1992年9月19日，星期六，澳大利亚比兰加洛地区的两名男子在国家森林公园里跑步时突然闻到了一股难闻的恶臭。他们带着好奇心寻找恶臭的源头，本以为是一头腐烂的动物，却在一个土堆下看到了一具高度腐烂的尸体，还有一些衣服、一双鞋子和大量的人骨。
警方赶到后立刻对附近进行了搜查，第二天在距离第一具尸体发现地30米左右的地方发现了另一具尸体。两名死者都是女性，两具尸体上都有非常严重的刀伤，其中一具尸体被刺了14刀，刀刀致命，另一具尸体的头盖骨上有10个弹孔。
发现无名女尸的消息立刻在澳大利亚乃至整个世界传播开来，许多欧洲家庭纷纷主动与比兰加洛地区的警方联系，想确认被害人是否是他们的孩子，他们的孩子在去澳大利亚旅行后就失踪了。
经过牙齿鉴定，两名死者来自英国，分别是乔安妮和卡罗琳，在1991年来澳大利亚自由行之后失踪。
在二十世纪八九十年代，澳大利亚吸引了大量的欧美年轻人，他们要么是刚刚高中或大学毕业，要么是准备在工作之前体验一下自由生活。由于没有稳定的收入，许多年轻人都会在旅行过程中搭便车，从而省下路费，他们因此被称为“背包客”。
对于欧美背包客来说，澳大利亚就是天堂，有不少专门为背包客准备的旅店，有些背包客就是在旅店相遇，然后一起开始结伴而行。乔安妮和卡罗琳就是在旅店认识的，并很快成为好朋友。乔安妮是个很喜欢旅行的年轻姑娘，自然不会错过澳大利亚；而卡罗琳则因为从小观看澳大利亚的电视剧，对澳大利亚充满了向往，于是在1991年来到了澳大利亚。她们万万没有想到，自己会在搭便车的过程中遇到一个恶魔，这个恶魔只想取走她们的性命。警方注意到乔安妮的两只手上还戴着珠宝首饰，显然凶手并不是为了劫财。
法医在对两名死者的尸体进行了检查后发现，乔安妮身上的衣服十分凌乱，衬衫被拉到胸部以上，牛仔裤的拉链被拉开，身上没有穿**和袜子，就连案发现场也没找到乔安妮的**和袜子，警方怀疑乔安妮很有可能遭受了性侵，只是尸体腐烂严重，法医无法确定她是否被性侵，至于乔安妮的**，应该是被凶手拿走当作胜利品收藏了。而卡罗琳被枪杀的时候，应该是被迫跪在地上，她生前可能遭受了凶手的侮辱，她的衣服和内衣都被人撕开了。
在卡罗琳尸体的附近，警方找到了一些子弹弹壳，这些子弹分别是从左、右、后三个不同的方向射出的。后来警方利用金属探测器在泥土里找到了一些弹头，凶手很可能在朝着卡罗琳的头部进行射击的时候，把一些子弹射进了泥土里。子弹上有一些很轻微的痕迹，是使用消音器留下来的。此外警方没有在案发现场找到乔安妮和卡罗琳的露营设备，很有可能是被凶手拿走了。
几周后，警方的调查工作几乎毫无进展，于是警方就向精神科医生罗德·密尔顿博士寻求帮助。密尔顿博士认为凶手不止一个人，应该有帮凶，他们心理变态，十分喜欢虐杀年轻女子；凶手的年龄应该在30岁左右，对国家森林公园十分熟悉，且有犯罪前科。
警方猜测，一定有其他的背包客遇到过凶手，为了征集线索，警方立刻与多个国家的电视媒体取得联系，希望能通过报道该案寻找目击者。身在英格兰的一名男子保罗看到报道后，立刻想起了自己在1990年1月去澳大利亚旅游时差点死在了一名“热心”司机手里的经历。
当时保罗在澳大利亚旅游，他想通过搭便车去墨尔本。保罗在路边等了许久，也没有一辆车停下来。后来，一辆四驱车停在了保罗的面前，司机表示他愿意搭载保罗一程，他自称比尔。
一路上，保罗和比尔聊得很开心，他们都对棒球非常感兴趣。但后来比尔的情绪变得越来越暴躁，他将车停下来后，对保罗说要下车去找一些录音带。当时保罗注意到录音带就在车上，他觉得比尔的情绪有些不对劲儿，于是他也跟着比尔下车了，他说在车上坐得太久了，要下车伸展一下四肢。
