就溜，后面的楚兵一路追杀。如果独自一人倒还好说，偏偏又带着个孩子，伍子胥拳脚再好也施展不开。没办法，跑吧。跑着跑着，看见前面湖边有艘小船，赶紧跑过去，请求帮助。时间推移到现在，伍家的遭遇，差不多已经传遍整个楚国。好在那时舆论工具尚不发达，当局捏造事实扭曲真相的能力还不强。渔父二话不说，立即载着他们俩，摇动桨橹，虎入深山龙归大海，胜利大逃亡。
他们俩好歹的算是捡了两条命，活着进了吴国。伍子胥流亡至今，盘缠早已用光，只好解下腰间的宝剑递给渔父说：“这口剑值百金，送给您作为酬谢！”渔父也是好样的。他说：“楚王早已传令，抓住伍子胥，赏五万石粮食，封上大夫的爵位。那些我都不动心，何况百金的宝剑？”
铮铮豪言，史册流芳。伍子胥谢过渔父，继续前行，留下了“吹箫乞食”的成语。长时间的紧张赶路，风餐露宿，他饶是铁打的汉子，也支撑不住，终于病倒。要命的是，又没了盘缠。怎么办？据《史记·范雎蔡泽列传》记载：“伍子胥橐载而出昭关，夜行昼伏，至于陵水，无以糊其口，膝行蒲伏，稽首肉袒，鼓腹吹篪，乞食于吴市。”就是说，趴在地上一点点地朝前爬，光着上身不住磕头，吹箫乞讨。完全沦为乞丐，当然不是帮主，而是最底层级的会员。从贵族沦为乞丐，这其中巨大的落差，如果没有极其顽强的信念与毅力，又怎么能承受得住！
“千金小姐”这个说法，也源自伍子胥的狼狈经历。有一天，他又累又饿，碰见一位浣纱的姑娘，篮子里装有饭食，就上去乞讨。姑娘见他可怜，施舍了饭食，转念一想，男女授受不亲，这事违反了礼法。所谓饿死事小，失节事大。怎么办？姑娘随即自沉于水，以证清白。子胥万分悲痛，于是咬破手指，在石上留下血书为誓：“尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！”后来子胥报了大仇，荣登高位，想报恩又不知道姑娘的姓名和家庭住址，于是将千金掷于姑娘投水之处。“千金小姐”一词，从此诞生。当然，这其中的“金”不是今天的金子，而是铜。秦汉时期，黄铜就是贵重金属，价值不菲，完全不能类比今日。
就这样，熊胜也跟着伍子胥流落至吴。后来楚国把他召回去，封于白地，号白公，其子孙就以白为姓。白公一心为父报仇，想起兵攻郑，但楚国当局不干。白公心怀不满，随即发动叛乱，这就是所谓的“白公之乱”。白公没有成功，兵败自杀，子孙一路逃亡，有一支定居秦国，两百多年后，诞生了名将白起，再过一千年，又孕育出了诗人白居易。两百多年，大约有十到十五代人，楚平王愚蠢好色的基因已经被大大稀释，否则白起恐怕不会有那么出色的大脑，也无法建立那样的功勋。至于白居易，就基因而言，跟他们其实已经基本没了关联性。
姬光登位
当时吴国的国王是姬僚，所谓的吴王僚。但他的叔伯兄弟公子光，心里一直惦记着王位。公子光有这样的念头，也并非完全没有道理。
公子光的父亲诸樊曾经当过国王。他有四个兄弟，其中老四季札最为贤良。诸樊想让位，但季札无论如何也不接受。怎么办呢？诸樊就留下遗命，要求兄终弟及，这样早晚有一天会轮到季札。可老三死后，季札干脆躲了起来，结果成全了老三的儿子姬僚。姬光呢，自然不肯服气。真要是按照父死子继的规矩，那国王应该是他的，至少该他先来。
季札在历史上被传为美谈。比如季札挂剑的故事。说的是他配着一口精美的宝剑出使晋国。路过徐国时，徐君爱不释手。季札因为还有外交任务，这剑相当于外交礼器，心虽许之，但并没有马上就给徐君。可是等他回来，徐君已经死去，于是季札就把宝剑挂到他的墓前，算是实践心中的意愿。
