调查计划的制订是调查研究中关键的一环，研究者一定要详尽周密地加以考虑。在制订计划中，进一步明确所要研究的问题，认真考虑调查的内容和具体调查项目的设计、收集资料手段的选择确定以及调查工作程序的安排。
这里着重谈一谈调查内容的设计。
研究者要在明确研究课题即研究目的和任务的基础上，考虑调查内容。要明确研究所要解决的问题是什么，是关于对象本身的特点或对象目前基本状况的调查，还是要了解对象平时经常接受的教育影响的情况，或是对象在一定环境和教育条件下的反应情况；在确定调查内容时，还要进一步将调查课题具体化为可实施调查的具体项目。有的调查还需要确定指标等。
（一）对调查内容作具体的规定
设计调查内容的首要环节是对调查内容作具体的规定。例如，关于“幼儿在园遵守集体规则”的调查中，研究者明确限定，这是一种行为准则，特指幼儿在幼儿园集体活动中必须遵守的行为准则。这种集体规则与一般规则的区别在于：如果这类规则得不到遵守，就会影响其他小朋友的活动，或是使教师的正常教育教学活动停顿下来，从而影响集体活动的开展。又如，要调查幼儿教师的职业素质，研究者就须对它作明确的限定。
（二）确定调查项目，把调查内容具体化
这个环节如同观察法中需将所要研究的大的行为分类，分解为具体的行为成分，研究者需要考虑具体实在的调查项目，进而紧扣调查内容和项目设计一系列调查问题。例如，研究者根据对幼儿园集体规则的理解和当地幼儿园教育实际，认识到集体规则存在于幼儿园生活的三个环节，进而提出各环节的具体规则，如“桌面游戏时轻声进行”“游戏时不争夺玩具”“上课能安静听老师讲话”“场地活动时不乱跑乱窜”“小便、洗手时不争先恐后、推推拉拉”“午睡醒来保持安静”等共计25个项目。
（三）确定指标
如何测定调查对象的反应？有的调查在确定了调查内容项目和具体问题后，还需要对调查对象的反应情况规定出观测和判断的指标或标准。例如，在对“幼儿在园遵守集体规则”的调查中，对幼儿在每一项集体规则的遵守情况到底如何判断？看什么？以什么为标准？如何掌握？为此，研究者对幼儿一星期内的表现组织观察评定，从而确定了三方面的观测指标：
一是幼儿对该项集体规则有无明显不遵守表现。
二是不遵守的程度。
三是不遵守的次数。
在此基础上，研究者进一步将幼儿对每项集体规则的遵守情况又分为3个等第：Ⅰ能遵守；Ⅱ基本遵守；Ⅲ不能遵守。并且确定了三个等第的具体评判标准：
Ⅰ.能遵守：凡是没有明显不遵守表现的为“能遵守”。
Ⅱ.基本遵守：指出现过明显不遵守表现，但程度不严重，或是次数不多的。
Ⅲ.不能遵守：指出现过明显不遵守表现，而且程度严重；或是程度虽不严重，但经常发生的。
在确定调查内容过程中，指标问题很重要。特别对于有些调查课题，其调查项目很单纯，问题的解决办法关键就在于确定指标。例如，“5～6岁幼儿有意注意稳定性的调查”，调查内容即“有意注意稳定性”这一具体而单一的项目，研究者限定了它的操作定义，为“幼儿在紧张地注意从事某项活动所能够持续的最长时间”。在此基础上，确定了这样的观测指标：幼儿在依录音对校对纸上的符号进行校对的“最大连续正确符号数”。将这个“最大连续正确符号数”，除以录音中播报符号的速度，即为该幼儿在这一活动中注意力集中持续的最长时间。
在制订调查计划，设计调查内容项目和确定手段方法后，还需要对材料的统计处理及分析方法预先加以考虑。
关于第三步“调查计划的实施”和第四步“调查材料的汇总分析”，可参见本书第八章第五节和第八章第六节，此处不再赘述。