“老头，我想我已经得到了答案。”
盛夏言走下石阶，目光望向远方王宫的方向，低声喃喃：
“回忆丹……”
“我，会亲自去取。”
盛夏言将小狗仔妥善安置在药箱内，整顿行装之后，抬头望着前方城门外的高墙金瓦，眸色愈发沉静。
“我得进宫一趟。”她低声道。
老头正背着手啃一根甘蔗，闻言挑了挑眉，笑着问：“是找那颗回忆丹？”
盛夏言没有回答，只是眼神坚定。
“我不拦你。”老头啪地折断甘蔗，手指一点，“但你若想进宫，手上的本事得再硬一点。”
“你现在虽然能毒倒几个江湖术士，但宫内的风云是你想象不到的……你还差远了。”
盛夏言垂眸：“你想怎么教？”
老头笑得有些神秘：“跟我来。”
二人一路出了药市，翻过一片青石山道，走进一处隐于山林深处的幽谷。
竹林清幽，小院藏于其间，幽静古雅，一道石桥横跨溪水，宛如世外。
“这里是我曾闭关的地方。”老头将她引入竹院，一掌推出院门，“今日起，你就住在这儿，什么时候能真正毒倒我，什么时候就出师，到那时我就放你离开，给你解药。”
盛夏言抬眼望着老头，忽然察觉到这一次……他不是开玩笑。
“你若真要去寻找答案，那你得有拿命换回来的本事。”
老头随手一掷，丢出一本《毒经残章》。
“你得动脑子，动手，更要动心。”
接下来的一段日子，盛夏言踏入了前所未有的修行期。
老头每日让她试药、制毒、研香、分药性，每天都要尝自己配的三种毒、五种药，还得写分析报告和解毒方案。
她起初以为不过是平常的修炼，没料到老头比谁都狠。
有时是突如其来的诱香，有时是饭菜里添了药粉，有时甚至连她夜间点的熏香中都藏着神经缓毒。
只要中毒，就必须在规定时间内解出，否则便苦不堪言。
她崩溃过，摔砸过器皿，也偷偷哭过，甚至一度想放弃。
可每次想到王宫那枚能让她恢复记忆的“回忆丹”，以及那个她仍无法完全想起，却在梦中频频浮现的男人谢浔之，她便硬生生地咬牙撑了下来。
她也渐渐懂了老头的用心：
不是为了苛刻，而是为了让她即使在最混乱的局势中，也能在绝望中找到生机。
时间如水，流逝无声。
终于，一日清晨，天光微亮。
盛夏言将一枚药丸藏于指尖，步入竹院。
老头正坐在榻前喝茶，眼也不抬：“今日是第几次了？六十七？还是六十八？”
“七十二。”盛夏言淡声回答。
“又来试？”
“这是最后一次。”她低声说。
老头抬眼一看，只见她面色沉静，步伐稳健，唇角含笑，仿佛已了然于胸。
“好，那就来吧。”
这一日，从早至午。
她先献上茶水——被老头嗅出香味不对，直接弃之。
她再以药膳下手——老头只咬一口便笑骂“味太咸”，不吃。
又换成香囊、纸墨、空气中燃香……统统被识破。
直到傍晚，夕阳洒进小院。
盛夏言递来一张绢帕，说：“天气热，擦汗。”
老头接过毫不怀疑。
谁知不过片刻，他手中茶盏倏然一滑，跌落在地，浑身开始发麻。
他怔了一瞬，忽地哄然大笑：“好你个小丫头！帕子上居然藏了透肤散？但是这透肤散可没有毒性。”
“最奇妙的一环就是，你竟利用我手上的汗水催发药效，这法子……够毒、也够巧！”
盛夏言露出一个胜利的笑：“我说过，这是最后一次。”
老头靠在竹椅上喘了几口，随即丢出一瓶解药：“行了行了，收工，出师。”
“你这身本事，现在放到宫里，也够搅一池浑水了。”
盛夏言郑重地接过解药，却没有立刻服下。
她站在他面前，慢慢跪下，恭恭敬敬磕了三个头。
老头一怔，随即叹了口气，收了嬉皮笑脸，轻声道：
“我本是山野毒人，无亲无故，你是我这一生唯一的徒弟。”
“你若有朝一日登高位、闯江湖、成毒王，那是你的命。”
“你若哪日走错一步，堕入深渊……你就当我没教过你。”
盛夏言眼眶泛红，却倔强不落泪。
“师父，谢谢你教我，我会一直记得您，以后我会回来向您报答。”
“也是你陪我这一路，才让我知道，我并非孤身一人。”
她起身，收拾药箱，将那枚沉睡的小狗仔也一并抱在怀中。
一抹夕阳穿过竹叶洒在她肩头，映得她白衣如雪，眼神坚定。
老头站在竹院门口，望着她远去的背影，忽然叹了口气，低低道：
“小丫头，江湖远、宫廷深……你能走多远，就看你自己了，恐怕以后我们再见就难咯。”
玉国王宫外，金銮门巍峨森然，红墙高筑，守卫森严。
盛夏言束发蒙面，原本想着趁人流混入宫门，未料才刚走近，便被一名守卫拦了下来。
“站住，何人？出示腰牌！”
她脚步一顿，神色如常地掏了掏袖口，摸了个空。
“怎么，不说话？宫门重地，闲杂人等不得靠近。”
守卫眉头一皱，挥手便欲驱赶。
“走走走，哪来的乡下姑娘，也敢往宫门凑？”
盛夏言只得退下，悻悻站到一旁。
正在思索对策之际，不远处传来一阵热闹喧哗。
几名百姓挤在街角交头接耳，眼中皆闪着好奇兴奋的光。
“你听说了没？今儿异域来的公主要进宫了！”
“听说那公主长得倾国倾城，就是性子烈，说是被逼来和亲的，谁也不服。”
“还有个传闻……她身体有隐疾，听说是病根难除，皇宫都找遍御医了也没治好。”
盛夏言听得眼神微动，正要多问，忽然前方街道一阵**。
“公主驾到——！”
只见前方锦旗招展，蹄声如雷，一支金甲队伍簇拥着一辆华丽马车从街口缓缓驶来。
马车帷幔翻飞，隐约可见一抹鲜艳红影倚坐其间。