呼吸困难即我们常见的病人感到气短，憋气，或呼吸费力。临床表现为呼吸的频率与节律的改变。造成呼吸困难的病因多种多样，根据主要的发病机理，可将呼吸困难分为以下几种基本类型：1、因肺部疾病引起的呼吸困难。2、因心脏病变引起的呼吸困难。3、因血液疾病引起的呼吸困难。4、因神经、精神因素引起的呼吸困难。
呼吸困难是一种临床症状，涉及许多疾病。若要明确呼吸困难的病因，需详细了解病人既往病史，及呼吸困难的诱因。这对病情的确诊和治疗至关重要。
第一节 呼吸困难伴咳嗽、咳痰
1.支气管炎，肺炎
在冬季春节，因受凉、淋雨、疲劳、或醉酒后，突然出现高烧甚至寒战、咳嗽、咳痰、鼻堵、呼吸困难，偶有一侧胸痛，人们往往就会想到“感冒”了。当自服感冒药数日后无效，方知患了支气管炎或肺炎。众所周知，人们生活的环境中的存在许许多多致病的细菌、病毒。当人体抵抗力强时，它们不致使人患病。但如果受凉、疲劳、醉酒后，人体抵抗力下降进，细菌或病毒则可经呼吸道侵入人体。由于感染的病源不同及人体防御抵抗力的强弱，感染被局限在上呼吸道，即为“上感”。若感染继续各下蔓延，侵犯到支气管粘膜，引起支气管炎。若继续向累及到肺部，则发展为肺炎。以上三种疾病临床症状大致相同，但严重程度不同。经胸部X线检查及耳血化验有肋于对这3种疾病的鉴别。支气管炎、肺炎都是可治愈的疾病，应及时用药，以免延误病情。
2.支气管哮喘
在寒冷季节，或接触过敏物质后，突然胸闷，呼吸困难，不停地喘息，上气不接下气，喘息加重时，不能平卧，伴全身大汗。尚可伴有咳嗽，痰少。一般不伴发烧等全身中毒症状。发作时间可长可短，从几分钟到几小时，甚至几天。此时病多为反复发作，病人一般多有对某些物质过敏的历史。待哮喘发作过后，间歇期可无任何症状。
支气管哮喘为常见慢性病，男女老少均可发病，病因较复杂。多是由于在遗传的基础上又受到体内、外某些因素诱发，造成支气管**、收缩，使通气道变得狭小而引起呼吸困难。常见诱发哮喘的因素有：吸入花粉、特殊气味的气体，冷空气，灰尘，或感冒，疲劳及服用某种药物等。
本病患者胸部X线检查一般多正常，在同时合并感染时查白血球可升高。此病尚无根治办法，但只要了解病情，采取措施，可以减少哮喘发作，减轻病人痛苦。有条件的患者应做查找过敏源的试验，明确对什么过敏，以便有意识地避免接触。
3.自发性性气胸
本病的典型表现是，年轻人在屏风用力时骤然发生一侧胸痛与呼吸困难，不敢大口呼吸，而且憋气越来越明显，一般不伴发烧，偶有轻咳。自发性气胸因起病急，进展快，有进可危及生命，所以应立即到医院就诊，切不可在起病早期，症状较轻时掉以轻心。
自发性气胸由于肺组织被破坏，造成肺泡内气体进入本是密闭的胸膜腔内，使胸膜腔内由原来的负压变成正压，病变侧肺组织完全或部分压缩，失去能气功能。肺结核病灶侵蚀、破坏肺组织所致。年轻人自发性气胸的发生多是由于肺大泡破裂。肺组织先天薄弱部分的肺大泡因加压破裂，气体溢出，进入胸腔。
自发性气胸患者体检时，可见病变一侧胸廓饱满，听诊呼吸音弱或消失。胸部X线检查可见病变侧肺组织被不同程度的压缩，并把心脏和气管移位。此病进展快，治疗的关键是产即胸腔刺穿刺抽气，使压缩的肺迅速膨胀起来，再针对病因继续治疗。引病治疗效果显著，但容易复发。
4、大量胸腔积液
