燕宜院正摆着陵王妃陆赏赐的礼物。
各色宫缎与金玉如意等，丝络记账收入了库房。
沈青棠坐在窗前，指尖拨弄着红酥莹润的红麝香珠儿。
她私下看过礼单，陆华赏给她的东西，只有这条红麝串。
其他是陆老夫人分送的，怕赏赐太少，让新媳妇难堪。
陆华在家信中，只贺了一句胞弟成婚，再没提别的。
礼单中名帖上，沈青棠赫然与小妾并列。
赏沈氏女，红麝香珠一串，
赏金氏女，寿字金钗一对，
赏何氏女，料石花钗一对。
王妃姑姐摆明对婚事不满，将明媒正娶的弟媳与通房小妾一体看待。
沈青棠心中升起几分疑虑，
前世中皇帝驾崩，陵王以皇弟继位，陆华做了正宫皇后。
凡事涉及皇家，都不能用常理而论。
陆华虽然外嫁，她在国公府依旧举足轻重。
她若是不满弟弟婚事，随即迁怒于自己，日子怕就不好过了。
细思今日，陆老夫人是用心帮她遮掩，还未受女儿影响。
当家主母不曾开口，少夫人地位短时间不会有变动。
可长远看去，却不甚明朗了。
正对着窗外月色出神，王嬷嬷过来催她去睡。
“银票已送去了。姑爷在馆驿招呼陵王府太监，今晚不回来。”
一夜沉睡无梦。
第二日清早梳妆，红麝串拢在手上，雪白酥腕血红香珠，好不妩媚风流。
去荣禧堂请安理事，依旧满面春风含笑。
掌事媳妇打点送陵王府的回礼，陆老夫人亲笔写了回信。
沈青棠看着人点数整齐，打发人送去馆驿，交给夏公公带回王府。
馆驿莺歌燕舞一夜，夏公公才刚歇下。
撤去残宴灯盏，赏赐了戏班乐妓。
陆淮景片刻未歇，又去钞关衙门放发公事。
将将忙碌一上午，才歇了半口气，叫人上茶点来。
灵安见左右无人，轻声提醒道：
“码头五艘陵王府旗的货船，因催缴税款一直没放。夏公公没对世子提起？”
陆淮景也在琢磨此事。
夏公公是王府首领太监，若只为送信送礼，没必要亲自来。
一夜吃酒听戏，借酒盖脸也该问一句，谁知他竟没开口。
“他不提也好，我正不想与王妃破脸。”
午后陆淮景回府，估么母亲用过午膳，直接去了荣禧堂。
“华儿依旧是这性子，眼中只有自己再无旁人。每年一两封家信，都是拿捏父母的言语。她可还有私信给你？”
陆老夫人在碧纱橱内歇晌，半闭眼睛眉心不展。
陆淮景坐在旁边轻描淡：“婚事没与她商量，姐姐心中不悦。”
“自己婚事一团乱麻，还想插手你的婚姻！真真是我前世孽债！”
陆老夫人抚掌长叹。
“华儿生性要强，做事不计后果，你父亲不想让她嫁皇室，她却自作主张去宫里待选。皇上不喜她性子，她还去拉拢陵王。“
“陵王娶她做正妃，为得是你父亲颜面。她倒以为婚姻是自己挣的，岂不知为了遮掩丑事，你父亲使了多少人情！”
听到当年之事，陆淮景让小丫鬟退下了：
“姐姐生于锦绣丛中，自幼金尊玉贵，有争荣夸耀之心，是人之常情。”
当年陆华入京选妃，几经波折才得以嫁给陵王，他是知道的。
女儿家这般不顾声誉，父母自然狠狠训斥了一顿。
陆华自此心生芥蒂，直到出嫁都未解开心结。
母女情分还通上几封家书，父女之间直接形同陌路。
陆淮景是她在娘家唯一亲近信赖的人。
“你们姐弟情深，母亲很欣慰。你究竟是镇国公世子，还在钞关领有实职，不能再像小时一般，听姐姐几句拿捏，便去任性胡为。”
“儿子懂得。”
陆老夫人以为他必定劝几句，讲姐姐在陵王府立足不易，却不想他直接应了。
“你真懂了？”
“姐姐常来私信，令我办小事罢了。若有大事时，儿子会想法驳回。”
他口中的小事便是银钱。
陵王府内宠颇多，陆华为正妃，膝下有五岁的嫡出王子。
府中还有次妃一人，侧妃二人，夫人四人，使女若干，另有三个庶出的王子。
陆华在王府里周旋争宠，除了瞒着陵王做些买卖，娘家每年补贴银钱还有几万。
还有贿赂王府长史、詹事官员的银子，和孝敬首领太监的年礼。
除此以外，那夏公公来送信一趟，路费银就至少千两。
以上所有花费，都从陆老夫人私产中出，由陆淮景亲自掌管。
儿子脸色苍白眼底发黑，陆老夫人有些心疼。
想来他姐姐私信里，还提了难言大事。
“你这丧气样子，她可说了什么大事？”
陆淮景粉饰太平：“还不算要紧。”
陆老夫人见他隐瞒，一指头戳在额上。
“你还瞒我？信里不提弟媳罢了，还将世子妻贬称沈氏女，气得我忙将礼单收了。那红麝香珠是能赏弟媳妇东西？八年王妃也真是白当了！”
麝香是名贵香料，也是活血猛药，产育女子极为避讳。
红麝香珠儿由上等麝香调制，虽然极为贵重，但赏赐新妇绝不合适。
沈青棠今早特意带来请安，陆老夫人看了就难受，
“皇上有三门草鞋亲，她倒嫌弃起弟媳妇了。她眼里只有荣华富贵，却不琢磨琢磨。镇国公嫡女做藩王正妃，世子还联姻贵女。皇上会怎么想，朝中老臣会怎么想？到那时，不但国公府成了众矢之的，陵王也会被猜忌。”
“华儿这糊涂性子，想安稳做正妃都不容易。她还想铤而走险，撺掇夫君上位，简直是自嫌命长。怕是陵王都在后悔，一时心软娶我这蠢丫头。”
母亲已然忧心忡忡，陆淮景也就不再提别的了。
若老人家知晓，陆华命弟弟休妻另娶，更要堵心了。
他玩笑似得发誓：“儿子今生拼尽全力，保镇国公府不倒，令父母平安顺遂。”
荒唐了二十几年，突然说出这话，陆老夫人都不知回什么好。
半晌笑着啐道：“少给我灌迷魂汤。我是你母亲，还不懂你那心思！”
“华儿是我的肉，她要星星要月亮，当娘的给她便是。可她若是犯糊涂，拉着全家走不归路，我与你父亲断不允许。”
“你是个男儿身，又有些小聪明。将心思花在正道上，能有一番作为。你媳妇儿虽出身寒门清流，可人品性情极好的。有她帮衬着你，国公府必能荣耀百年。”
一席话说得心酸，陆淮景侧身抹去泪痕，推说困倦要歇着。
陆老夫人忽然浮起心事：“往哪里去？”
见陆淮景愣怔，又皱眉骂道：“少装孝顺哄我，告诉你一句话：有我在一日，便容不得庶子居长！”
陆淮景无奈，只好往燕宜院去了。