准与知院张逊数争事上前。他日，与温仲舒偕行，道逢狂人迎马呼万岁，判左金吾王宾与逊雅相善，逊嗾上其事。准引仲舒为证，逊令宾独奏，其辞颇厉，且互斥其短。帝怒，谪逊，准亦罢知青州。
帝顾准厚，既行，念之，常不乐。语左右曰：“寇准在青州乐乎？”对曰：“准得善藩，当不苦也”数日，辄复问。左右揣帝意且复召用准，因对曰：“陛下思准不少忘，闻准日纵酒，未知亦念陛下乎？”帝默然。明年，召拜参知政事。
自唐末，蕃户有居渭南者。温仲舒知秦州，驱之渭北，立堡栅以限其往来。太宗览奏不怿，曰：“古羌戎尚杂处伊、洛，彼蕃夷易动难安，一有调发，将重困吾关中矣。”准言：“唐宋璟不赏边功，卒致开元太平。疆埸之臣邀功以稔祸，深可戒也。”帝因命准使渭北，安抚族帐，而徙仲舒凤翔。
至道元年，加给事中。时太宗在位久，冯拯等上疏乞立储贰，帝怒，斥之岭南，中外无敢言者。准初自青州召还，入见，帝足创甚，自褰衣以示准，且曰：“卿来何缓耶？”准对曰：“臣非召不得至京师。”帝曰：“朕诸子孰可以付神器者？”准曰：“陛下为天下择君，谋及妇人、中官，不可也；谋及近臣，不可也；唯陛下择所以副天下望者。”帝俯首久之，屏左右曰：“襄王可乎？”准曰：“知子莫若父，圣虑既以为可，愿即决定。”帝遂以襄王为开封尹，改封寿王，于是立为皇太子。庙见还，京师之人拥道喜跃，曰：“少年天子也。”帝闻之不怿，召准谓曰：“人心遽属太子，欲置我何地？”准再拜贺曰：“此社稷之福也。”帝入语后嫔，宫中皆前贺。复出，延准饮，极醉而罢。
二年，祠南郊，中外官皆进秩。准素所喜者多得台省清要官，所恶不及知者退序进之。彭惟节位素居冯拯下，拯转虞部员外郎，惟节转屯田员外郎，章奏列衔，惟节犹处其下。准怒，堂帖戒拯毋乱朝制。拯愤极，陈准擅权，又条上岭南官吏除拜不平数事。广东转运使康戬亦言：吕端、张洎、李昌龄皆准所引，端德之，洎能曲奉准，而昌龄畏愞，不敢与准抗，故得以任胸臆，乱经制。太宗怒，准适祀太庙摄事，召责端等。端曰：“准性刚自任，臣等不欲数争，虑伤国体。”因再拜请罪。及准入对，帝语及冯拯事，自辩。帝曰：“若廷辩，失执政体。”准犹力争不已，又持中书簿论曲直于帝前，帝益不悦，因叹曰：“鼠雀尚知人意，况人乎？”遂罢准知邓州。
真宗即位，迁尚书工部侍郎。咸平初，徙河阳，改同州。三年，朝京师，行次阌乡，又徙凤翔府。帝幸大名，诏赴行在所，迁刑部，权知开封府。六年，迁兵部，为三司使。时合盐铁、度支、户部为一使，真宗命准裁定，遂以六判官分掌之，繁简始适中。
帝久欲相准，患其刚直难独任。景德元年，以毕士安参知政事，逾月，并命同中书门下平章事，准以集贤殿大学士位士安下。是时，契丹内寇，纵游骑掠深、祁间，小不利辄引去，徜徉无斗意。准曰：“是狃我也。请练师命将，简骁锐据要害以备之。”是冬，契丹果大入。急书一夕凡五至，准不发，饮笑自如。明日，同列以闻，帝大骇，以问准。准曰：“陛下欲了此，不过五日尔。”因请帝幸澶州。同列惧，欲退，准止之，令候驾起。帝难之，欲还内，准曰：“陛下入则臣不得见，大事去矣，请毋还而行。”帝乃议亲征，召群臣问方略。
