出了正月，老国的身体完全康复了，他带着周薇一起来到了周前的办公室。

在老国的主持下，年前破获的白承龙连环杀人案让市局挽回了恶劣影响，不仅在群众中重树了江滨警察的形象，在市委市政府高层，也对市局的工作给予了高度认可。让命案必破的神话得以延续，这让周前和局领导班子长长舒了一口气。

见到多日未见的老搭档，周前笑呵呵站起身来，紧紧握着老国的手。

寒暄了一会后，周前说：“还是老将出马呀，否则我这局长的位置怎能坐得踏实？我已经让局办安排了，过几天全局召开表彰大会，凡是这次系列案的参战民警，局里都要表彰，特别是你老国，在这次系列案的侦破中，立下了赫赫战功啊！”

老国说：“我嘛，就算了，把机会留给其他办案的人，钟楼分局和宁安分局的干警都是全程参与的，他们功劳最大。对了，上次康剑伟案的嘉奖你漏掉了小周，这次可别又是这避嫌那避嫌的了。”

周薇心里一热，她嘿嘿地笑道：“没有师傅您，我这入职才半年的小民警哪能立功，您就别记挂我了，不过师傅您的心意我牢牢地记在心里。”

周前想了想说：“小周主要跟着你学本事，立不立功、嘉不嘉奖那些都不重要，只要你老国把本事都传给她，还怕她将来没有机会吗？”

老国一脸严肃：“我说周局，在这一系列案的侦破中，小周确实出了许多有建设性的主意，也吃了很多苦，所以这次表彰名单里没有她，我可跟你急哦！”

周前呵呵地笑道：“瞧你这犟脾气又上来了是不，好好，我答应你，你们吃肉，她喝点汤就行了。”

周薇满脸兴奋道：“周局，真会表彰我？！”

周前板起脸：“那可得谢谢你师傅，要不是他坚持，这个表彰我会给你？！”

“那就谢谢师傅啰！”周薇端起茶杯，“师傅，我这是以茶代酒，先敬过您！”

老国端起茶杯，与周薇碰了一下，喝了一大口。

周薇说：“师傅，您的徒弟为了表达对您的谢意，过些日子我会帮您一个天大的忙！”说完，周薇捂着嘴偷偷地笑了起来。

前些日子，周薇去探望老国时，和吴姗悄悄聊过老国的感情问题，在得到吴姗的支持后，她决定为老国做回红娘，替他和陆依婷牵上红线。

老国不知所以然，怔怔地看了周薇一眼后没有发问。

抽了两支烟后，周前终于说到了正题：“老国，听说你失散几十年的母亲终于找到了，可是却又让人痛心和遗憾。过些日子，我会安排人给老人家开个追悼会，我过去祭拜一下，祝她老人家在天堂里一切安好！”

老国有些感动，他向周前表达谢意后，忽然想到母亲的死因还没有搞清楚，于是说：“周局，我今天过来，一是看看你这个老搭档，还有一件重要的事，我向局党委请求，我要将母亲的死亡案和毒舌老太的死亡案并案调查，我觉得这两个案子肯定有因果关系。”

虽然周前之前想过这一问题，但还是吃了一惊，他想了想道：“我看，这个案子你不宜参加，你还是放一放吧，我会安排别人接手的，而且肯定是精兵强将。”

“这是纪律的要求还是您个人的意思？”老国问。

周前说：“既是我个人的意思，也是纪律。老国啊，你应该明白，毒舌老太肯定与你母亲的死亡有关，究竟是什么关联，现在谁都不清楚，但有一点是肯定的，这就是凶手不仅杀了毒舌老太，还把她摆成跪姿，割掉的舌头也被埋在你母亲的坟里。你说这凶手不是你的亲人还会是谁？因此这案子你最好放一放，不仅避嫌，也是纪律要求！”

老国有些着急：“我知道杀害毒舌老太的凶手肯定与我有着血缘关系，可能是我叔叔舅舅或姨妈姑妈家里的人，但我向组织保证，我会秉公执法，绝不营私舞弊。”

“老国，在这局里，没有人比我更信任你。因此还是希望你能够以大局为重，暂时放一放，当然，背后你悄悄指导一下办案的民警，只要不是紧密型的参与，我是不会反对的。”

老国静静地抽了一会烟，他当然知道刑侦纪律，但对涉及到自己母亲的案子他又无法从容地放下，因此仍试图说服周前。

周薇听了一会后忽然说：“师傅，您看这样行不行，毒舌老太的案子您先放一放，但您可以调查您母亲的案子。当然，不知道老人家的案子是不是刑事案件？”

周前瞪了周薇一眼，责怪她嘴太快。但面对几十年如一日呕心沥血战斗在刑侦一线的老国，他又实在不愿驳了他的面子，便说：“伯母的死亡，我听高水分局的老潘汇报了，似乎是起刑事案件，但目前不能确定，接下来前期的调查，你抽空可以带着周薇介入一下，等查出眉目了，我再安排人手跟上。”

老国打开包，取出几张 X 光片递到周前手中：“这是我委托高水法医大齐替我母亲拍下的，这两天我一直在查看，还请教了骨科医生。虽然这么些年，经过土壤中的酸性物质浸泡，老人家骨骼中的无机物已经基本消失，但还是能够看出其右小腿的胫骨有骨折痕迹。因此我的结论是，老人家死于他杀！”