比尔立刻被激怒了，他拿出一些绳子想将保罗捆绑起来。保罗被吓了一跳，立刻打开车门准备逃走。比尔一边在后面追赶，一边朝保罗的背影开了两枪，幸运的是保罗没有被击中。当比尔追上保罗后，两人就扭打在了一起，保罗之前曾在海军接受过6年的训练，所以他很快从扭打中挣脱出来，拼命往公路上跑，在公路上拦截过往车辆。一辆车在保罗面前紧急停了下来，保罗立刻打开车门，进入车后座。车内只有一个女人和两个孩子，保罗冲着女司机奥妮大喊道：“赶快走！那个人手里有枪，他要杀了我！”奥妮看到不远处有个男子正在藏东西，于是立刻开车走了，她带着保罗来到了警察局报警。
当时的警察只觉得这是一起普通的抢劫案，在让保罗做了笔录之后，就让他离开了。保罗很快就回国了，从那以后他一直在家里待着，再也没有外出旅游过。1992年11月13日，当保罗得知澳大利亚的警方正在为一系列凶杀案征集线索的时候，立刻想到了这个试图杀死自己的男子，于是他拨打了澳大利亚警方提供的收集线索热线电话。但警方每天都能收到成千上万的消息，保罗的线索并未引起警方的重视。
1993年10月，警方接到报案，有人在国家森林公园发现了一块人类的头盖骨。报警者是个制陶工人，名叫布鲁斯。布鲁斯是本地人，当他得知国家森林公园发生的这两起凶杀案后，立刻决定前往森林公园继续搜寻可能未被发现的死者，他有三个女儿，十分理解那些女儿失踪的父母的心理。
每逢周末，布鲁斯都会独自驾驶着汽车去公园里搜查。布鲁斯先发现了一根大腿骨，起初他以为那是袋鼠的大腿骨，但当他拿起来仔细看过后，确认这是人的大腿骨，因为袋鼠的大腿骨上有突出物，人类则没有。于是布鲁斯就在发现大腿骨的地点附近进行搜查，直到他发现了一块人类的头盖骨。
警方在布鲁斯的带领下，来到了发现头盖骨的地方。在之后的搜查工作中，警方找到了两具尸体。死者是一男一女，分别是詹姆士和黛博拉，他们是一对年轻的情侣，从墨尔本来此地旅行后就失踪了。
尸检结果显示，詹姆士的身上一共有8处刀伤，上脊椎处有一处非常严重的刀伤，他在受伤后应该立刻就瘫痪了，此外他的背部和胸部也有很严重的刀伤，直接刺穿了他的心脏和肺部。黛博拉的下颚骨则被打碎了，她的头骨上还有两处骨折，她生前应该遭到了凶手的殴打。
詹姆士和黛博拉的死与之前两名被害人的死十分相似，让警方不得不怀疑凶手是同一个人。起初警方将发现头盖骨的布鲁斯当成了嫌疑人，但通过调查后他们排除了布鲁斯的嫌疑。
国家森林公园再次发现尸体的消息立刻被传播开了，许多记者和摄制组都试图进入案发现场，电视台的直升机一直在国家森林公园上空盘旋着。悉尼政府也很重视这起连环凶杀案，毕竟当时悉尼刚刚成功申办奥运会，悉尼的治安是所有人都十分关注的重点。
1993年11月1日，警方再次找到了一个头骨。经鉴定，头骨属于来自德国的西蒙尼，她在1991年1月20日失踪。据西蒙尼的母亲反映，西蒙尼失踪前曾与她约好一起去旅行，当时西蒙尼在悉尼，而她在墨尔本，她们约好在墨尔本的机场碰面。但西蒙尼却失踪了，母亲一直等不到西蒙尼的消息，就报了警。在之后的6个星期内，警方只调查到西蒙尼搭乘了一辆车，之后就再也没有消息了。后来西蒙尼的母亲回国了，两年后她终于得到了女儿的消息，却是西蒙尼被害的消息。西蒙尼的尸体很快也被找到了，她的尸体上有8处刀伤，其中两刀切断了她的脊椎，另外几刀直接插入了她的心脏和肺部。
