急促的敲门声，将石达开惊醒。
掀起被子，快速从**翻下来，点燃火烛，一手持刀，准备好了之后，他才开口询问：“何事？”
他知道，除非紧急事务，守在门外的亲卫是不会在半夜将他叫醒的，只是，该防备的，还是得做好防备。
“将军，庐州消息，曹军帅遇刺重伤，李副军帅同时遇刺，重伤！”
“什么？什么时候的事情？确认了么？”
石达开震惊了，太平营军规森严，对主将的保护一向得力，怎么会发生这样的事情，第一军军帅、副军帅同时重伤，应对稍有不慎，第一军就垮了。
“回将军，庐州信使连夜赶来报信，就在外院。”
石达开穿好衣服，将刀系在腰间，打开门，吩咐道：“走！”
庐州信使是熟人，第一军第一师副师帅范宁，栾川镇时候就跟着石达开了，此时的他风尘仆仆，虽然喝了参汤补充体力，依旧是筋疲力竭的样子，见到石达开，强挺着行礼，被按在椅子上。
“不用多礼，我要听实话。”
石达开心里着急，脸上不动声色，声音里带着不容拒绝。
范宁一人三马，狂奔一夜到安庆报信，此时喘了口气，说起事件经过。
曹猛是在巡视城外军营回衙的路上被突袭的，袭击者事先埋伏在屋顶，趁人不备，扔下火药包在人群中，若不是护卫挡了一下，曹猛恐怕当场就被炸死了。
李军遇袭是在自家，一名去年招募的扫地仆役藏了手弩，抹了药，射中胳膊，虽然经过急救挽回了性命，却需要至少半年休养。
刺客在封城搜索后，被围住，当场自杀，没什么可用的线索。
第一军根据军规，目前第一师师帅暂时接手，众人商议之后，派他前来报信，等待下一步命令。
石达开压抑住怒火，刺客既然没有留下可用线索，但他的敌人就那么几个，结合近期的情报和庐州的方位，大概是凤阳的官军动手了。
说不定，还有左良玉的手段。
扔火药包这一点，特别像当初他派人去炸王允成的那个情节，从头到尾，都像。
至于牛金星，应该没这么大的胆子。
安庆诸将得到消息，陆续赶来汇合，纷纷要求出兵。
“打！为曹军帅报仇！”
“打！击破凤阳！”
“不如过江！”
石达开：“张判，你去接手第一军，稳住军心，备战，目标滁州，和州！南京既然不吃敬酒，做出如此行径，那就吃罚酒吧！”
张判心头欢喜，高声应诺。
“金声桓，你不是说湖口有你的旧部么？联络到哪种程度了？”
“将军，若取湖口，末将愿亲自前往内应，配合大军破城！”金声桓投靠之后，升得极快，他原先的旧部过得却是不好，被拆得七零八落。
湖口的旧部，也是在他得到消息之后，亲自联络，才重新接上的线。
“我相信你，邵英，你指挥，目标湖口，池州，以攻代守，我看南京怕不怕！还敢不敢搞这些手段！”
邵英、金声桓高声应诺。
“我亲自坐镇安庆策应，诸位，定能旗开得胜！”
“是，将军！”
官军的动作比想象中还要快，几乎在刺杀的同一时间，便越境进入庐州府范围，号称十万大军，快速杀向庐州府城。
张判快马赶到，匆忙布防，才知道是黄得功带队，高斗光压阵，官军三万，号称十万，据城五十里。
明军长江水师突袭无为水寨，焚烧一空，太平营人员损失不多，营寨、船只全毁。
石达开得到消息，一面下令安庆城下江防水师移防，一面开始布置铁链等，防止再被突袭。
金声桓趁夜带人渡江，与旧部里应外合，打开湖口，占领水寨，缴获大小船只两百余艘，第二军渡江半数，被明军水师攻击，渡江行动被迫中断。
邵英、金声桓花了一日，整合队伍，发银子拆城，四面各拆了十余丈城墙，方才按照计划，举兵向东，破彭泽，攻入池州府境内，与安庆相呼应。
