清晨，石榴没神没气地回到宝凝斋，闯下这么大一个祸，她真不知道该怎么面对小梅和车间的工人们。
陈锋以为她是在陶瓷厂上班累着了，关心地问：“石榴，要不要请天假休息一下？”
石榴苦笑了一下：“不用了。”她突然想起，如果自己把星空宝石给了金玲，自己在宝凝斋的地位岂非也要下降？这个夜班的工作是否还能保住也很难说，那么，夜校的学费又从何还起？
种种的问题纷至沓来，石榴从未像现在这样头疼过。
一阵腐朽的气息飘来，陈锋皱了皱眉，盯住石榴的额角，奇怪地问：“石榴，你到哪里去弄上的血？”
石榴正在犹豫该不该告诉陈锋，她忽然欢喜地向大门口叫了一声，“秦朗！”
刚迈进宝凝斋的少年吓了一跳，还没站稳脚跟，就被心花怒放的石榴冲上去拉住了手：“你怎么知道我在这里？消息还真灵通啊！我正准备什么时候有空去你们学校看你呢。”
她叽叽喳喳地说了一大堆，秦朗有些意外，不过瞬间就露出了笑容。
“石榴，”他笑着说，“我可真没想到你在这儿呢，不过能在这儿碰到你，真是意外的惊喜。你是什么时候进城来的？”
“啊，那么说，你不是专程来看我的？”石榴抽回了手，小小地有点儿不高兴。
表姐上来捏了石榴一把，一面小声地说：“这可是上班时间，别让老板看见你在聊天。”一面向秦朗点头，“咦，这不是秦家的二小子吗？听说你考上风陵大学啦，有出息！到宝凝斋来想买点什么呀？”
秦朗有礼貌地招呼：“张姐，我只是来随便看看，听同学说宝凝斋在风陵市挺有名的，来开开眼界罢了。”
“这样啊。”听说不是来买东西的，表姐顿时失去了兴趣，“石榴，你招呼下你同学啊，我要去看看别的顾客了。”
“嗯。”石榴点了点头，才不去管风如其有没有在场，有些好奇地问秦朗，“既然你不是来看我，也不是来买东西，那么珠宝店有什么好看的？”
秦朗转了转眼珠：“其实，算一种社会实践吧。我学的是工商管理，对于各行各业做得比较出色的企业，都有一种职业上的兴趣，总想了解它们的运作模式，学习一下先进的理念。”
“什么？”石榴吃惊地问，“你学习珠宝店的经营模式来干什么，学这么个专业，准备今后做什么工作呀？”
秦朗真没想到石榴会这么问自己：“工商管理是热门专业啊，只要有一定的社会实践经验，将来可以在企业里做到管理者的职位嘛。”
石榴有点失望，她低下了头扭绞着双手，半天才说：“你忘了当初和我说的话了？你就没想过毕了业回响水村？”
秦朗也不高兴了：“石榴，我们好不容易从大山里有机会出来了，就应该考虑个人的前途，别的人不能到城市来那是他没本事。再说，个人的能力能有多少？就凭我一个人能拯救整个响水村？恐怕不如我先发展好了个人，再给村子里投点资捐点钱来得实际吧。”
石榴倒退了两步，她觉得秦朗今天看起来格外地陌生，她忽然想起自己竟然从来没有和秦朗好好地聊过天，关于理想，关于未来……她用一种自己听起来也很奇怪的声音说：“原来是这样，那么，请你继续做你要做的事吧，我现在在上班，不方便聊天，再见。”她扭转身子，逃一般地向里面跑去。
秦朗叫了一声：“石榴！”然而并没有追上去，他有些怅然。原来石榴的想法还停留在农村那窄小的天地里，果然多读点书眼界是不同的，她太天真，太理想化，山村的妹子不管在当地看起来多么出色，毕竟和城市的姑娘比起来，总是少了几分洋气。他从到了风陵市后，大城市的生活五光十色，让他看得眼花缭乱，叫他学了一肚子知识以后再回那个山沟沟里去，他怎么肯？那也是大材小用啊。
宝凝斋的店铺毕竟不大，他们的对话已经引起好几个人的侧目。秦朗是个好面子的人，有些懊恼今天在这里碰到石榴，更恼恨石榴在这里和他说起这些，他有些扫兴地转过身，慢腾腾地想离去。
当他走到门口时，被陈锋一只手拦住了，意味深长地说：“先生，怎么不看看商品就走啊，对小店什么地方不满意，也请留下您的意见吧。”
