周前夜下军营，国强也没闲着。

凌晨一点多，棉纺一厂宿舍区的公厕旁，国强蹲在树丛的暗处，悄悄观察着厕所旁的动静。

深夜的气温已经降到了零下，天上还飘着零星的雪花，国强不停向掌中呵着热气，又时而将双掌贴在两腮上，暖着冻僵的脸。他又冷又困，只好从兜中掏出烟，在鼻子下闻上片刻后又放回兜里，他怕点燃了被别人发现。每过十几分钟，他只得悄悄站起身子，轻轻跺跺脚扭扭腰，暖一暖被冻僵的身子。

宿舍区的上空，呼啸的北风在电线上刮出呜呜怪响。国强丝毫不敢懈怠，双眼不停在宿舍区和厕所附近搜寻着。

宿舍区很大，有三四十幢筒子楼，里面住着一千多户职工和家属。在宿舍区的东侧，有十几套独门独院的平房，厂里的干部都住在这些平房里。国强在下午调查过，筒子楼里每层都有公共卫生间，而这些平房内则没有，若是起夜小解，这些人家都会用到家里的痰盂，若是大解，便会来到眼前这座公厕。然而厂长路远有个习惯，他不习惯在屋子里解决，不论刮风下雨，他都会来这座公厕里方便。

国强观察到：晚上七点多钟到九点多这两个小时内，来这座公厕的人挺多，但到了各家陆续熄灯后，便很少有人再来公厕。国强还发现，从晚上十一点至现在的三个多小时内，只有厂长路远来此小解过，除此之外再没人过来。

冬夜的宿舍区万籁俱寂，零星飘落的雪花更增添了夜的宁静。远处偶或传来的野猫叫春声，像谁家婴儿在哭泣，国强的心里便微微有些慌张，唯有厕所墙上的那只灯泡在寒风中发出昏黄的灯光，给寒风中的国强带来些许暖意。

早上五点出头，天边才隐隐泛出鱼肚白，路远家窗子里的灯便亮了起来，过了十来分钟，院门吱呀一声响后，路远裹着大衣出来散步了，这是他多年养成的习惯，一年 365 天，不论是寒风刺骨还是雨雪交加，他都准时出门。

路远在厕所小解后，忽然发现小国在不远处的树后向他招手，他心里一惊，赶紧走了过去。

“你这孩子，这是一大早过来还是在这守了一夜啊？”路远既疑惑又感动。

“路厂长，我在这守了一夜。”国强拿出手帕抹了一把流出来的清水鼻涕。

“哎呀，你这孩子咋就这么死心眼，我让你晚上过来看看，但没说让你守上一夜啊。”路远挺心疼，他有领导严厉的一面，也有长者宽厚的一面，他责怪道。

“路厂长，我想要看看夜里都有哪些人会到公厕来。”国强将衣服裹了裹。

路远摸了摸国强冻僵的脸，心疼道：“走，赶紧到我家里暖和暖和。”他拉起国强进了院子，来到了厨房里。

路远掀开煤炉盖子，又拉开炉门，他用铁钩将炉火捅旺：“小国，你先在这烤烤火，别冻出病来，我去那边的街上买点油条和豆浆。”

“路厂长，您不用费心了，我一会自己去买。”国强颇为感动地看着正欲出门的路远。

“你是厂长还是我是厂长，你在这厂里一天，你就必须听我的。”路远把小国按在火炉边的凳子上，由于用力过猛，他“哎呦”一声，口中又丝丝地吸着冷气。

十几分钟后，路远用报纸包着十几根油条、拎着一开水壶豆浆进了厨房。国强连忙站起身迎了上去：“路厂长，我——”

“你什么你，吃了再说话。”

路远的话不容置疑，小国只好取了碗，倒出一碗豆浆后吃起了油条。

吃了两根，国强便推说饱了不再吃，他对路远说：“路厂长，我昨晚蹲守了一夜，虽然没有查到凶手，但我已经看出了门道。”

“哦，你看出啥门道了？”路远拍着国强的肩膀，似信非信。

“是的，从晚上十一点往后，这厕所里只来过您一个人。后来直到凌晨四点半，才又来了一个人，他是咱们厂刘书记，他可能是肚子坏了过来大解，十来分钟才从厕所出来。”小国煞有介事地说。

“这一整夜除了我都没人过来，那你小子这一夜算是白熬了。”路远笑道，“以后别来蹲守了，这是最后一回。”

“没有白熬。”国强一脸认真地道，“路厂长，您是不是每天夜里十一点半左右都会过来？”

路远想了想道：“我晚上喜欢喝个茶看会报，一般九点半睡下，过两三小时、三四小时后就会尿急，我不习惯在痰盂里解决。屋里不臭，我尿不出来，所以我一般会在夜里十二点左右去趟厕所。”

“这就对了。”国强说。

“对啥了？”路远不解。

“说明凶手知道您的生活规律，所以才找到下手的机会，您要是好多天才起一回夜，他怎么会有那么大耐心，天天守在厕所边呢！”

“对呀——”你小子果然有点道道。

见厂长表扬，国强有些害羞，他挠了挠脑袋继续说：“我还发现，您家住在最东边，最西边的那家院子里养了条大狼狗，晚上十来点钟的时候，有人从西边过来上厕所，经过他家门口时狗就会叫。”

“那是朱厂长家养的狗，我都说过他几次了，让他把狗勒了，咱们一起喝几杯。他家那小子却把那畜牲当宝贝，就是不听我的话，有两回还被我骂过，说那狗影响人家休息。”路远说完后，疑惑地盯着国强，“他家狗和凶手有关系吗？”

国强道：“这倒不是。我是想问，那天夜里您被打晕后，听到他家的狗叫了吗？”

路远想了想道：“这倒没有。我那天虽然晕了，但没有失去意识，模模糊糊间，我还听到凶手的脚步声跑远了，但却不知道他往哪里跑，也没有听到狗叫。”

小国说：“您这样说我明白了。我认为有三种可能：第一，凶手伤害您之后，从西边那两家院子中的小路往北跑了，跑向筒子楼那边。第二种可能，凶手往西跑，但没有经过养狗的朱厂长家门口。因此凶手有可能住在朱厂长家至厕所之间的这几个院子里，他伤害您之后直接回了家，狗当然不会叫。您家西边到朱厂长家之间，共有八个院子。”

路远一惊，之后便是一阵沉默。

路远在心里把他家西边的那八个厂领导筛选了好几遍，然后摇了摇头道：“不会是他们，虽然我和他们在工作上有些分歧，但他们的人品我是知道的，要说他们到市领导跟前告我黑状或许我能相信，但这种小鬼吊的事他们做不出来。”

“还有一种可能——”国强补充道，“如果是朱厂长干的事，他匆匆忙忙赶回家时，他家的狗也不会叫。”

“他更不会。他和我走得一直挺近，况且他年纪比我还大了好几岁，就算我下台了，我这位置也落不到他的屁股底下。”路远说。

“那就只有第一种可能，凶手是从您家西边那两个院子中间的小路上溜走的。我夜里在哪条小路上走过一趟，从小路往北是一幢新建的筒子楼——33 号楼。过了 33 号楼是一间小卖部，我十二点多过去时，远远看见小卖部里还有四五老头在打牌赌钱。”小国想了一会又说，“我不知道他们是天天都打牌，还是偶尔玩迟了，接下来的几晚我再观察仔细。”

“哎，你这孩子！今晚别再来了，在家好好睡觉吧。”路远的大手在国强脑袋上轻轻抚摸着，满脸慈祥，“我想通了，这事就算了，下回我小心就是。”