“行星联珠”近年来成了人们关心的话题：发生“行星联珠”的时候会不会在地球上引发什么灾害呢？换句话说，发生“行星联珠”的时候即使不会有什么天变地异的灾害，总不会一切都风平浪静吧。那么“行星联珠”到底又是怎么回事呢？
最近一次“行星联珠”发生在2000年5月20日，当然这是个渐进的过程，其实从5月5日就开始了。而到了5月20日这天，除了天王星和海王星之外，太阳系的其余七大行星——水星、金星、地球、火星、木星、土星、冥王星，都排列在一定的方向上，不过不是如望文生义那样，如同糖葫芦串成一条线，而是分散在一个有限的范围内。太阳系内九大行星实际上对黄道面（包括太阳在内的地球公转轨道的平面）各自略有倾斜，也就是说，即使“行星联珠”这九大行星也不会排列在一条直线上，而只是会散落参差，所谓“行星联珠”只存在于人们心目中。从这个意义上来讲，“行星联珠”与其说是天文学的研究对象，不如说是人们十分感兴趣的“视觉现象”。
对于“行星联珠”现象，至今并没有一个严格的定义，一般用肉眼望去，行星差不多处在一条直线上，人们就称之为“行星联珠”。根据这个“定义”，就算把行星的运动在画面上表示出来，就必须一直关注行星的运动并找到“行星联珠”的这个时刻，这是不容易做到的事，更不用说对于“行星联珠”，在视觉上往往会因人而异。
因此，人们想到用电子计算机自动地搜索出“行星联珠”，要使用电子计算机就必须对“行星联珠”给出准确的定义。科学家们目前主要根据下列四个前提来确定“行星联珠”：首先，行星的位置取为在黄道面上的投影位置；其次，在黄道面上，需要把行星聚集在太阳与地球连线的附近，视为“行星联珠”，不考虑不包括太阳的“行星联珠”；再次，把地球与其他行星的连线与太阳与地球的连线构成的夹角(θ)，以之作为“行星联珠”的量化“指标”。这个夹角取小于90度的锐角；第四，还要求出同一时刻各行星的θ角，取其构成的最大夹角，把θ角的最大值变为最小值的时刻视为“行星联珠”。这里，需要考虑的行星数目从6个到9个，同时研究所有太阳系行星的组合，地球必须包括在内。
简而言之，其他行星来到地球与太阳连线附近时，将会发生“行星联珠”的现象。但是，这是在一个扇形的范围内发生的“行星联珠”，因而远离地球的其他行星距直线l也相当遥远。确定上述条件的理由在于，在这个扇形范围内的行星作用于地球的引力方向大致相同。
也有人把行星与太阳与地球连线的距离作为量化的“指标”，在这种思路中，只不过是根据行星是否构成直线直观地判断。但是，在考虑其他行星给予地球的引力影响方面，采用θ角来判断更合情理。
根据上述前提制成电子计算机程序，就可以十分方便地检索出“行星联珠”，在公元前3001年到公元3000年，每0.1天（大约两个半小时）出现的行星排列，θ角的最大值，取出所有30度以下的情况。电子计算机按照美国喷气推进实验室公布的“DE404”这一高精度行星历，从而计算出行星的位置。
科学家根据计算结果，精心选出了近300年间（1850～2150年）7个以上行星的“行星联珠”，θ角的最大值，把角度小于13度的列入“行星联珠”，这种天象共有17次，而且距现在最近的一次“行星联珠”发生在2000年5月20日零时，θ角12.6度。而且，水星、金星、地球、火星、木星、冥王星，这七大行星排列在12.6度的范围内，上一次“七星联珠”发生在1965年3月6日9时左右，水星、金星、地球、火星、土星、天王星、冥王星排列在9.3度的范围内。据预测，2149年12月6日4时发生的将是“八星联珠”，其余16次都是“七星联珠”。像2000年5月20日这样的“行星联珠”往往是30年一遇，就人的一生来说是少见的，不过从时间的大尺度来看是频繁发生的，并不罕见。
在公元前3001年到公元3000年期间，这6000年间情况又如何呢？科学家告诉我们，θ角在5度以下的“六星联珠”总计发生了49次，“七星联珠”3次，“八星联珠”以上的情况没有或不会发生。倘若把θ角扩大到10度，“六星联珠”有709次，“七星联珠”有52次，“八星联珠”有3次。要认定发生“九星联珠”的话，就必须把θ角扩大到15度，即使如此，“九星联珠”在6000年间也只发生一次，这就是2149年12月10日发生的“九星联珠”，θ角是14.8度，而行星聚合在夜空特定范围。
我们可以找找稍微特殊些的“行星联珠”，也就是地球外侧的行星在“合”的位置或“冲”的位置时发生的“行星联珠”。所谓“合”主要是指地球外侧行星按行星、太阳、地球的顺序排列；“冲”是指地球外侧行星按行星、地球、太阳的顺序排列。在θ角最大值在30度以下时，从火星到冥王星的六大行星在“合”的位置时，发生“行星联珠”现象共有5次，反之在“冲”的位置时，这六大行星的“行星联珠”现象在6000年中往往不会发生。地球外侧行星处在“合”的位置时难以观测，不过地球外侧行星处在“冲”位置发生“行星联珠”的话，这些行星聚集在夜空中特定的范围内，是非常有意思的天象。遗憾的是，这种天象在较近的将来不会发生。
据预测，地球外侧行星在“冲”的位置发生“五星联珠”天象将在2853年10月28日出现，此时θ角的最大值是17.2度。当然，把θ角的角度扩大，本来十分少见的“行星联珠”就会频繁发生。地球内侧的行星包括两个——水星和金星，发生“行星联珠”的行星包括地球在内也只有3个，“行星联珠”发生时近似在一条直线上。