既而契丹围瀛州，直犯贝、魏，中外震骇。参知政事王钦若，江南人也，请幸金陵。陈尧叟，蜀人也，请幸成都。帝问准，准心知二人谋，乃阳若不知，曰：“谁为陛下画此策者，罪可诛也。今陛下神武，将臣协和，若大驾亲征，贼自当遁去。不然，出奇以挠其谋，坚守以老其师，劳佚之势，我得胜算矣。奈何弃庙社欲幸楚、蜀远地，所在人心崩溃，贼乘势深入，天下可复保邪？”遂请帝幸澶州。
及至南城，契丹兵方盛，众请驻跸以觇军势。准固请曰：“陛下不过河，则人心益危，敌气未慑，非所以取威决胜也。且王超领劲兵屯中山以扼其亢，李继隆、石保吉分大阵以扼其左右肘，四方征镇赴援者日至，何疑而不进？”众议毕惧，准力争之，不决。出遇高琼于屏间，谓曰：“太尉受国恩，今日有以报乎？”对曰：“琼武人，愿效死。”准复入对，琼随立庭下，准厉声曰：“陛下不以臣言为然，盍试问琼等？”琼即仰奏曰：“寇准言是。”准曰：“机不可失，宜趣驾。”琼即麾卫士进辇，帝遂渡河，御北城门楼，远近望见御盖，踊跃欢呼，声闻数十里。契丹相视惊愕，不能成列。
帝尽以军事委准，准承制专决，号令明肃，士卒喜悦。敌数千骑乘胜薄城下，诏士卒迎击，斩获大半，乃引去。上还行宫，留准居城上，徐使人视准何为。准方与杨亿饮博，歌谑欢呼。帝喜曰：“准如此，吾复何忧？”相持十余日，其统军挞览出督战。时威虎军头张瑰守床子弩，弩撼机发，矢中挞览额，挞览死，乃密奉书请盟。准不从，而使者来请益坚，帝将许之。准欲邀使称臣，且献幽州地。帝厌兵，欲羁縻不绝而已。有谮准幸兵以自取重者，准不得已，许之。帝遣曹利用如军中议岁币，曰：“百万以下皆可许也。”准召利用至幄，语曰：“虽有敕，汝所许毋过三十万，过三十万，吾斩汝矣。”利用至军，果以三十万成约而还。河北罢兵，准之力也。
准在相位，用人不以次，同列颇不悦。它日，又除官，同列因吏持例簿以进。准曰：“宰相所以进贤退不肖也，若用例，一吏职尔。”二年，加中书侍郎兼工部尚书。准颇自矜澶渊之功，虽帝亦以此待准甚厚。王钦若深嫉之。一日会朝，准先退，帝目送之，钦若因进曰：“陛下敬寇准，为其有社稷功邪？”帝曰：“然。”钦若曰：“澶渊之役，陛下不以为耻，而谓准有社稷功，何也？”帝愕然曰：“何故？”钦若曰：“城下之盟，《春秋》耻之。澶渊之举，是城下之盟也。以万乘之贵而为城下之盟，其何耻如之！”帝愀然为之不悦。钦若曰：“陛下闻博乎？博者输钱欲尽，乃罄所有出之，谓之孤注。陛下，寇准之孤注也，斯亦危矣。”
由是帝顾准浸衰。明年，罢为刑部尚书、知陕州，遂用王旦为相。帝谓旦曰：“寇准多许人官，以为己恩。俟行，当深戒之。”从封泰山，迁户部尚书、知天雄军。祀汾阴，命提举贝、德、博、洺、滨、棣巡检捉贼公事，迁兵部尚书，入判都省。幸亳州，权东京留守，为枢密院使、同平章事。
林特为三司使，以河北岁输绢阙，督之甚急。而准素恶特，颇助转运使李士衡而沮特，且言在魏时尝进河北绢五万而三司不纳，以至阙供，请劾主吏以下。然京师岁费绢百万，准所助才五万。帝不悦，谓王旦曰：“准刚忿如昔。”旦曰：“准好人怀惠，又欲人畏威，皆大臣所避。而准乃为己任，此其短也。”未几，罢为武胜军节度使、同平章事、判河南府，徙永兴军。
天禧元年，改山南东道节度使，时巡检朱能挟内侍都知周怀政诈为天书，上以问王旦。旦曰：“始不信天书者准也。今天书降，须令准上之。”准从上其书，中外皆以为非。遂拜中书侍郎兼吏部尚书、同平章事、景灵宫使。