在西蒙尼头骨附近，警方还找到了一些衣服，但并不属于西蒙尼，而是另一名失踪的德国背包客安雅。两天之后，警方找到了两具尸体，其中一具尸体是安雅的，另一具尸体是安雅的男朋友盖伯。这对年轻的情侣也很喜欢旅行，他们将欧洲玩遍了之后，就来到了澳大利亚，在出发前还将目的地告诉了父母。当盖伯的父母得知儿子将要去澳大利亚时，都十分放心，他们觉得澳大利亚是个比亚洲和欧洲都安全的地方。盖伯的头骨上有6处弹孔，安雅则被凶手割下了头颅，警方一直没有找到安雅的头颅。
警方已经在国家森林公园里找到了7具尸体，于是，一个“背包杀手特别工作小组”成立了。之后警方对国家森林公园展开了地毯式的搜查，每天都有40个警察带着警犬出发，这些警犬都经过了特殊的训练，能从土壤中发现磷光和氮，当尸体腐烂后就会分解出这两种化学物质。
与此同时，警方也派出了大量的警察对当地的枪械俱乐部展开调查，专门查找和凶器相同型号的枪支。最终警方查到了伊凡·米拉特。米拉特是个电信工程师，一个工作非常认真的人，在公司上下颇受尊重。不过警方发现米拉特的不在岗日期与凶杀案的发生日期相吻合。
米拉特就居住在国家森林公园附近，十分喜欢枪支，是枪械俱乐部的会员。据米拉特的一个同事反映，米拉特十分喜欢收集枪支，他的家简直就是一个陈列枪的兵工厂。米拉特和兄弟理查德曾在悉尼和墨尔本之间的高速公路上组建了一个公路犯罪团伙，专门抢劫过往车辆，他们兄弟二人与警察的关系十分恶劣，经常与警察发生争执。此外米拉特还有过案底，他在1971年被指控绑架和强奸，后来由于缺乏证据，指控就被撤销了。
警方通过进一步的调查发现，在国家森林公园首次发现尸体的消息传出去之后，米拉特就将自己那辆日产巡逻四轮驱动车给卖了。后来警方找到了这辆汽车，并从车里找到了其中一名被害人的头发。新车主还交给警方一颗子弹，这是他在车里发现的，这颗子弹正属于凶器枪支。
1994年4月，一名警察在整理报警热线的电话登记资料时，注意到了保罗所陈述的案情，于是警方立刻与保罗取得联系，邀请他来澳大利亚协助警方的调查工作。4月13日，保罗来到悉尼，在警方的安排下，他从13个人的照片中一下子辨认出了米拉特。警方决定以袭击罪的罪名将米拉特逮捕。
保罗因协助警方办案获得了20万澳元的奖励，但他回到英格兰后就将支票退还给了澳大利亚警方，因为这笔钱总会让他联想起那些死在米拉特手里的被害人，这让他寝食难安。作为唯一的幸存者，保罗经常回想起那天的恐怖经历，他甚至还患上了抑郁症。
1994年5月22日星期日清晨6点30分，50名警察包围了米拉特的住所。在搜查米拉特住所的时候，警方找到了大量的证据，例如与凶器相匹配的枪支，还有大量被害人的物品，其中有一件带血的蓝色衬衫，这是保罗的衬衫，上面的血迹也属于保罗。警方还发现了几张可疑的照片，照片中米拉特的手中拿着被害者黛博拉和詹姆士的物品，而且他的女朋友身上穿着卡罗琳的衣服，那件衣服只有在英国才可以买到。
被捕后，米拉特立刻提出找律师的要求。他的律师在了解了基本案情后对他说：“伊凡，我希望那些人不是你所杀，但如果你真的是凶手，那就太可怕了。从目前的形势看，警方手中掌握着大量对你不利的证据。我认为最合理的辩护就是从你的精神问题上寻求突破，以获得减刑。”米拉特听完这番话后，立刻解雇了他的辩护律师。
1995年3月，作为背包客杀手的米拉特开始接受审判。7月27日，陪审团一致认定米拉特7项谋杀罪、1项袭击罪罪名成立，他被判处7个终身监禁。之后，米拉特就被送到悉尼西南方一所最大的监狱中服刑。