季札挂剑，当然算是美德。但推辞王位，却是好心办了坏事。当然，没有证据表明他是沽名钓誉的伪君子，责任不该由他来负，问题出在他父亲和大哥身上。政治不能讲温情。那只能误事，造成更大的损失。人们上了酒桌，经常要你推我让，假意谦虚一番，因为大家都知道，无论如何推辞，最后总会有个座位，大可假戏真做，表现一番美德，活跃活跃气氛。但王位不同，实在不能客气。政治有规则也未必能办好，没有规则只能办坏。历史不能倒推，我们这么说，不是因为后面出了问题，而是因为选择君主的首要标准不是贤，而是能。如果在早期，也许还行，但春秋末期，礼崩乐坏，就像京剧《刺王僚》中那段花脸唱腔说的：列国之干戈厚，弑君不如宰鸡牛。此时君主一味的贤，国家早晚会成为别人的盘中餐，实在不值得自豪。
不说季札，还说伍子胥。他到了吴国，通过公子光的引荐，见到了吴王僚。大家都知道江浙一带习惯养蚕。当时吴楚的边界地带，都有这个习惯。养蚕得有桑树，因为蚕靠桑叶活命。有一年，两国边境地区的女人，为了争夺桑叶发生斗殴，最终演变成国家战争。吴王僚于是命令公子光，领兵御敌。公子光旗开得胜，接连攻克两座城邑，然后凯旋班师。伍子胥当然不过瘾，就对吴王僚说：“楚国可以击败，现在正是时候。请大王命令公子光，继续进攻！”这话公子光可不爱听。他说：“伍子胥不过是想报私仇。现在根本不是跟楚国决战的时候！”
伍子胥凭借作为谋略家的敏感，慢慢察觉到了当时政治氛围中的微妙因素。他明白，公子光的注意力在国内，而非国际事务。对他来说，王位显然比楚国重要。再提类似的建议，会自讨没趣。偶然的机会，他发现了一位名叫专诸的勇士，这人非常有意思，虎背熊腰，人高马大，打起架来不要命，但却有惧内之美德。跟人打得正高兴，小巧玲珑的老婆一声召唤，他立即转身，乖乖地跟她回家。小女子降服大男人，两人走在一起相映成趣，正所谓一物降一物，卤水点豆腐。伍子胥非常好奇，就问专诸怎么回事。专诸不以为然地说：“嗨，这有什么？我甘居一人之下，必能处万人之上！”人才，真是个人才。伍子胥心里连声赞叹，随即把他推荐给公子光，然后自己带着还是孩子的熊胜，到乡下种地谋生，等待时局变化。
我们说伍子胥是谋略家，不仅仅因为他后面的治国方略。从这件小事，也能看得出来。按照道理，直接效忠吴王僚，风险小，可靠程度高。可他的政治投资，却选择了姬光。他为什么要这样？正统观念多是后人强加的，掘墓鞭尸的伍子胥肯定不会有。而且即便有正统观念，也很难说姬光就比姬僚有更多的政治资本。
史料中找不到证据，可以证明姬光的贤能超过姬僚——姬僚唯一明显的毛病，大概是口腹之欲过于强烈——唯一合理的解释只能有两个。一是伍子胥发现了姬光身上的特殊素质，不但适合当一把手，还有称霸的能力，能灭楚报仇；二是拥戴姬光一旦成功，他自己的政治资本将会水涨船高，发言权和影响力，肯定远胜于在姬僚跟前，更有利于复仇。
这也是伍子胥作为谋略家的职业素养。当然在这里，也许可以换个字眼，叫野心家。反正他推荐了适合做杀手的专诸，随即后退半步，静观待变。拿现在的话说，专诸类似社会上的烂仔小混混，冒充黑社会的那种。杀手这活儿，只有他们敢干能干会干，伍子胥不适合。行文至此，我们也许会有疑问：伍子胥这样做，不是坐山观虎斗吗？太狡猾，太不够意思了吧？换了别人，这个疑问能够成立，但在伍子胥身上不行。为什么？他有更大的目标：复仇。他不能输。他输不起。为了实现这个目标，哪怕是忍受狡猾不忠的骂名，也值得，也更能看出他的血性和隐忍。所谓忍辱负重。特殊的事情自然需要特殊的手段。这样的大事，正人君子还真不能胜任。更适合他们的土壤，是安静宽敞的书房。这不是价值判断，而是社会分工。
姬光苦苦等待的时机终于到了。那一年，昏庸好色的楚平王下了地狱，他跟秦国公主生的儿子轸，被立为楚昭王。有个词叫“礼不伐丧”，不伐丧乱，是春秋战国时期的“国际公法”。吴王僚对遵守这个游戏规则毫无兴趣，决心趁机会捞一把，就派烛庸、盖余两位公子，带兵伐楚，结果却被截断后路。就是那句话：身后有余忘缩手，眼前无路想回头。可到了那个时候，哪里还有回头的余地。