三年，祀南郊，进尚书右仆射、集贤殿大学士。时真宗得风疾，刘太后预政于内，准请间曰：“皇太子人所属望，愿陛下思宗庙之重，传以神器，择方正大臣为羽翼。丁谓、钱惟演，佞人也，不可以辅少主。”帝然之。准密令翰林学士杨亿草表，请太子监国，且欲援亿辅政。已而谋泄，罢为太子太傅，封莱国公。时怀政反侧不自安，且忧得罪，乃谋杀大臣，请罢皇后预政，奉帝为太上皇，而传位太子，复相准。客省使杨崇勋等以告丁谓，谓微服夜乘犊车诣曹利用计事，明日以闻。乃诛怀政，降准为太常卿、知相州，徙安州，贬道州司马。帝初不知也，他日，问左右曰：“吾目中久不见寇准，何也？”左右莫敢对。帝崩时亦信惟准与李迪可托，其见重如此。
乾兴元年，再贬雷州司户参军。初，丁谓出准门至参政，事准甚谨。尝会食中书，羹污准须，谓起，徐拂之。准笑曰：“参政国之大臣，乃为官长拂须邪？”谓甚愧之，由是倾构日深。及准贬未几，谓亦南窜，道雷州，准遣人以一蒸羊逆境上。谓欲见准，准拒绝之。闻家僮谋欲报仇者，乃杜门使纵博，毋得出，伺谓行远，乃罢。
天圣元年，徙衡州司马。初，太宗尝得通天犀，命工为二带，一以赐准。及是，准遣人取自洛中，既至数日，沐浴，具朝服束带，北面再拜，呼左右趣设卧具，就榻而卒。
初，张咏在成都，闻准入相，谓其僚属曰：“寇公奇材，惜学术不足尔。”及准出陕，咏适自成都罢还，准严供帐，大为具待。咏将去，准送之郊，问曰：“何以教准？”咏徐曰：“《霍光传》不可不读也。”准莫谕其意，归取其传读之，至“不学无术”，笑曰：“此张公谓我矣。”
准少年富贵，性豪侈，喜剧饮，每宴宾客，多阖扉脱骖。家未尝爇油灯，虽庖匽所在，必然炬烛。
在雷州逾年。既卒，衡州之命乃至，遂归葬西京。道出荆南公安，县人皆设祭哭于路，折竹植地，挂纸钱，逾月视之，枯竹尽生笋。众因为立庙，岁时享之。无子，以从子随为嗣。准殁后十一年，复太子太傅，赠中书令、莱国公，后又赐谥曰忠愍。皇佑四年，诏翰林学士孙抃撰神道碑，帝为篆其首曰“旌忠”。
论曰：吕端谏秦王居留，表表已见大器，与寇准同相而常让之，留李继迁之母不诛。真宗之立，闭王继恩于室，以折李后异谋，而定大计；既立，犹请去帘，升殿审视，然后下拜，太宗谓之“大事不糊涂”者，知臣莫过君矣。宰相不和，不足以定大计。毕士安荐寇准，又为之辨诬。契丹大举而入，合辞以劝真宗，遂幸澶渊，终却钜敌。及议岁币，因请重贿，要其久盟；由是西夏失牵制之谋，随亦内附。景德、咸平以来，天下乂安，二相协和之所致也。准于太宗朝论建太子，谓神器不可谋及妇人、谋及中官、谋及近臣。此三言者，可为万世龟鉴。澶渊之幸，力沮众议，竟成隽功，古所谓大臣者，于斯见之。然挽衣留谏，面诋同列，虽有直言之风，而少包荒之量。定策禁中，不慎所与，致启怀政邪谋，坐窜南裔。勋业如是而不令厥终，所谓“臣不密则失身”，岂不信哉！陈希亮
宋朝仁宗皇帝在位的期间，出了两位名垂青史的清官：一位是陈希亮，一位是包拯。包拯享有“青天”的美誉，百姓崇拜他已几乎到了“神化”的程度；而学者把陈希亮与包拯齐名，足见陈希亮是个不可多得的清官。