明军水师上岸拦截，被打得落花流水。
池州不曾预料到太平营来得如此迅速，斗志全无，官吏逃跑，城池一鼓而陷。
石达开趁明军水师上岸被击败，退回太平府，当机立断，率亲卫军乘船过江，汇合邵英等，同样号称十万，水陆并进，攻向南京。
一月时间，石达开破铜陵、芜湖，占领当涂，逼近应天府。
南京大震。
南京本来还在为高斗光、黄得功庐州攻势进展顺利沾沾自喜，没想到石达开居然在严防死守下，从江西过了江，势如破竹。
都怪左良玉。
庐州打成了焦灼，黄得功兵力占优势，本人也算骁勇，与第一军在庐州城下形成了僵持。
他破不了庐州，张判也赢不了他，目标滁州、和州，还是镜花水月。
“堵死他过江的路，在南岸消灭他！”
南京兵部尚书叫嚣道，他觉得好好的局面，被石达开给打脸了，一面下令长江水师截断江面，一面调动浙江、扬州兵协防南京，请求江西、福建协助剿贼。
“大人，还是和谈吧！打不过啊！”
以国公徐家为代表的勋贵却不赞同，扬州兵早已被调配凤阳，如今在庐州城下抛头颅洒热血，至于浙江兵，远水解不了近渴。
你怎么知道，太平营不会拐个弯去苏州、杭州呢？
太平营水师打不过长江水师，但是南岸船只很多，太平营缴获上千艘大小船只，虽然八成都是小船，但也机动灵活，石达开想要走，并不难。
何必呢，当初暗中合作的时候，还能挣到钱，石达开也信守诺言，这次要不是南京兵部起了邀功的心思，怎么会有这样的大仗。
眼看着所谓的大顺风生水起，连拥兵数十万的左良玉都望风而逃，何必将路走死。
怀着这样的心思，勋贵表达了“和谈”、“招安”、“恢复旧观”的心思，并派出了信使。
石达开也没有闲着，虽然连连声称要攻入应天府，实际上，最主要的工作，是搜罗府库、大户金银、粮草、兵甲、火药，以及愿意跟随太平营的百姓，退回池州府。
太平府的位置是好，但是离南京太近，太平营目前的实力，还不足以攻破南京，打持久战。
退一步，给南京希望，也是好的。
城墙被拆毁一空，人流络绎不绝，前往池州安置，金声桓率队攻向徽州，邵英率队攻向宁国，石达开坐镇太平，紧盯应天府动向。
数日之后，应天府信使到达，看着被拆毁的太平各城，欲哭无泪的同时，也松了口气，这说明石达开没有要久驻的心思。
还是有的谈。
郑二阳接待信使，有些尴尬，信使也是他在南京时的熟人，本是同殿之臣，如今却代表两方。
“胡兄，请坐，这茶可不简单，上好的大红袍，太平府衙缴获的。”郑二阳彬彬有礼，伸手示意。
来之前，石达开已经有交代，要和谈，可以，他要银子、粮食、布匹、工匠，要恢复贸易，还要池州府、徽州府，要庐州停战，官军退回。
若是答应，可以交还太平府、宁国府，人不犯我，我不犯人，保持此前的和平。
说实话，郑二阳觉得要的有点多，徽州、宁国还没影子呢，就列入了条件。
胡信使有些尴尬，寒暄几句之后，开门见山，要求太平营退回，恢复战前交战态势。
“胡兄，你这空口白牙，就想要回地方，你这是难为我啊！”郑二阳有些想笑，都到这时候了，还绕弯子呢。
说是开门见山，和谈，条件总该摆上吧，光提自己的要求，有什么用。
“郑兄，你们的条件，也太苛刻了，宁国、徽州还在朝廷手里，你们这，不是乱开条件嘛！”
“乱？不不不，不乱，胡兄要不然等几天？估计就有两府消息传来，不过到那时候，这价钱，就要涨了。”
实力面前，再好的口才，都是白搭。