秦朗讪讪地笑了笑，忽然想起一件事来，他抬头望望石榴和张姐都没在跟前，于是就小声地问：“听说，你们宝凝斋可以典当珠宝的，是不是有这么一项业务？”
陈锋怔了一怔，明白了过来：“您是有什么珠宝需要典当吗？”
“不，不，我只是随便问问。”秦朗忙说，“请把你们的产品介绍拿给我看看。”
陈锋从手里的宣传品中随手抽了一张给他，秦朗仔细地看了起来，突然眼前一亮，指着上面的一款深红色的宝石问陈锋：“像这类型的宝石，一般在什么价位上？”
陈锋笑了一笑，说出了一个数字，秦朗呐呐地说：“原来，原来这么便宜啊。”他的目光中流露出无法掩饰的失望来。
陈锋了然若心，却故意问道：“便宜的宝石对于作为顾客的你们来说，不是很受欢迎吗？我们这里的顾客只有嫌价钱贵的，还从来没有人说过便宜了呢。”他做出一副恍然大悟的样子，“难道……您不是为了买，而是想卖吗？”
秦朗慌乱地摇摇头：“不，不，我只是了解一下宝凝斋的特色业务，作一下社会调查，如此而已。”他边说边拿起彩色的宣传广告离开了宝凝斋。
陈锋望着他的背影，投去鄙夷的目光。
石榴啊，你全心全意托付的人就这样轻易地把你纯真的心弃之若履，要辨别一个人的真情与假意，需要用时间来考验。星空宝石这样的珍宝，不能识别的人却只当它是廉价的石头子儿，希望将它尽可能多地换上几个金钱呢。
秦朗迈出宝凝斋，有些垂头丧气地从身上摸出那串石榴送他的手链来，哭笑不得地端详着，现在这石榴石真如鸡肋一般了。正如陈锋猜测的那样，他以为石榴石到底算是宝石的一种，准备把这串手链典当了换两个钱，可是不曾想竟会在那家店里碰到石榴，并且石榴石的价格又是那样低廉，那他又何必因为出售这样便宜的东西得罪了石榴？
他叹了口气，那么，他又有什么资本去取悦那风陵大学的校花？
一声清脆的汽车喇叭声惊醒了站在路边的秦朗，艳红色跑车里坐着的是白色紧身短裙的美丽女子，正飘飘地向秦朗飞来一个媚眼：“咦，这不是秦大才子吗，对着这棵树发什么呆？难道要吟咏一曲‘杨柳岸，晓风残月’？”
秦朗有些发窘，没想到说曹操，曹操就到，自己发呆的样子竟然全被这校花看在了眼中。他尴尬地笑了笑：“金玲，一个人兜风啊。”
“嗯，我的姐妹们今天都有事，”金玲娇滴滴地说，“一个人好无聊啊。怎么样，既然这么有缘分，一起去转转吧。”
秦朗正是求之不得，一面道谢，一面拉开车门坐了上去。
金玲却不急着开车，媚笑着的眼睛讶异地盯着秦朗手上的手链：“漂亮的小东西，深红的颜色，像是一滴滴的红酒呢，嗯，那样的色彩真使人心醉。”
早就听说过美丽的校花对各种各样的宝石有着近乎偏执的狂热爱好，所以秦朗才会想到把石榴石拿去典当了，再凑点钱给她买个漂亮的珠宝首饰，这样也许可以踏入她的视线之内。秦朗曾经将石榴和金玲二人反复比较过，不过最后他还是决定选定金玲作为目标。要知道，金玲的美艳和她父亲所拥有的知名企业都是让男生们垂涎的，一旦能追到金玲，可以少奋斗多少年啊。而石榴的前途未卜不说，那时时闪现的天真的小女孩念头使得她异乎寻常地执拗，这样的人怎么能在社会上立足？不过，秦朗盘算着，在金玲不曾追到手之前，对于石榴却也不要轻易地放手。
可是奇怪的是，金玲竟然会对这样便宜的石榴石表现出很感兴趣的样子，难道真的凡是宝石她都喜欢吗？秦朗暗暗庆幸自己的好运气，连忙把石榴石手链递了上去：“你喜欢吗？喜欢就送给你好了。”
金玲水汪汪的眼睛里掠过一丝欣喜，却摇了摇头：“哎呀，我怎么好意思要你的东西呢。”
秦朗认为这是欲擒故纵的手段，总得要推让几次，再次接受才显得有价值。否则，太过容易到手的女人也会像廉价的宝石一般不值钱了，那也没有什么趣味。他也愿意知趣地迎合：“美丽的饰物正是为了美人所准备的啊，这样的小对象承蒙金小姐看得上，就算是普通的东西，它也因此而不再普通了。如果你不赏光收下它，让它继续放在我这个不懂得鉴赏的俗人这里，岂不是埋没了嘛。”