米拉特一直不肯认罪，他坚持自己是清白的，甚至还试图将所有的罪行都推到自己的兄弟理查德身上。1个月后，米拉特企图越狱被发现，然后他就被转移到戒备森严的古伯恩监狱。越狱失败后，米拉特就开始绝食抗议，甚至还用吞剃须刀片的方式自杀。后来狱警只能将米拉特隔离到一个单独的房间里。2009年，米拉特用塑料锯齿的餐刀将自己左手的小拇指割下来，然后将它装进一个信封内寄给澳大利亚的高等法院。之后狱警发现了这根小拇指，立刻将米拉特送到医院接受接指手术，手术失败后的当晚他被送回了监狱。
虽然米拉特被送进了监狱，但警方的调查工作还在继续。警方怀疑被米拉特害死的人远远不止7个，国家森林公园那么大，一定还有被藏起来的尸体没有被发现。后来警方又找到了一具尸体，与之前的被害人的死亡方式十分相似。在之后的几年内，米拉特一直在不停地接受新的审讯。
对于背包客杀手是否只有米拉特一人，一直存在争议。有人认为，米拉特一定有同伙，而他的姐姐就是重要嫌疑人，不过在米拉特被捕时她已经去世了。米拉特与姐姐的关系非常好，最关键的是警方在卡罗琳的尸体旁发现了烟头，米拉特从不抽烟，而他的姐姐却抽烟。
2010年11月7日，米拉特的侄孙马修·米拉特因杀人罪被判入狱，他与朋友科恩在好友克莱因过生日的时候用斧头将其砍死，当时克莱因才17岁，而马修和科恩也才19岁。据马修的母亲反映，马修从小就很崇拜米拉特，可以说米拉特对马修产生了很大的影响。
米拉特出生于1944年，他的父亲是南斯拉夫移民，母亲是澳大利亚人。米拉特家中兄弟众多，他在家里的14个孩子中排行第五。老米拉特是个脾气火爆的人，与儿子们之间的关系很糟糕。
米拉特从小就是个经常惹麻烦的人，15岁离开学校，从那以后就经常因盗窃罪、抢劫罪、袭击罪被指控。但他总能逃脱法律的制裁，直到因连环命案被警方逮捕。虽然在警方看来，米拉特是个罪行累累的人，但在邻居和同事的眼中，米拉特和所有正常人一样，为人友好，见面会主动与人打招呼。
【罪犯的自杀行为】
米拉特是个相当自负的连环杀手，在他的认知里，他不应该被警方逮捕，更不应该进监狱。因此当米拉特被捕后，他的辩护律师告诉他，他只能利用精神问题来减刑，米拉特就直接解雇了他的律师，因为米拉特想要的是无罪辩护，像他之前因强奸一名女子，在律师的辩护下被无罪释放一样。
因此米拉特在进入监狱后会发生一种心理转变，他觉得自己已经没有走出监狱的可能了，因此就产生了自杀的想法。监狱里被严格限制自由的生活对米拉特来说不仅十分痛苦，而且毫无意义，在他看来，他根本不应该被关进监狱，于是米拉特出现了越狱行为。当他越狱失败后，米拉特就开始绝食抗议。
那么，米拉特是否真的想自杀呢？还是他只是利用自杀的方式获得狱警的注意，从而达到自己的某种目的？在监狱里，许多罪犯的自杀行为都不是为了结束自己的生命，不少罪犯只是为了吸引狱警乃至媒体的注意，从而获得被送往更宽松的环境中的机会，例如被送往精神病院。与监狱相比，精神病院的生活要宽松得多。也可能是为了其他目的，例如米拉特在2011年再次出现绝食行为，他想让狱警给他配备游戏机。
与许多连环杀手一样，米拉特也具有两面性。同事和邻居只看到了米拉特友好、认真的那一面，而他残忍的那一面则很少有人看到。米拉特的兄弟鲍里斯在他被捕后对记者说，米拉特从小就是一个极其残忍的人，是个不折不扣的虐待狂，他很喜欢用刀刺穿猫狗的心肺或脊骨，还经常拿着刀恐吓和猥亵少女。鲍里斯还提到，凡是米拉特所到之处，都会出现人口失踪的现象。