这一结论不仅让周薇、也让周前吃了一惊，毕竟死者已经埋在地下四五十年，而且发生了鞣尸这一重大改变。

对老国的结论，周前没有理由怀疑，他问：“你说说看，究竟是怎么回事？”

老国说：“休养身体的这一个多月，我一直在看心理学方面的书，前些天我还专门拜访了一位心理学家，我之所以记不起七岁之前发生过什么，是因为我患有一种名为创伤后应激障碍的心理疾病。”

“创伤后应激障碍？”周薇和周前都不解。

“创伤后应激障碍症，是指在遭受战争、地震、凶杀、受酷刑等极端恐惧的创伤性事件时，经历者都会产生极端的恐惧和痛苦体验，导致他们出现延迟性的精神障碍。这种障碍不会立即表现出来，而是延后出现，并且长期伴随患者。”老国说，“小时候，我肯定经历过其中某种恐惧的体验，所以才患上了这病。”

对师傅的学习能力，周薇由衷的钦佩，她问：“这种障碍都有哪些征兆呢？”

老国说：“包括长期焦虑、易怒、睡眠不良、多噩梦、记忆力下降等。另外，患者不爱笑，这也是创伤后应激障碍的一种表现。”

“师傅，您哪里是不爱笑，您根本就不会笑，跟了您这么大时间，还从未见您笑过。”周薇笑了。

周前想了想道：“据我对你的了解，这些症状样样都符合你，看来你真的是创伤后应激障碍症的患者。”

周薇发现话题扯远了，于是问：“师傅，这和您母亲的案子有什么关系呢？”

老国略略思考了一下：“在我到了孤儿院后，我的记忆是完整的，这么些年，我从没有经历过任何极端恐惧的体验，可是我却患上了这个病，你说为什么？”

周薇想了想说：“您是说，您在进入孤儿院之前经历过某种恐惧体验？”

老国赞许地看了看周薇：“我现在再来说说我母亲的死。我母亲的遗体旁，发现了一根用于上吊的绳套，这有两种可能，一种是母亲自杀，一种是他杀后伪造自杀的现场，我认为肯定是后者。与我患有的心理疾病综合起来分析，就是在我童年时，曾见到了令我异常恐惧的事，很可能是目睹了母亲被人杀害。”

“师傅，您能肯定老人家是他杀？”周薇问。

周前不满地瞪了周薇一眼道：“右腿胫骨都断了，还能爬上凳子自缢吗？”

周薇这才恍然大悟，她尴尬地笑笑道：“师傅，那么在您身上究竟发生过什么呢？”

老国说：“我们的大脑是一部最神奇的机器，它不仅能进行记忆、思考、想象、推理这些高级的精神活动，而且它还具有自我修复的功能。接下来我将定期进行心理治疗，或许发生在我身上的恐惧事件还能够浮现出来。”

周前思考了一会说：“听高水分局的潘斌局长说，你的母亲没有用棺木入殓，这说明两个问题：一，当时是匆忙下葬；二，你的母亲没有亲人在身边。那年月可能缺吃的，但最不缺的就是木材，山上到处都是，找木匠打口棺材并不是件难事。”

老国点了点头，他完全同意周前的分析，他说：“周局，你这是同意我调查母亲的案子了？”

周前本不想同意，但又无法拒绝，况且再没有更好的人选比老国合适，只好说：“你先查查看吧，看能否找到线索，按你的年龄，这事过去接近五十年了。”

周前说完，又想起了一件事，于是道：“今天人正好过来，我这里有件棘手的案子，是元宵节时发生的，不知道你有没有兴趣？”

周前知道老国不会拒绝，但考虑到老国的刀伤刚好不久，又刚接下了其母亲的案子。虽然江口分局的局长和刘大队口口声声要请老国，但周前还是觉得不便强加给他，应该由老国自己来决定。

周薇嘴快：“周局，是什么案子？”

周前在厚厚的一摞文件中找了一会，终于抽出一个牛皮纸档案袋，他递到老国的手中说：“这是正月十六、也就是半个多月前发生在江口区的一个案子，一名公司的老板被人勒死后埋尸在一片竹林里，本来江口分局以为这案子不难，结果十几天下来却毫无头绪，他们这才报上来，希望市局派出精干力量协助调查。”

老国没有出声，他打开牛皮纸档案袋匆匆看了几分钟，便说：“好吧，我接下了。”

“师傅，我也跟您一起参与。”

“当然得有你。”老国眼中露出善意的目光。

“好，一言为定，过会我给江口分局打个电话，你的身份是顾问。”周前说。

“周局，师傅应该是总指挥才对！”周薇说。

周前瞪了周薇一眼：“你知道啥，你师傅身体刚好，这总指挥和顾问性质和责任是不一样的，顾问可以出谋划策，不想过问了可以回家睡一觉，让人家干就是，总指挥却不行，得事事亲历亲为，压力也会更大。”

“我看，你得给我干总指挥，这样我才干得顺手。我不是要官，况且这是临时机构，不存在官与不官的问题。”老国说。

“好，那就照你所说，不过我得告诉你，千万不要把身体搞坏，该休息你必须得休息！”周前说完，又转向周薇说，“你的任务还是之前那样，学本事的同时，把你师傅给盯牢了，要是他加班熬夜，你立即向我汇报……”