孔笙策马在官道上一路疾驰，路边的树木飞速的后退。时可任给他准备了双马和三天的口粮，他就真的过驿站而不入，穿城镇而不停，三天三夜不停的奔波。原本快马十天的路程，他用三天就跑了一半。直到粮食吃光，人都快抓不住缰绳的时候，他才终于在一个叫福来镇的小镇停了下来。
小镇虽然人数不多，但毗邻官道，平日里人来人往的倒也算是热闹。孔笙牵马进了镇子，寻了个酒楼的临街座位坐了下来。找店小二要了酒菜，开了一间客房，又让店里的人给马匹预备上好的草料，这才算真正的松了一口气。
在等着酒菜上来的功夫，孔笙发现原本坐在身边的几桌客人都不约而同的换了位置。他低头看看自己，不由的苦笑起来。此时已经初春，冰雪消融万物复苏，温度已经渐渐的热了起来。而他还穿着北部边疆的厚重衣服，再加上三天三夜连续骑马飞奔，身上的衣服都发馊了。再加上他满身的灰尘，桌上还放着佩刀，真的是像一个山贼土匪多过像一个帝国军人。
趁着店小二捏着鼻子给他上菜的功夫，孔笙掏出钱给他，让他去帮自己买身干净衣服。这钱省不得，否则怕是一进帝都就要被帝都城守先拎进去审问审问了。
嘱咐完店小二，孔笙低头闷吃，三天以来吃的全是炒面素饼，现在看见肉了，真的是克制不住自己。正当他吃的带劲的时候，突然眼角一抖，猛然抬头，发现不知道什么时候，一个女人已经坐在了自己的对面。
这女人个头不算矮，头上梳了一个看起来随意的坠云髻，一缕发丝垂在额角，她唇红齿白，两眼开合之间会有意无意的露出一丝媚色，似乎就是人们常说的所谓桃花眼。这女人容貌本算不上一等一的美人，但一双桃花眼却也给她增了三分艳色，让整个面庞看起来端庄中带着一丝妩媚，雍容中含着几分热辣。而她穿的衣服更是大胆妖艳，虽然外面披着一件厚厚的大氅，但内里衣服的领口却开的极低，露出一条深深的沟壑和白的几乎耀眼的肌肤。可以说如果这个女人走在街上，定会引起无数人驻足而视，甚至有某些酸腐书生为她写诗骈句都不足为奇。但就是这么一个艳光夺目的女人，悄无声息的出现在孔笙对面不足三尺的地方，那透露出的只有一丝危险的味道。
孔笙的左手下意识的摸上了桌面上的佩刀，沉声问道“姑娘找谁？”
女人伸手掩嘴轻轻一笑“哪里还是姑娘家，半老徐娘罢了。民女是看军爷这里还有空座，所以过来拼个桌子，蹭点酒喝，叨扰之处还请军爷见谅。”
孔笙头颅不动，眼睛飞速的扫视了一下周围，旁边还有好几张空桌，这女人分明就是说谎。他眼睛直勾勾的盯着女人说道“这位夫人，明人不说暗话，咱就别打那些弯弯绕了，有话直说就好了。”
女人脸上巧笑依然，似乎根本不在意自己随口说的谎话被揭穿，随手翻起一个酒杯，大大方方的摸起桌上的酒壶给自己斟上一杯酒，然后双手举杯冲着孔笙让了一让，随后一饮而尽。这才轻声说道“军爷此程可是前往帝都？”
孔笙目不转睛的盯着她“不错。请问夫人有何赐教？”
女人慢慢收敛起了脸上的笑容，声音中透着一丝冰冷“如果我说军爷此去会丧了性命，军爷还会去么？”
孔笙皱着眉头答道“看来夫人知道的还不少。”
女人微微点头“军爷因何而去，因何人而去，我都知道。我最想问的是，军爷真的觉得那个人值得么？”
孔笙已经把佩刀放到了自己的腿上，右手攥住刀柄，沉声问道“敢问阁下到底是谁？”
女人掩住嘴巴轻声笑道“军爷不必动怒，民女只是看您面色焦虑行色匆匆，必然是有急事，而印堂黑紫又预示此行将有大不吉，所以才特地过来提醒一下。如果军爷不爱听，那就是民女多言了。”
孔笙一愣，下意识的问道“真的会有不吉之事发生？”
女人淡淡一笑“吉与不吉得看军爷怎么想，位置不同，所看到的凶吉自然也是不同。恕民女直言，此番帝都之行，军爷怕是会有性命之忧，且九死一生，极难逃出生路。但只要此刻转头回去，军爷非但没有性命之忧，从此仕途还会飞黄腾达，不敢说权倾朝野，也是一世英豪。正是因为军爷的面相机缘此时正处决断之机，踏错一步则再无回头之路。故此民女才斗胆前来一问：军爷，真的决定了么？”