“哎呀，你可真会说话！”金玲咯咯地娇笑起来，声音灿若银铃，“才子就是才子啊。不过，”她魅惑的眼睛凑了过来，不知名的香氛让秦朗呼吸骤紧，“我还是喜欢看它放在你那里，连着你这个人一起。”她轻轻抚过秦朗瘦削的手腕，却并未沾到他一丝一毫。
秦朗对这迎面逼迫而来的艳福呐呐不能成语，他不知道金玲是天生的多情，还是真的看上了自己。
金玲的眸子里闪着光：“没有办法，我就是喜欢这些亮丽的东西，不过，我也喜欢和它们一样会闪耀的人。”她的语声低如耳语，“告诉我，这串精致的小手链你是怎么买到的？上面的穗子结得很特别呢，不像是外面商店里的手工。”
这个问题可让秦朗有些为难，他的眼珠转了一转：“是我一个表妹送的，她的手工做得很好，这次我出来念书，央她做了一个。”
“是么？”金玲自言自语，“这样别致的珠子可不易买到。”她忽然亲亲热热地扶住秦朗的肩膀，“你能帮我问问你表妹，用来做这串手链的材料是在哪里买的吗，最好还能帮我买上一些。我也好想用这样漂亮的珠子做件东西，送给我重要的人。”她的眼神若有若无地向秦朗瞟了过来。
秦朗与美人相距不过一寸，不觉心神欲醉，石榴虽然也很漂亮，可哪里会像金玲这般多情迷人？更不用说家庭背景的深远和资金的雄厚了。他已经下定了决心，一定要抓住这个难得的机会，让金玲对自己留下好印象。
他连忙点了点头：“这事包在我身上，回家的时候，我再问问她吧，应该没问题的。”
金玲那一弯含情的目光简直要化作了水，欢声叫道：“秦朗，你可真好！走，想到哪里去兜风，你说！”
艳红的跑车一踩油门，箭一般地射了出去。
午后的阳光有些白淡而无味，石榴一直没有想好要怎么解决金玲留给她的难题。
这时，一个熟悉的声音响了起来：“石榴！”
是秦朗。
他捧着一大束鲜花殷勤地送到石榴面前，露出一口雪白的牙齿灿烂地笑着：“石榴，上午我说错了话，你不会怪我吧？”
石榴看到秦朗去而复回，不管心里有多少烦恼，也不知不觉现出了笑容，方才的芥蒂似乎在秦朗的行动中已经烟消云散。她心中高兴，却故意噘着嘴说：“买这些花做什么，浪费！”
秦朗眨了眨眼，笑着说：“鲜花要与美人才相配。不然，白白辜负了鲜花，也辜负了你如花的青春，多么可惜。”
“咳！”表姐在背后重重地咳嗽。
石榴可管不了那么多，她欢喜地把花接过来放进柜台下面，涨红着脸说：“以前我怎么没发现你这么油嘴滑舌？”她正想把这些天的烦恼向心上人倾诉，总算她不是无依无靠的一个人了。
谁知秦峰却抢先一步说：“石榴，我有话要对你说，你能出来一下吗？”
石榴点点头，让表姐帮她看着客人，就轻盈地随着秦朗奔了出去。
站在枝繁叶茂的浓绿小叶榕下，淡绿的夏风轻盈地拂过。石榴不禁想起响水河畔那棵柳树，地点不同，人却依旧，她的神思不免有些恍惚。
秦朗早就想好了一篇说辞，他愧疚地低下了头：“石榴，其实我有个坏消息要告诉你。我们宿舍前段时间进了小偷，我竟然把你送我的石榴石手链给弄丢了！我、我真该死！”他正准备举起手来向自己脸上击打，却被吃惊的石榴用力拉住了。
“不过是个手链嘛，而且那又不是你的错，干嘛要打自己。”石榴柔声地说。
“可那是石榴的一番心意啊，我怎么会犯这样的错误呢？因为这件事，我一直都不能鼓起勇气来见你。”秦朗声泪俱下，“石榴，你真的可以原谅我吗？”
石榴拉着秦朗的衣袖，轻轻地点了点头：“你有这份心我就很高兴了，我在乎的是人，不是东西。”
“那么，你能再给我一串这样的手链吗？”秦朗揉搓着手，似乎有些不好意思，“虽然我不应该再提出这样的要求，可是我每天把石榴做的手链戴在手上的时候，看到它，就想起和石榴在一起的日子，看书、做题的时间也过得特别快呢。”