呼吸困难也可见于大量胸腔积液。少量积液人能适应，可无临床症状。只在X线检查时偶然发现。如积液为大量，肺组织被压缩，病人则表现胸闷、气促、呼吸困难，有时伴咳嗽、胸痛、发烧、心慌。可以造成胸腔积液的疾病很多，胸腔积液起因于胸膜本身病变的，多见于结核性胸膜炎，肺与胸膜的肿瘤。继发于其它器官或全身性疾病的胸腔积液，如慢性心力衰竭、肾脏疾病、肝硬变等。由于病因不同，胸腔积液可以是草绿色**，或血性、脓性，或类似牛奶样的乳糜液。
大量胸腔积液经胸部X线检查，一般均可发现。但究竟病因是什么，还需从典型临床症状加以区分。至于治疗，应分别对产生胸腔积液的原发病采取不同方式的治疗，以求达到减缓或消退积液的目的。
第二节 呼吸困难伴心慌
1.心胶痛，急性心肌梗塞
年龄在50左右岁左右，体力活动或情绪激动时，受到寒冷刺激以及饱餐后，出现胸痛、呼吸困难伴心慌，有时胸痛剧烈，伴大汗，恶心呕吐，疼痛可放射到左肩背部及左上肢内侧。病人有时具有濒死感和恐惧感，致使病人停止任何活动。经休息或舌下含硝酸甘油，一般1～5分钟上述症状可缓解。这就是冠心病心绞痛的典型表现。若症状持续不缓解反而加剧，应考虑急性心肌梗塞。此时切不可随意搬动病人，以免加重病性，应产即与急救单位联系，或就地救治，或送医院抢救。
心胶痛、急性心肌梗塞虽然是以胸痛为主要症状，但临床表现也不尽相同。如果遇到呼吸困难伴心慌时，切莫忘了此病。有关心胶痛、急性心肌梗塞的详细情况将在胸痛一章中予以介绍。
2.心力误竭
当心脏病患者稍稍活动后就再现喘咳、呼吸困难、口唇青紫、偶可见咳血、心慌心跳，或出现各种心律紊乱、肝脏肿大、双腿浮肿、尿少，严重者还出现胸、腹水时，应考虑心力衰竭。心力衰竭是各种心脏发展到严重阶段的结果，说明被损害 的心脏已有能承担正常工作，造成人体其它脏器的生理功能紊乱与异常。
由于心脏病多咱多样，对于心脏的生理活动影响也各异，心力衰竭的临床再现也有所不同。临**大体分为右心衰，左心衰和全心衰。右心衰时，体循环淤血，表现为肝大、浮肿、尿少。左心衰时，肺循环淤血，表现咳喘、呼吸困难、咯血。全心衰则两种症状兼而有之。
3.心包积液
出现气短与胸部郁闷感，有时伴左前胸持久的压迫性疼痛，这些都是心包积液最常见的症状。如果心包内有大量积液，1000毫升或更多，可发生严重的呼吸困难，不仅限制了病人的活动，甚至可危及生命。
首先简单介绍一下心包腔，心脏外面包裹着两层膜，内层紧紧贴在心肌上，外层与内层之间存在一个很窄的间隙，即心包腔。正常情况下腔内有少许**，心脏跳动时在两层之间起泣滑作用。由于疾病的原因，心包腔内**渗出过多，而腔内容积有限，势必向压迫心脏，影响心脏，影响心脏的正常跳动。当心包积液时，临床表现为肝脏进行性肿大，颈部静脉似蚯吲样曲张，心跳加快，血压下降，严重者发生休克。
心包积液可见于多种疾病，最常见病因首推结核性心包炎、风湿性心包炎和肿瘤性心包积液。由于病因不同，心包积液可发是草绿色**，或血性的。
发生心包积液时，X线检查心脏正常轮廓消失，呈烧瓶样的三角形。最灵敏的检查手段是超声心动图，并能测出积液的量。为进一步明确病原学诊断，有时需做诊断性穿刺检查。心包积液的治疗，主要是针对病因，采取相应的治疗手段，消除或减少心包内的积液，使病情缓解。
4.肺源性心脏病（肺心病）
肺心病多由慢性支气管炎演变而来。一些老年人长期咳嗽，咳大量白色泡沫样粘痰，有时因边疆咳嗽憋得脸通红，或伴喘息。寒冷季节易反复发作，发病初期常不引起病人重视，若病性持续发展，出现呼吸困难，口唇青紫，稍事活动即心慌气短，伴肝脏肿大，腿部浮肿，尿少，则进展为肺心病。
