乾清宫内，空气好似凝固成了琉璃，沉重而又冰冷。
那半块青铜虎符静静地躺在锦衣卫的手中，表面的锈迹仿若凝固的血，散发着跨越百年的阴森气息。
顾尘胸口那块贴身佩戴的护身符，此刻烫得好似一块烙铁，那熟悉的齿轮轮廓，隔着衣物狠狠地刺痛着他的皮肤。
一体两面，阴阳合符。
这不是巧合，这是等了他百年的宿命！
龙椅之上朱载坖死死盯着那半块虎符，干瘦的手指紧紧抓住了龙椅扶手，指节因用力而发白。
永乐！那同样是一个追求极致力量与不朽的帝王！
“顾尘。”朱载坖的声音沙哑得好似砂纸摩擦，“此物，你作何解释？”
他的声音不大，却让整个大殿的温度又降了几分。
这已经不是质问，而是审判。
杨穹立刻抓住机会，踏前一步，声色俱厉：“陛下！人证物证俱在！这顾尘必定与那前朝妖人早有勾结！他搅乱我大明朝堂，其心可诛！臣请立刻将其拿下，打入诏狱，严刑拷问！”
他身后的一众文臣齐声附和，声浪滔天，好似要将顾尘生吞活剥。
然而顾尘却看都未看他们一眼。
他的目光，越过所有人，直直地射向那个跪在地上的使者。
“你家主子，派你来送死？”顾尘开口了，声音平淡，却让大殿内的喧嚣戛然而止。
那使者缓缓抬头，他脸上没有任何表情，仿若一尊没有生命的木偶。
“我家主人说，大明朝廷，是一艘正在沉没的破船。而您，是船上唯一一个试图修补漏洞的清醒者。”使者的声音同样平直，没有一丝波澜，“可修补无用，这艘船的龙骨已经烂了。”
“与其陪葬，不如登上一艘新船，一艘能征服星辰大海的船。”
“我家主人还说，顾家的血脉，不该被埋没在泥瓦瓷器之中。天工坊的王座，虚位以待。”
这番话，没有威胁，没有利诱，却比任何刀剑都要恶毒！
他不是在招揽顾尘，他是在当着朱载坖，当着满朝文武的面，生生将一顶“谋逆”的铁冠，扣死在顾尘的头上！
你顾尘再能干，再有功，可人家逆贼都把王座给你准备好了！你还怎么让皇帝信你！
杨穹的脸上，已经露出了狰狞的喜色。
这是绝杀！
“一派胡言！”顾尘身后的顾庭兰再也忍不住，他冲了出来，指着那使者浑身发抖，“我顾家世代忠良！岂容你这等乱臣贼子污蔑！”
“忠良？”那使者嘴角第一次扯出一个冰冷的弧度，他看向顾庭兰，“顾大匠，您忘了吗？您压在箱底的那本手札，最后一页，先祖用血写下的八个字。”
“‘帝王无信，天地为囚’。”
顾庭兰如遭雷击，整个人僵在原地，脸上的血色褪得一干二净！
那是顾家先祖逃出天工坊焚天大火后，带着无尽的怨恨与恐惧写下的遗言！是他顾家最大的秘密！
完了！
顾庭兰脑中一片空白。
朱载坖皇帝的眼神，已经彻底冷了下来。
帝王无信，天地为囚。
好一句“帝王无信”！
“哈哈……”就在这死一般的寂静中，顾尘却突然笑了起来。
他走到面如死灰的父亲身边，轻轻拍了拍他的肩膀强行让他站稳。
然后，他当着所有人的面，从怀里掏出了那半块滚烫的虎符。
“咔”的一声轻响。
两半虎符，在所有人的注视下，完美地合二为一。
一股难以言喻的古老气息，瞬间弥漫开来。
满场皆惊！杨穹更是瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的看到的。
疯了！这顾尘是疯了！
他竟然当众合符！这是自寻死路！
“不错，这东西，的确是我顾家的。”顾尘把玩着那块完整的齿轮虎符，看向那名使者，“但你家主子，好像搞错了一件事。”
“他以为拿着祖宗的遗物，就能号令子孙？”
顾尘的嘴角勾起一抹极度的轻蔑。
“遗物是留给死人的。而我只创造未来。”
他猛地转身，面向龙椅后方的御座！
满朝死寂，落针可闻。
唯有御座之上，那一道身影，如渊渟岳峙。