陈希亮十六岁那年，他一心想拜师求学，却遭到他哥哥的反对，他哥哥希望他留下来管理家里的产业和百姓欠他们的债务，他坚持自己求学的意志，因此把那些欠债的人一一找来，而当着他们的面把债券烧毁，然而离家去拜师求学，在他完成学业以后，也引导哥哥的两个儿子陈庸、陈谕去念书，结果，他们在天圣八年一起考中了进士，乡里的人都很佩服他们，特地的在家乡立了一面刻有“三俊”二字的匾额，来表彰他们的优秀出众。
陈希亮从政以后是以“安民、利民”为先，在宿州任内，发现，宿州有一座横跨汴河的桥，河水和桥底的空间很小，河水一涨，过桥的船只就会被撞毁，他为了方便来往的船只，下令改建“飞桥”。
那什么是“飞桥”呢？就是直接横跨河面，不靠柱子在河水中支撑的桥，这种桥由于底下没有柱子，距离河面又高，来往的船只再也不必当心会撞上桥而人亡船毁的命运。
仁宗皇帝非常高兴颁旨称赞，并给予赏赐。而圣旨上同时还特别题到：“陈卿造桥方法极好，各地方都依照这种方法造桥。”于是从京城地区到泗州一带，全都用陈希亮的方法修建了飞桥。
陈希亮被派到滑州上任的时候，正好是遇上黄河大涨，眼看就要决堤成灾，他立刻召集河上使者，并从京城调来一批禁军去护卫河堤。那时候陈希亮寄居的房子正好是在河堤的危险区，有随时被淹没的可能，那所有的官员和百姓多次请求他快离开这危险区，他不但没走还安稳的睡在**，结果，河水竟奇迹似的消退了，因这件事后，人们更加的崇拜、尊敬他，甚至有人把他和汉朝的王尊相提并论(王尊也是遇到水灾的时后，把水患转危为安的奇人。)
陈希亮在担任京西路转军使(官至三品)的任内时，石塘河服役的士兵起来叛乱，事发后震惊了整个汝州、洛阳一带，他得知消息，换上便服独自策马出发，在路上遇到了一群叛乱的士兵，一路跟他们聊天，藉着这番对谈，了解他们生活状况，于是他对一个老兵说：“你们全到叶县去，等候我的命令。你们放心，我虽然是一个官史，希望能了解你们的困苦，想法子替你们解决困难，我一定会给你们一个交代。”
于是这群叛兵都到叶县衙门报到，陈希亮赶到叶县，便对他们说：“如今你们都算自首了，我赦你们无罪，不过，你们一定有带头的人吧！”叛兵听了立刻跪下来说：是的，就是周元。于是陈希亮把周元推出去斩首示众，其他的人全部遣送回石塘河，把剩下的劳役服完。
陈希亮的魄力、智慧和对国家社稷的贡献，使朝廷在陈希亮与世长辞之后，追赠其为“工部侍郎”。张俭
张俭(962～1053年)，辽宛平(今北京宛平)人。他在辽圣宗耶律隆绪统和十四年(996年)举进士第一，即状元。随后，担任云州(今山西大同市)幕官。
按照当时的惯例，皇帝出巡时每到一地，当地长官都必须有所贡献。有一次，圣宗到云中打猎，云州节度使向他奏道：“臣境无他产，惟幕僚张俭，一代之宝，愿以为献。”圣宗召来张俭一看，只见他容貌举动质朴；问其治世之道，却口若悬河，当即奏对了30余事。圣宗非常高兴，遂将他带回朝中予以重用。
张俭于开泰(1012～1021年)年间累迁同知枢密院事，太平三年(1023年)为武定军节度使，太平六年(1026年)为南院枢密使、左丞相兼政事令，封韩王。兴宗耶律宗真即位后，又赐他“贞亮弘靖保义守节耆德”功臣，拜太师中书令，加尚文，改封陈王。
虽然张俭仕途顺利，官居高位，但他一直关心下情，体恤百姓。