听完这女人所说之话，孔笙不吭声了。从这女人坐下开始，所说的话就句句扎心，她几乎是看着孔笙的内心在说。她说的没错，此去帝都，为的就是求火嫣然免秀儿一死，但结果如何无人可知，毕竟现在的火嫣然不再是之前的嫣然妹子，而是一代女帝。如果回去凤城关，不再在乎秀儿的生死，那就会如北部行省的管带们所说，几年后接过时可任的大权，成为一方豪强，甚至和火嫣然成亲摇身一变成为辅国亲王也不是不可能的事情。
可是，自己真的能任由秀儿被杀死么？秀儿不是叶青，但她给孔笙带来的感觉却很奇特，尤其是最近几天，孔笙对这种感觉越来越明显，这不是一种爱恋，而是一种说不出的亲近感，他不知道这种感觉来自哪里，但就是想不由自主的要去保护她。之前叶青的失踪就让孔笙悔恨无比，现在如果转头回去，用秀儿的生死来换自己后半生的富贵，自己能心安吗？
想到这里，孔笙抬起头来想说出自己的决定，没想到眼前的女人却不见了。对面的椅子已经空空****，如果不是空气中那一缕香风和空空如也的酒杯，孔笙都几乎不能相信之前有个女人坐在这里。
匆匆赶回的店小二打断了孔笙的愣神，他把一套衣服放在孔笙面前“爷，这是您要的衣服。尺寸是小的估摸着来的，应该大差不差。”
孔笙拎起来一看，这店小二眼力倒是不错，衣服长短宽窄的都跟自己身量差不多。当下把找回来的零钱赏了小二，不过他自己也没心思再吃下去，让小二去柜台帮自己算了帐。
店小二欢天喜地的跑去柜上，没多大功夫就又转了回来，向着孔笙回道“回爷，柜上说您的帐已经有人给结了，您就不用管了。”
孔笙一愣，开口问道“我在这里没有朋友啊，是谁给结的？”
店小二挠挠头答道“账房先生说是个小厮模样的人来结的，那小厮说如果您一定要问，就说是为福夫人的叨扰赔礼了。”
听到这里，孔笙大体明白了，八成是刚才那个女人的手笔了，此处是福来镇，她又自称是福夫人，想来跟这个地方是有点关联的。想到这里，孔笙开口问道“小二哥，我正好找你问点事情。”
店小二收了他的好处，态度也变的极好“爷您客气，尽管问，只要小的知道，一定如实回答。”
孔笙点点头“我就问你一个事，这地方为什么叫福来镇呢？是不是有什么讲头啊？”
店小二一听这话笑了起来“哪有什么讲头，本来这地方经常闹狐狸，当地人都叫这里是狐来镇。后来兴建来凤三关，北部行省渐渐发达起来，这地方跟着也就跟着热闹了起来。人一多，狐狸也就没了，然后大家都觉得狐来这名字也不怎么正式，就索性取一个谐音雅意，改成了福来镇。”
听到这个解释，孔笙哈哈大笑，他谢过店小二之后，把杯中残酒饮尽，便抱着衣服上楼洗漱休息了。
次日清晨，换上干净衣服刮去满鬓乱须的孔笙再次骑马上路，他的目标未变，依然驰向帝都。
在孔笙看不到的一个小山丘上，福夫人看着他的背影轻叹了一声“天，要变了啊。”说罢，她伸出如酥玉手把车帘落下，吩咐一声之后，车夫赶着马车向五莲山脉方向一路驶去。
又连续赶了两天两夜之后，孔笙终于以几乎超出常规一倍的速度赶到了帝都。此时已经是傍晚，为了稳妥起见，他还是找了个客栈投宿，外地军官进帝都本就容易招致非议，更何况他还要求见陛下，这事可大可小。所以不如直接住进客栈，然后明日一早拿着时可任的手书去找展雄飞，看看能不能以私人名义通融一下。
出乎孔笙意料的是，次日清晨，他刚刚到展府门口递上帖子，几乎一盏茶功夫都没有，那门房便一路小跑着回来了，双手递给了孔笙一个信封“这位孔爷，展大人说您这事他管不了，让您去找这个人。”
孔笙无奈之下接过信封，谢了门房之后转身离开。回到客栈之后，孔笙把信封打开，里面的信纸上除了一个地址和时间之外，再无其他只言片语。孔笙把心一横，反正来都来了，刀山得上，火海得下，这帝都之中又没有什么吃人的怪物，有何去不得？于是索性上床再睡，养足精神当晚赴约。