慢性支气管炎是北方地区常见病，支气管的慢性炎症导致阻塞性肺气肿，影响肺的通气功能，肺内残留二氧化碳气增多。肺气肿又使右心室的射血阻力增加，长时间则引起右心室肥大，以至右心衷，发展为肺心病。从慢性支气管炎发展到肺心病，一般需6～10年。
典型的肺心病诊断并不困难，根据慢性渍部疾病史，配合胸部X线检查，心电图及血液气体分析等即可确认。肺心病属慢性病，通过治疗能缓解症状，但易反复发作。每次急性发作后所遗留的胴心损害，将使病情每况愈下。所以应增强体质，积极预防呼吸道急性感染。
第三节 呼吸困难伴贫血
1.再生障碍性贫血
再生障碍性贫血是由于不明原因导致骨髓造血系统的功能受损，出现全血细胞减少的一种严重病症。大多见于15～30岁的青年，男性较女性为多，约4：1。临床表现主要为进行性贫血，乏力，体表及内脏出血和反复感染。由于贫血病人常常感到呼吸困难，活动后或情绪激动时明显感到气短、心慌。因为增加活动必然进一步引起血氧降低，病人只有增加呼吸频率来代偿，如引，则出现呼吸困难。有关此病在贫血一章将予以介绍。
2.缺铁性贫血
缺铁性贫血是贫血中最常见的类型，尤多见于青壮年妇女。本病的典型表现是头晕、乏力，易耳鸣眼花，皮肤苍白无华，严重者可出现呼吸困难、心慌、眩晕。
铁是合成血红素的主要成分。正常情部下铁的吸收与排泄保持动态平衡，任何原因使铁的损耗超过体内所能供给量时，即可引起缺铁性贫血。生长期婴幼儿，妊娠期或哺乳期妇女，需铁量增加，如不适时给予含铁较高饮食，易产生缺铁性贫血。又如胃肠道慢性疾患，也会影响铁的吸收。月经过多、上消化道出血及钩虫病，因反复多次失血，也可造成缺铁性贫血。
缺铁性贫血一般并不严重，很少成为死亡原因，经过针对病因治疗，并酌司长给予含铁丰富的饮食或药物，贫血可迅速纠正。
第四节 呼吸困难伴神经精神障碍
癔病
由于某种精神刺激，突然倒地，呼吸困难，屏气或过度喘气，大哭大闹，四肢僵直，但意识并不丧失。病人证券似乎很急很重，但经医生检查，未发现相应的体征，这种情况多见于新闻发布会病即歇斯底里。
癔病指由精神刺激或不良暗示引起的一类神经精神障碍。癔病的发病常与病人的性格特征和精神因素有关。一般认为，癔病患者的性格特征有：情感用事，情绪不稳定，喜欢夸张，心胸狭窄，好表现特快和有以自我为中心的倾向。癔病好发于青年期，女性多于男性，文化程度低者发病较多。
癔病为反复发作性疾病，间歇期可无任何症状。癔病的治疗并不难，一般是尽量去除造成精神刺激的诱因，并给予暗示治疗，均可取得良好的治疗效果。
第五节 小儿呼吸困难
小儿时期由于呼吸系统发育不完善，可出现本期特有的疾病并较成人易发生呼吸困难。特别要提出的是，出生1周内的新生儿呼吸困难，要多考虑先天因素，如先天畸形及分娩因素。
1.出生后不久发生的呼吸困难
①新生儿特发性呼吸窘迫综合征 多见于妊娠不足38周出生的早产儿，原因为肺发育不成熟。患儿出生时无异常，1～4小时后出现进行性呼吸困难。主要表现为呼吸急促、鼻翼煽动、呻吟、三凹征、皮肤苍白灰、肢端青紫，且一般吸氧不能缓解。生后3小时拍摄X线胸片可助确诊。病情2～3天达高峰，重症可致死亡。如能超过72小进，病情可渐缓解，多数病人可康复。
②新生儿湿肺 以称为新生儿暂时性呼吸困难，是由于出生后肺泡留有较多影响气体交换所致。多见于足月新生儿。患儿出生时无异常，2～5小时出现呼吸困难，表现为呼吸急促、呻吟、三凹征、青紫等。X线胸片可与新生儿特发性呼吸窘迫综合症鉴别。本病愈合良好，轻症12小时即可缓解，重症持续5～7天渐康复。