主力出击，国内空虚。在道义上更有继位优势的季札，碰巧又出使他国，不在国内。机不可失，姬光决定动手。那一天，他在家里张灯结彩，大摆筵席，要请姬僚吃饭。姬僚这人倒不是棒槌。竞争对手之间，往往会有这样的心灵感应。姬僚因此做了精心的准备：从王宫到姬光门前，都排有披挂整齐的士兵；姬光门口直到宴会大厅的台阶两边，都站有姬僚的亲信；姬僚左右还有两个卫士，昂首挺立，目光警惕，手持长戈，全副武装。
国王出动，特级警卫倒也没什么。不过到兄弟家吃顿饭还得这样，说明这个国家问题甚大，今天不乱明天必乱。酒过三巡菜过五味，几杯酒下去，把大家的警惕心浇灭得差不多了，姬光借口脚有病，不舒服，要出去舒展片刻，然后起身告退。你不能当着国君的面，摆弄自己的臭脚丫子呀，那严重违反礼仪规范。姬僚点头同意，姬光随即躲进了地下室。
正在这时，专诸献上一盘美味，是肥美的鲜鱼。等他端着鱼走过来，姬僚看看闻闻，确实是色香味俱佳。这也难怪，为了刺杀姬僚，专诸特意到太湖沿岸恶补了三个月的厨艺。要搁现在，他一定能拿到特级厨师的资格证书。因为姬僚这人特别好吃，尤其喜欢吃鱼。
往往都是这样，你的爱好即是软肋和弱点，是别人攻击的突破口。
却说姬僚，心里正美呢，专诸突然从鱼腹中抽出一把宝剑，猛扑过来。锋利的宝剑带着巨大的惯性刺入姬僚体内，他顿时一命呜呼。周围卫士不敢怠慢，一顿乱刀，将专诸砍得血肉模糊不成人形。这时伏兵四出，姬僚的铁杆儿前仆后继，倒在血泊中。姬光随即站出来一声高呼：姬僚已死，投降者可保性命，官复原职！
对于军士们来说，谁当国王不是一样？总之一句话，兴，百姓苦；亡，百姓苦。都是吃粮当兵，犯不上为姬僚送命。大家一阵高呼，随即放下武器。姬光这人，很有幽默感。季札回来后，姬光还要让位。季札当然不干，于是姬光顺水推舟坐稳王位，就是所谓的“吴王阖闾”。有一种说法，把秦穆公和宋襄公开除出了“春秋五霸”，因为秦国地处西陲，影响力小，宋襄公只不过闹了顿笑话；吴王阖闾与越王勾践，才应该顶替他们俩的位置。
这就是“鱼肠剑”的故事。《吴越春秋》中说，著名铸剑师欧冶子平生铸了五口名剑，三口大，两口小。第四号作品，就叫“鱼肠剑”，是可以贴身携带的小剑。有人认为，那口剑剑身上有鱼腹样的花纹，凸凹不平，所以得名；也有人说，是因为它小巧玲珑，专诸藏在鱼腹中刺杀吴王姬僚，所以才叫“鱼肠剑”。
剑的体积和名称都不重要。完全发挥了功效，才是第一重要。姬光随即起用伍子胥为行人，这是个主管觐见的官职，天天在国王身边，可以参与核心决策。伍子胥建议阖闾“立城郭，设守备，实仓廪，治兵库”。阖闾言听计从，委托伍子胥修建了阖闾大城，一个坚固的军事要塞。修好城池，建好仓库，伍子胥又编组军队，练习骑射，积极备战。干吗呢？国家要称霸，个人想复仇。
名将崛起
姬僚虽然一命归西，但他的儿子庆忌还在卫国活蹦乱跳。如果就是个普通的公子哥儿也没什么，要命的是，这家伙是勇士。武艺高强，天下闻名。如果他联合诸侯前来讨伐，如何是好？阖闾虽然登了大宝，但还是卧不安席，食不知味，于是又找到伍子胥说：“您推荐的专诸，帮了我的大忙。可是庆忌正在联络各国诸侯，如何是好？”伍子胥说：“我这个人不忠，品行不好。已经跟您一起谋杀了王僚，现在又要算计他的儿子，苍天在上，恐怕不允许吧？”阖闾说：“武王灭了商纣，后来周公又奉命杀了他的儿子武庚，也没听见人们有什么怨言呀。即便有议论，也不会议论你，有什么关系呢？”
膝行乞食，耕种于野。拿现在的时髦话说，伍子胥曾经长期生活在社会底层，与三教九流接触，因此认识很多奇人。他说：“有个瘦小的人，应该能行。”阖闾说：“庆忌号称吴国第一勇士，有万夫不当之勇。那个瘦小的人，能是他的对手吗？你把他的情况，详细说说看！”