这一下提醒了石榴自己现在所处的困境，她慢慢放开秦朗的手，摇了摇头。
“为什么？”秦朗自以为声情并茂，表演得非常不错，以石榴对自己的感情肯定是手到擒来，不想竟会遭到拒绝，急急地追问。
“因为现在有其他人更需要这些石榴石。”石榴缓慢却是坚定地说，她已经想清楚了，要把石榴石用于帮助陶瓷厂的工人们。她把这段时间发生的事情一五一十地告诉了秦朗。
秦朗认真地听完了石榴的讲述，双手扶住石榴纤巧的肩膀，郑重地说：“石榴，你愿意听听我的意见吗？”
他见石榴迫切地点了点头，便说：“你富有同情心，说明你是个善良的姑娘。可是做好事需要在保证自己的前提下才能够进行，比方像你说的这件事，如果连自己的工作都不能保证，你还怎么去帮助别人？你帮得了郑小梅，还能帮助得了多少人？付出你的工作来换回另外一个人的工作，这有必要吗？所以，这石榴石不能给，你得自己留着！”
秦朗并不知道石榴说的陶瓷厂老板的女儿就是金玲，因为金玲父亲手下有多家企业，这家陶瓷厂并不算有名的。否则，他不会这样说。他只是盘算着让石榴先把宝石留下来，然后再想办法从石榴手里弄过来，至于郑小梅和她的车间会怎么样，在他看来完全是不相干的事。
石榴的脸颊鼓了起来，她真没想到秦朗会说出这样一番话，失望地摇了摇头：“秦朗，你考虑个人的利益考虑得太多了，人不能仅仅只是为了自己活着。如果靠踩在小梅和那些贴花女工身上换来的工作，你觉得干起来有意思吗？你怎么能够知道小梅因为我的过失而被开除了以后，还能过得心安理得！”
秦朗痛心疾首地说：“石榴啊，你怎么还是那么天真。这个社会本来就是有着等级之分，人的本性就是自私的，你不为了自己考虑，别人就会取代你的位置。你不适应就会被淘汰掉，你怎么连这个道理都不懂？”
这句话可把石榴的怒气给惹发了，她突然扭转身，飞快地跑进宝凝斋。秦朗不解其意，在后面高声地喊着石榴。过了一会儿，石榴噔噔噔地奔了出来，手里捧着刚才秦朗送给她的那一束鲜花，沉着小脸说：“拿去！连同你的自私，你的高贵的等级，一起拿走！”
秦朗这才明白过来，他也真的生气了，心想，要不是为了金玲要那些石榴石，我才懒得来找你乡下妹子碰这个钉子呢。明明我说的那些话都是为了你好，你却不领情，硬要去碰得头破血流，那你就去吧，到时候落得个凄凉的下场，可别怪我没提醒你。他接过石榴递过来的鲜花，悻悻地走了。
石榴怔怔地望着秦朗远去的背影，鼻子一酸，蹲在路边呜呜地哭了起来。真没想到，自己托付了一片真心的人，竟然是这样狭隘自私。她痛痛快快哭了一场，泪水朦胧间，看到眼前晃着一个白色的物体。惊奇地抬起头，发现站在面前的是陈锋，正向她晃动着一条白色的手绢。石榴不好意思了，连忙站起来用手背擦擦泪水，没有接陈锋的手绢。
陈锋笑了起来：“怎么哭鼻子了，真是还没长大的孩子。和男朋友闹别扭了？”
“他不是我男朋友！”石榴带着孩子气的气愤说了一句，“以后再也不是了！”
“来真的了啊。”陈锋愣了一下，喃喃地说，“早点看清楚了也好，免得到后来再痛苦。”
“陈锋，”石榴仰起头问，“是不是我没有了星空宝石，风老板就不会再雇我了？”
陈锋一凛，不禁又将目光落到石榴额头上那个早已结痂的血印上：“为什么你会没有了星空宝石呢？”
当石榴原原本本把事情告诉陈锋后，她是抱着破釜沉舟的心情的。“只要能保住小梅的工作，让车间的姐妹们不受处罚，我怎么样都行。”石榴说。
陈锋的眼睛闪闪发亮，他叹了一口气，伸出手来抹掉了石榴额头上的血痕：“小姑娘，你不会被解雇的，你的朋友也不会。不过，你和那个厂长女儿再次见面的时候，把我也一道带上，说不定我可以帮上你什么忙。”
“你也去？这是我自己的事，我一个人承担就可以了。”石榴惊愕地说，“再说，夜里谁来值班呢？”
陈锋胸有成竹地笑了笑：“这你就不用担心了。”