③新生儿肺大量吸入综合症及吸入性肺炎 多见于近期产儿及宫内营养不良儿。由于宫内缺氧，胎儿过早开始呼吸，吸入大量羊水或随羊水吸入较多胎粪，以致娩出后很快出现呼吸急促、青紫、三凹、呻吟等，X线胸片可确诊。如羊水被胎粪污染，皮肤、指甲、脐带可呈黄色。仅有羊水吸入者，24小时内可好转；吸入过多羊水或有胎粪吸入或继发感染可致吸入性肺炎，则表现为上述症状持续并加重。
④新生儿气胸及纵隔气肿 表现为突然发生呼吸困难、呼吸急促及青紫。其原因可能为人工呼吸造成且泡破裂或吸入综合症、膈疝、葡萄球菌肺炎等，亦有不明原因的自发气胸，诊断需拍X线胸片。
⑤先天性食管闭锁和气管食管痰 是一种先天性严重的消化管道畸形。表现为食管闭锁不能与胃相通，而食管与气管间有一痰管，喂奶后奶汁可进入呼吸道。此种病儿生后自口角或口鼻溢出大量白色泡沫唾液，第一次喂奶或水后即呛咳、面色青紫、呼吸困难甚至停止，吸出奶汁后可好转，再喂奶水时出现同样症状。自口鼻插入橡皮导管折返回即可确诊。本病需手术治疗，否则不能存活。
⑥膈神经麻痹 生后即有严重呼吸困难、呼吸急促、不规则及青紫。仔细观察，呼吸时胸部起伏，不见腹部运动。X线透视膈肌升高，呼吸时双侧膈肌升降相反。本病患儿均有明确产伤史。
⑦先天性膈疝 本病是由于膈肌先天发育不良，部分腹腔脏器从缺损处进入胸腔所致。多数病人终身可无明显症状；重症出生后即有窒息，很快出现呼吸困难与青紫，喂奶后加重；较轻者满月后起病，呼吸困难、青紫较轻或仅于进食后出现，但可反复发生肺炎、呕吐、腹痛及营养不良。X线胸片可见一侧胸腔有充气肠管影。治疗昀需手术修补疝孔。
2.呼吸困难伴咳嗽
①小儿肺炎 较大小儿症状同成人，表现为发热、咳嗽、呼吸急促、喘憋、口周青紫等，听诊双肺可闻细小水泡音，X线胸片可见斑片影；小婴儿及体弱儿发热可不高，咳嗽不重，但有明显呛奶、烦躁不安、鼻翼煽动、口周青紫，听诊双肺可无啰音；新生儿仅表现为哭声低、吸吮力差、反应低下、呛奶、口吐白沫，可不发热，无咳嗽，仔细观察仍见呼吸急促、鼻翼煽动。小儿肺炎易合并心力衰竭、呼吸等严重合并症，因此要早发现早治疗。
②毛细支气管炎 是一种特殊类型的肺炎，仅见于2岁以前小儿。表现为持续性干咳、阵发性严重喘憋吸呼吸困难。患儿呼吸急促、鼻翼煽动、三凹征、青紫，多不发热或低热，听诊可闻喘鸣音，易并发心力误竭，本病2～4天内较严重。经正确治疗，一周左右痊愈。
③婴幼儿哮喘 多有湿疹、荨麻疹等过敏性疾病史或家庭成员中有过敏史，常由呼吸道感染所诱发，表现为夜间或清晨突发持续咳嗽，高调躁哭闹。本症易反复发作，时间久后可并发肺气肿、慢性支气管炎、支气管扩张，肺心病等。
④喘息性支气管炎 好发于1～4岁虚胖小儿，先有发热、咳嗽、流涕等上感症状，后出现喘息，听诊肺部可闻喘呜音，呼吸困难不明显。本病可复发，但随年龄增长发作次数减少，程度减轻，一般3～4岁自行终止，但有少数可反复发作，转为哮喘。
⑤急性喉炎 好发于冬春季，多见于1～3岁小儿，病初可有流涕、咳嗽、发热等上感症状，继而出现声音嘶哑、犬吠样咳嗽、喉鸣及呼吸困难。患儿白天症状较轻，夜间加剧。因本病进展快，严重时有极度呼吸困难、青紫以至休克，抢救不及时可造成死亡，所以要尽早就医。
