阿黎厉声看向淑妃，“若她在你手里出了事，我不会放过你！”
淑妃脸色彻底变了：“妾身真的不知艳妃在说什么，还望王上明察秋毫——”
“搜！”王上忽然冷声下令，“一块砖、一处地，掀了也要搜！”
淑妃被吓了一跳，似乎没有预料到王上竟然会如此决断。
侍卫应声冲入后院。
阿黎一马当先，抄了根棍子就冲进柴房，一脚踹开门！
“素语！”
漆黑柴房里，盛夏言被堵着嘴，捆在木柱上，闻声猛然抬头，眼眸通红，拼命挣扎。
“别害怕，我来救你了！这就给你解开。”
阿黎扑过去将布条扯掉，一刀割断绳索。
盛夏言一脱困，连喘都来不及喘，目光一扫便见那边角落里，火盆中残灰犹温。
“我的信！！那可是证据啊！”
她眼神一变，猛地扑过去！
火盆中，焚烧未尽的纸页只剩下几丝焦黑的边角，她赤手伸进去翻找残渣，指尖瞬间被烫起血泡。
“素语你疯了！”阿黎想要拉她。
“不能让证据全毁了！”盛夏言哑声吼道，“这是她残害你的证据——”
可无论她如何翻找，那张白纸早已被焚为灰烬，连字迹都未留下分毫。
王上也走了进来，看着她跪在火盆前，十指焦红、衣衫凌乱，半跪在灰烬中泣不成声，神情终是动容。
“素语医女。”他沉声道，“你若真有证据，说来便是。”
盛夏言咬牙跪直了身体，盯着淑妃怒斥道：
“淑妃用来自京城私坊‘素云斋’的避胎药掺入艳妃膳食中，意图断她龙嗣，还故意在宫中散播流言，说艳妃不愿生育！”
“这几日所有毒症我亲诊，药渣也已查清，只可惜关键证据在我身上，刚才被她命人烧了。”
“王上可以去查御药房记录与宫中采买记录，皆无此药来源，而京中只有她来自素云斋，旁人无可能。”
“臣女斗胆，恳请彻查！”
王上眸色冰寒，长身而立，衣袍无风自动。
“传令——”
“查蔷华宫近三日出入记录、食材流向、用药明细，若证据确凿，废妃籍，乱宫制者，杖责之后……斩！”
殿外金甲侍卫应声齐呼：“遵旨！”
淑妃脸色彻底煞白，跌坐在地，嘴唇发抖：“王上不可！臣妾是冤枉的——”
她正欲扑上前辩解，一旁立着的老太监李德福却忽然快步前进，在王上耳边低语：
“王上，淑妃之父——靖国公，是太后胞弟，镇守西北三郡，掌二十万兵权。”
“若贵妃被废，怕是朝堂震动，臣请王上三思。”
空气骤然沉寂，王上眼中浮现一丝不耐，却迟迟未发话。
一刻之后，他微微偏首，缓缓道：
“念其身有皇亲血脉，暂不动刑。”
“淑妃即日起禁足蔷华宫，不得出殿一步，交由太医院审查，待查实清白方可复出。”
“违者，杖责五十。”
“其宫人，逐出宫门，永不得录用。”
众人面色各异。
淑妃瘫软在地，像被抽光了骨头般一言不发。
王上目光落回盛夏言，许久不语。
“你与艳妃，回去好生养伤。”
“若再有一人敢动你们，朕定不轻饶。”
深夜回到碧霄殿，盛夏言的手已肿成紫红。
阿黎心疼得眼圈发红，忙着替她敷药，却被她拉住了手。
“阿黎。”盛夏言轻声道，“你不能再被欺负了。”
“这宫里有的是人想要把咱们置于死地。”
阿黎重重点头，眼中不再是先前的迷茫，而是寒光微动。
“我明白。”
“从今以后，不再退让。”
碧霄殿内，夜色如水，香雾缭绕。
烛火将墙上的剪影映得斑驳，两道身影一坐一立，沉静无声。
盛夏言右手红肿如胀，指尖破裂，一层细皮因火焰而焦黑。
阿黎将药碗放在炭炉边，温得正好，坐回她身边，小心取了药膏，轻轻地为她敷上。
药膏清凉，触之微凉。
“疼吗？”阿黎声音轻轻的，像怕惊扰一池死水。
盛夏言看着她，轻笑摇头：“早就麻了。”
阿黎没笑，眼眶泛红，语气却努力维持平稳：“若不是你，我现在……可能早被逼疯了。”
“你一身伤，是为了我。”
“是我太蠢，才让她们有可乘之机，是我没防住，是我太轻敌，是我……”
“别说了。”盛夏言低声打断，目光温和却坚定，“你我都知道，这不是你的错，全都是淑妃搞的鬼。”
“我们不过是，被逼着走进这个局的人。”
“错的是这个局，是那些设局的人。”
阿黎抿了抿唇，哑声道：“我入宫以来，从未想过会有哪一日，我还会有一个如此真心待我的朋友。”
“可我从来没有像现在这样庆幸，有你陪着。”
盛夏言转头看她，眼中一抹柔光泛起。
“我们都是可怜人，在这宫中成了异类，想走、想逃，可最后都被卷了进去。”
阿黎鼻尖发酸，却忽然轻笑一声：“说不定，这就是命。”
盛夏言的表情一滞。
她缓缓垂下眸，若有所思。
她记得一个模糊的轮廓……很高，站在金光下，穿着龙袍。
虽然她不记得那些回忆，但在她的心里一直觉得，他是最重要的人。
“可现在我看到这宫墙、这些权谋……我忽然感到害怕。”
烛光映在她苍白的脸上，照得那双眼愈发深邃。
“帝王之心……果真都是铁石的吗？”
阿黎没说话，只是望着那烛火，半晌低声道：
“今夜我要去面圣。”
“王上传我入殿，不知有何事要与我商议。”
盛夏言看了她一眼：“万事要多加小心，伴君如伴虎。”
阿黎点头，又低声道：“你歇着，我去去就回。”
……
宫内正殿，御书房。
金灯高悬，红毯如火，香炉中龙涎绕梁。
阿黎换上了整肃的艳妃礼服，头戴珠冠，步步生莲。
只是那张明艳如火的脸，却是冷着的。
王上坐在案前，未着朝服，只一袭素锦宫衣，袖口松垮，左手端盏，右手正轻敲桌面。