嘉靖帝今日未着龙袍，仅一袭宽松的玄色鹤氅，鬓角霜白，双目微阖，仿佛早已神游物外。
殿中浓郁的降真香气，几乎凝成实质，压得人喘不过气。
就在顾尘转身的刹那，那双看似浑浊的老眼，陡然睁开！
没有雷霆震怒，没有帝王威仪的刻意彰显。
只有两道洞穿人心的实质精光，如冰冷的探针，死死锁在顾尘身上，更锁在他手中那块散发着不祥气息的虎符之上！
那一瞬间，空气仿佛都被抽干！杀机、猜忌、审视，种种情绪在嘉靖眼中一闪而过，最终却归于一种深不见底的平静，一种暴风雨来临前，令人窒息的平静！
他就像一头盘踞在深渊中的真龙，冷眼看着一头不知死活的猛虎，闯入了他的领域。
百官战栗，魂飞魄散！
可顾尘，却在那几乎能将人神魂碾碎的目光中，高高举起了手中的虎符！
“陛下！天工坊，本是永乐爷手中最锋利的剑！只因这把剑太过锋利，足以伤主才被太宗皇帝亲手折断封存！”
“如今前朝的叛逆余孽手持这断剑的碎片，于海外兴风作浪妄图颠覆我大明江山！”
“臣，顾尘，顾家第十七代孙请命！”
他的声音，好比金石交击响彻整个乾清宫！
“请陛下准许臣重铸此剑！”
“让这把本该属于大明皇帝的剑重新回到主人的手中！用这些叛逆的血洗刷它百年的尘埃！”
“臣要让这天下人都知道所谓‘天工’，永远只能是‘天子之工’！所谓奇术永远只能为皇权驾驭！”
一番话，掷地有声！
瞬间就将一场“谋逆”的指控变成了一场“归顺”的献礼！
他没有否认而是直接承认，然后将这股力量的最终解释权和所有权全部推到了嘉靖皇帝的面前！
你不是怕我谋反吗？好！我把刀都给你！我帮你把更厉害的刀造出来！用不用怎么用你说了算！
这等于是把一个烫手的山芋变成了一份谁也无法拒绝的滔天功劳！
杨穹整个人都傻了。
他想好的一万句弹劾之言，此刻全都被堵死在了喉咙里，一个字都说不出来。
他只能眼睁睁地看着嘉靖皇帝，从龙椅上缓缓站起，眼中那因为丹药而产生的浑浊，此刻已经被一种灼热的，名为“野心”的火焰彻底取代！
长生！力量！
永乐爷没能完成的伟业，朕，能！
“准！”嘉靖只说了一个字。
但他看着顾尘的眼神，已经变了。
那是一种看绝世宝物的眼神！
“杨穹。”嘉靖忽然开口。
“臣在。”杨穹艰难地应道。
“你不是说要查办顾尘吗？”嘉靖的嘴角，勾起一抹玩味的笑意，“朕现在给你一个机会。”
“命你即刻起，以都察院左都御史之职，兼任‘军纪监察使’，随军出征，给朕看好顾尘，看好朕的这把新剑！”
“他若有丝毫异动，朕许你先斩后奏之权！”
杨穹的心，瞬间沉入了谷底。
这哪里是授权，这分明是把他当成了人质，一条绑在顾尘身边的狗！
赢了，功劳是顾尘和皇帝的，他只有苦劳。
输了，他杨穹就是第一个祭旗的！
而顾尘，却仿若没有看到杨穹那张死了爹一样的脸。
他躬身领旨，随即转身，一步步走向那名已经呆若木鸡的使者。
“回去告诉你家主子。”顾尘俯视着他，声音冰冷，“洗干净脖子，在朝鲜等我。”
“我，亲自去取。”
说完，他看都未再看那使者一眼，径直走向殿外。
京营的将领们，看着顾尘的背影，眼神已经从最初的惶惑，变成了狂热的崇拜！
这才是他们想要追随的统帅！
就在顾尘即将踏出乾清宫大门的那一刻。
那名已经被两名锦衣卫死死按住的使者，突然用尽全身力气，发出了一声嘶哑的咆哮。
“顾尘！你真以为你赢了吗！”
“主人早就料到你会这么选！”
那使者脸上露出一种癫狂而又怜悯的笑容。
“主人说，有些东西，不是你想丢就能丢掉的！”
“你父亲的手，是用来创造奇迹的，不是用来捏泥巴的！”
“‘烛龙’的图纸已经送到了令尊的手上！他会做出正确的选择！他会完成我们共同的梦想！”
“我们在碧蹄馆等你！”