⑥**性喉炎 多见于2～6岁小儿，病因可能与病毒感染及过敏等原因因素有关。患儿先出现流涕及音哑，夜间骤发犬吠样咳嗽与呼吸困难，严重者可见三凹征、喉鸣、面部充血、口唇青紫、体温正常或低热。白天除咳嗽及声音外，无呼吸困难发作。此症状可连续几夜出现，但较第一夜轻。以后亦可有复发。
⑦气管异物 小儿因呼吸道敏感性差，保护性反射功能不完善，进食时哭笑打闹而深吸气，易将异物吸入气管。表现为突然发作的剧烈呛咳、呕吐及呼吸困难。如异物嵌于喉部，可立即死亡；如停留于气管，则引发剧烈阵咳，呼吸困难及喘呜；如进入一侧支气管，症状减轻，但可继发支气管炎、支气管扩张、肺气肿、肺不张等症。本病为急症，必须立即送医院取出异物。平时加强小儿管理，防止误吸因互为预防的关键。
3.呼吸困难伴喉鸣
①先天性鸣 为先天性喉软骨软弱所致。患儿出生时无异常，一次感染后出现喉鸣。轻症入睡后缓解或消失；重症持续喉鸣，入唾或哭闹时加剧，伴有呼吸困难及不同程度的营养不良。喉镜检查喉部狭窄呈裂隙状。本病无需特殊治疗，精心护理喂养，预防呼吸道感染，服用足够量的维生素D及钙片即可，多数患儿2岁左右自愈。
②喉** （维生素D缺乏所致） 体内维生素D缺乏以至血钙降低引起的喉肌**，多见于2岁以下婴幼儿。表现为突然出现的呼吸困难及喉鸣，无发热，严重者可因窒息而死亡。查血钙低于1。75mmol/L,伴有佝偻病的表现，此点可与先天性喉鸣鉴别。预防要多晒太阳，补充维生素D及钙片。
4.呼吸困难伴心率增快
①先天性心脏病 由于胎儿时期心脏发育障碍引起的心血管畸形，可分为青紫型及非青紫型。非青紫型易反复发生肺炎、心衰，出现呼吸困难、心率增快；青紫型除青紫外，可出现阵发性呼吸困难或神志不清，心率亦增快。两者均可有喂养困难及体重不增，听诊心脏多有明显杂音，可进一步通过X线胸片、心电图、超声心动图、心脏B超等检查确诊。
②充血性心力衰竭 年长儿症状与成人相似。婴幼儿一般起病较急，进展迅速，表现为突然发生的呼吸急促与呼吸困难，同时有呕吐、烦躁、多汗、紫绀、心跳快而无力、肝脏增大有压痛、X线胸片示心脏扩大。此为急性充血性心力衰竭，未得及时治疗可危及小儿生命。先天性心脏病多引起慢性心衷，表现为喂养困难、吃奶少许即出现呼吸困难，体重不增，烦躁多汗，易疲劳，喜竖抱，心脏及肝脏亦扩大。
③阵发性室上性心动过速 表现为突然出现心跳过快，婴儿可达250～300次/分，儿童起过180次/分。患儿呼吸急促、烦躁不安、面色苍折、口唇青紫，持续数秒至数日后突然停止。发作时间心电图可确诊。婴幼儿易出现心力衰竭及心源性休克，需紧急处理。
5.呼吸困难伴肢体瘫痪
①急性感染性多发性它根炎 本病好发于6～10月份，发病前1～3周多有各种感染史。初期表现为肢体无力或发麻、疼痛，渐出现四肢、躯干双侧对称性瘫痪。脑神经受损则头向后垂，不能抬起，说话声小，吞咽困难，进食呛咳。严重者可有呼吸肌麻痹，表现为咳嗽无力，呼吸困难。本病1～2周内发展至高峰，如能获良好治疗，渡过高峰期，瘫痪的肢体将逐渐恢复功能，以达痊愈。
②脊髓灰质炎 又名小儿麻痹，是一种主要通过消化道传播的病毒性传染病。多见于5岁以下小儿，好发于夏秋季。本病以两次发热起病，二度热起进，患儿自感肌肉疼痛、颈背强直，同时出现瘫痪，下肢多见，可一侧，可双侧，其他部位亦可受累。最严重的是咽部肌肉、呼吸肌麻痹或延髓生命中枢受损，均可出现呼吸困难。瘫痪在1周内进展，热退而停止。数周后病肌逐渐恢复功能，损伤严重者遗留肢体或躯干畸形。按时服用小儿麻痹糖丸有良好的预防效果。