彗星的来源

修梅克说：“有充分的地理证据可以证明地球曾经受到过小行星和彗星的撞击。我们至今已经在地球上发现超过150个这种坑洞。”

同样大小的彗星与小行星相比，彗星比小行星更具威胁性，这是因为彗星速度较快，撞击力更强。物体的速度加倍会对地球造成4倍的破坏，不少彗星的周期很长，它们来自很远之外，我们只可以在它们接近地球前1、2年看到它们，预警时间比较短。

有些彗星在经过太阳时，往往会偏离轨道，行进方向会略为改变；有些太接近太阳，形成180度的转向；有些则冲入太阳中。而且有许多彗星从欧特云飞来时，撞向又大又重的木星，于是木星就承受了大多数彗星的撞击。

关于彗星的来源有各种不同的学说：

1．来自奥尔特云。这种学说提出，宇宙中存在着一个彗星大本营奥尔特云，该云离太阳系极其远（约一光年的地方），彗星云宽达15万天文单位。那里大约有1000亿颗彗星。

2．来自太阳系边缘彗星带。这种学说（主要由澳大利亚天文学家提出）认为大阳系边缘有个彗星带，那里大约有100亿颗彗星，它们也许是在50亿年前在天王星、海天星和冥王星形成时剩下的物质云形成了彗星，同时会定期地向太阳系地球飞来。

当它们从大行星附近飞过时，因为行星引力的作用，轨道受到摄动，于是轨道变成椭圆形，成了周期彗星。所以，它也就成为太阳系的固定成员了。如哈雷彗里。它就是椭圆形轨道，周期为76年，周期性地因归太阳系。这种说法实际上也就是“俘获”说。

3．来自木星喷发物。这种假说认为大部分周期彗星的轨道远日点都在离木星轨道不远处，由此能够推测彗星很可能是由木星内部向外喷发一些物质而形成的。彗星的化学成分确实也与木星大气成分十分相近，这一点支持了喷发说。要想喷发，就必须达到60公里／秒的速度才可能使喷发物摆脱木星引力而飞向太阳系的轨道。然而这一速度对木星上的温度来说，又似乎非常困难。所以此假说是否站得住脚，还需要有更多证据来证实。

4．碰撞说。此假说认为彗星主要是由太阳系内某两个天体碰撞或太阳系内天体爆炸形成许多碎片（彗核）及更多的彗尾物质尘埃。大量同一轨道的碎片结合到一起就形成彗核，伴随的尘粒在接近太阳时就形成彗头和彗尾。由此可见周期彗星是太阳系内产物。此说更易被人接受。

5．复仇星发出彗星。这种学说通常认为太阳有一颗姐妹星，叫做复仇星，复仇星在绕太阳旋转的轨道上周期性地把致命的彗星释放到地球上，从而使地球上扬起弥漫持久的尘埃，环境发生剧烈变动，以致使生物从地球上消亡。同时每隔2600万年复仇星离太阳最近时，引力使彗星从奥尔特云中飞出，其中一部分便飞到了地球的大气层来。而至于复仇星的来历，有人认为它与太阳在同一时期形成；有人认为它是后来被太阳俘获的。当它闯入太阳系时，可能挤走了某颗行星，并因为摄动力而引起地球上的一场大浩劫。至于复仇星是否存在？它是一颗恒星？还是一颗行星？又或者是一颗黑星（黑洞）?到目前还一无所知，什么也没观测到。所以关于彗星来源问题，目前依旧处于假说研究证实阶段，最后打开彗星之谜的金钥匙尚没有拿到手。