要离确实相貌出众。因为身材矮小，而且形象极度雷人。身长没有五尺，腰围不过一束，风简直都能吹倒。史书上的原话是“细小无力，迎风则僵，负风则伏”。不过这个人，却能不动一拳而降服著名的勇士椒丘。椒丘之所以著名，是因为他在出使吴国的路上，跟水神搏斗过。路过淮河渡口时，他想在河里饮马。管理渡口的官吏说：“别别，千万别！这河里有水神，一看见马，就会抢走吃掉！”椒丘不以为然，说：“在壮士面前，什么神敢于作怪！”一定要饮马，结果马被抢走，沉入水里无影无踪。椒丘大怒，脱下衣服抄起宝剑，跳进河里要跟水神决战。他跟水神搏斗了几天几夜，最终瞎了一只眼睛。
椒丘赶到吴国，正好碰上朋友家里办丧事。他大模大样地坐在酒席上，对士大夫出言不逊，骄横不可一世。大家虽然都很生气，但却没有办法。这时，身材瘦小相貌惊人的要离开了口。他说：“真正的勇士，与太阳搏斗，不等日晷移动；与鬼神搏斗，脚后跟都不挪；跟人搏斗，无声无息，从不大嚷大叫。活着出去，死了回来，不受对手的侮辱。您跟水神搏斗，马丢了，马夫也死了，还弄瞎了一只眼睛。身体已经残废还要称雄，正是勇士的耻辱。您不当场战死，却贪生回来，还有什么好骄傲的呢？”
真是当头一记闷棍。椒丘恼羞成怒，当晚就要跟要离PK。要离告诉家人，椒丘会上门寻仇，因此别关大门，他自己的卧房门也开着。深夜里，椒丘果然手持宝剑找上门来。他见大门洞开，卧房门也没关，就悄无声息地摸了进去。进去一看，要离披头散发地躺在**，毫无防备。椒丘一把将他揪住，用宝剑逼住他的胸口，说：“你有三条该死的罪过。大庭广众之下侮辱我，第一该死；大门不关，第二该死；毫不防备，第三该死！”要离神色自若地说：“我并没有三条该死的罪过，倒是你有三条不够勇士的耻辱。我当众羞辱你，你不敢当场回应，却来报复，是不够勇士的第一耻辱；进我家大门不敢吭声，进我卧室也悄无声息，是不够勇士的第二耻辱；你先拔出剑，揪住我之后才敢开口，是不够勇士的第三耻辱。你根本算不上勇士，却来威吓我，难道不脸红吗？”椒丘闻听扔下宝剑长叹一声，说：“普天之下，除了您要离，谁敢轻视我的勇猛？您才是天下第一勇士，我不配！”
阖闾闻听大喜，随即宴请要离。然而见面一看，却大失所望。正所谓百闻不如一见。跟画面相比，语言的效力到底失于苍白。所以电视剧横行，而文学凋落，有辱斯文。阖闾半天不说话，未置可否。这个负面态度，倒产生了正面效果。类似那句话，劝将不如激将。要离自尊受伤，当下主动请缨。阖闾说：“庆忌的勇猛天下闻名。筋骨结实，万夫不当，能追上奔跑的野兽，抓住空中的飞鸟。我曾经追他追到江边，四匹马拉的车也追不上；弯弓射他，箭又被他一把抓住。你怎么能是他的对手呢？”要离说：“没有关系，只要您按照我的计谋行事，我就能取得他的信任，最终杀掉他。”
既然如此，那就不管有枣没枣，先打它一竹竿吧。要离拿竹剑跟阖闾比武，伤了阖闾的手指。阖闾下令砍断他的右臂，又杀掉他的妻子孩子，放火在闹市烧毁。动静闹得很大，等要离逃到卫国找到庆忌，消息也早已传来，他因此顺利地取得了庆忌的信任。庆忌召集一批士卒，日夜操练，准备返回吴国，消灭阖闾，为父报仇。
三个月之后，精兵练成，庆忌随即带领他们向吴国进发。船开到江心，风大浪急。要离力气小，又失去了右手，就到上风的地方，用矛钩住庆忌的冠，借着风势刺中了他。庆忌回头伸手抓了三次，这才抓住要离，像拎小鸡那样把他的脑袋摁入水中，然后再提起来放到腿上，说：“真是个好样的，敢来刺杀我！”左右赶过来要杀掉要离，庆忌说：“怎能一天杀掉两个勇士呢？让他回吴国去吧，彰显他的忠勇！”
庆忌已死，要离于是回国复命。船行到江陵，他突然神情忧郁，不肯前行。左右问他怎么回事，他说：“杀妻灭子侍奉君王，是为不仁；为新君主而杀死老君主的儿子，是为不义；看重自己的生命，既不高贵，也不合道义。我还有什么面目，活在世上呢？”说完，一头栽进江里。
要离死了没有？这时还没有，因为故事还没讲完。随从赶紧把他捞上来，说：“您何必寻死呢？回去还有高官厚禄等着啊。”要离当然不肯，自断手足，气绝身亡。