日头西沉，孔笙穿好衣服走出客栈，兜兜转转的来到了信中标明的地址，到了地方之后他才哑然失笑，这分明就是展府后门所在，展大人嘴上说着管不了，其实早已经管的明明白白了。
没等他抬手叩门，大门已经被人拉开，一个提着灯笼的侍女站在门内等候孔笙。等他进门之后，侍女一句话不说，只是做了一个“请”的手势，便引着孔笙往里走。孔笙也不多问，就一路跟着侍女往里走。穿回廊过花厅，足足走了一炷香的功夫，那侍女才在一个月亮门前停了下来，不再往里踏足一步。
孔笙微微点头谢过侍女，伸手推开月亮门迈步而入。这应该是展家的一处别院，院落中栽满了绿竹，在这初春的夜色之中显得格外雅致。
顺着竹林小路绕了两绕，眼前出现一个小小的亭子，亭子中间的石桌上摆着一壶酒六碟菜，桌旁坐着一位红衣少女。少女单手托腮蛾眉微蹙，正在愣愣的出神。孔笙一见她，连忙紧走几步来到亭边，单膝跪地恭声说道“臣凤城关统领孔笙，参见陛下。”
火嫣然闻声抬头，起身过来亲手把孔笙扶了起来，柔声说道“这不是在宫里，孔哥哥就不要这么多礼节了。”
孔笙一脸歉意“臣没想到陛下在这里等候，请陛下恕罪。”
火嫣然坐回石凳，亲自伸手给孔笙面前的酒杯倒上酒，轻轻的说道“反正你去宫里也是找我，不如在这里自在一些。我听够了别人喊我陛下，你就不要再这样了吧？”
孔笙双手端着酒杯，依然一脸恭谨“臣此次来，是有事劳烦陛下。”
火嫣然依然没有接他的话茬，把自己面前的酒杯倒满，轻轻的抿了一口之后才说道“孔哥哥，我们俩上次这么喝酒赏月，是什么时候的事情了？”
孔笙一愣，开口答道“大概五年前了吧？”
火嫣然回头白了他一眼“七年，整整七年了。你在帝国军校毕业，执意要去五莲边军，我设宴送你。也是这么一个小亭子，也是你我两个人，就连这六个菜都是当年的菜，酒也是当年的酒。孔哥哥你都忘了么？”
孔笙低头默然不语，不知该如何作答。
而火嫣然似乎也没指望他回答，自顾自的说道“你20岁时入后宫做侍卫，我也是在那时候认识的你。你做了两年侍卫之后就该毕业了，我求你留在王室卫队，你不肯，你要去五莲边军。等你在五莲边军建功立业回帝都受封了，我又劝你留在帝都，你非但不肯，连见都不肯见我。你要回家成亲，你还要去来凤三关～～孔大人，孔哥哥，两年侍卫，三年五莲，来凤三关又是四年，我从王女等成了皇帝，我等了你十年了。之前你有叶青，我忍了，现在呢？现在叶青不在了，我一个堂堂火凤帝国的皇帝，还等不到你吗？”说到最后，火嫣然已经是俏脸嫣红，声色俱厉，倒是愤怒大过了娇羞。
孔笙听得战战兢兢，扑通一下再次跪倒在地“臣不敢。枉负陛下重托，皇室传承自古就有祖训，臣一介白丁不敢妄想，请陛下三思。”
火嫣然不屑的一哼“规矩不就是人定的？我说改，谁敢不听？”说完这句话，火嫣然猛的坐正了身子，两眼直视孔笙“孔大人，朕知道你此来何意。朕现在就可以明确的告诉你，那个女人必死！”
孔笙深深的吸了一口气“陛下，臣愿替死。”
火嫣然的眼睛猛的瞪圆“为什么？就为了她救了你一命？”
孔笙不吭声，就那么低头跪在火嫣然面前。
火嫣然猛然起身，在孔笙面前来回踱了几步，停下步子伸手指着孔笙“好！孔大人，你不错！朕现在告诉你，你乃边关重将，未曾奉旨擅回帝都，这一条就是死罪！本以为你若思悔改，朕便饶你不死，没想到你如此执迷不悟！朕最后给你一次机会，把这杯酒喝下去，此番事情就此掀过！否则，不要怪朕不念旧情！”
孔笙默默的直起身子，深深的看了火嫣然一眼，然后缓缓地再次以额触地，整个过程他没有再说一句话，更没有去碰桌上那个酒杯。
火嫣然拿起酒杯猛的摔在地上，指着孔笙怒喝“好！孔笙！朕成全你！你们一起去死吧！”