有一次，某地发生了一桩特大抢劫案，官府在破案时捕获了8个嫌疑人，并立即将他们全部处死。然而，为时不久，真正的强盗落人了法网。于是，被杀的那8个人的家属一哄而起，纷纷到官府诉冤。官府无计可施，致使此事越闹越大。张俭听说后，接连三次上奏兴宗，请求为死者洗雪冤屈。兴宗勃然大怒，斥责道：“你难道要朕去抵命吗!”张俭仍据理力争，说：被杀的这8家，既然有冤，自然要申诉。他们中并无一人提出偿命要求的，只是期盼陛下对他们稍加慰问抚恤，使尸体能够收葬，使生者和死者得到安慰。兴宗这才消了火，并听从了他的意见。
后来，宋辽边境发生冲突，兴宗打算亲率大军同宋军开战。张俭认为，如此一来，必然会给百姓带来战争之苦，不知又有多少人死于非命，遂竭力陈述出兵的利害，建议他派一使臣前去交涉，而不要远劳征讨。兴宗感悟，没有发兵，而是通过外交手段解决了宋辽的争端，从而免除了双方生灵涂炭。
张俭为相20年，一直保持着俭朴的生活作风。他食不重味，穿的也只是粗布衣服。每领到俸禄，除留下生活必须之外，全都周济给了那些贫困的亲朋故友。
有一年冬天，张俭在便殿议事，兴宗见他身上的衣袍破1日不堪，就秘密指令侍从用火夹子将他的袍子烧了几个小洞，促使他快换件新长袍。不料，兴宗在此后数次召见他时，见他依旧穿着它。兴宗不解，问他为什么老是穿着这件旧袍?他答道：“臣穿这件袍子，已经三十年了。多年来，人们都崇尚奢糜。臣为了矫正时弊，才以自己的实际行动来开导!”
事后，兴宗可怜张俭的清贫，特下旨让他到内库随意选取他所需要的东西。他接旨谢恩，但结果却“持布三端而出”。当时的“三端”，相当于现在的18丈。兴宗见他放着金银财宝都不拿，仅仅拿了18丈布，对他更加敬重起来。
张俭有5位弟弟。兴宗“欲俱进士第”，即打算赐给每个人进士出身，但张俭却始终没答应。
张俭晚年退休在家，兴宗有时候还亲自到他家中去看望。有一次，掌管御膳的官吏得知皇上要在张家用餐，特地先行一步，供设下各种珍味佳肴。而张俭为了勉励皇帝节俭，却让人撤去了那些御膳。当他们君臣二人谈到吃饭时间，张俭让家人奉上清淡的蔬菜和干饭，双方都吃得很香甜。
张俭享年92岁，敕葬宛平县。《辽史》上称赞他“服敝袍不易，志敦薄俗，功著两朝，世称贤相”。范仲淹
范仲淹(989～1052年)，字希文，祖籍邠州(今陕西彬县)，后迁居江苏吴县。他是北宋著名的政治家、文学家和军事家，曾一度官至宰相，并实施“庆历新政”，是中国历史上颇有影响的人物之一。
据史载，范仲淹两岁丧父，从此家境急转直下，无法维持生计。其母为将他抚养成人，不得不带着他改嫁到淄州长山(今山东邹平县)姓朱的人家里。数年后，他开始读书识字，并长期就读于淄州长白山麓醴悄寺，每天以粥和咸菜度日。在多年的磨难中，他洞悉民间疾苦，理解民众心声，和百姓产生了感情上的共鸣。也正因此，他的理想是不为良相则为良医，以便“能及大小生民者”。后来，当他应老友滕子京的要求而作《岳阳楼记》时，写下了千古名句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”!
一、为民请愿
大中祥符八年(1015年)，26岁的范仲淹以其渊博的学识考中了进士，被授广德军司理参军。从此，他步入仕途，开始了除弊兴利、报国济民的新生活。
天圣二年(1024年)，范仲淹官任泰州兴化(今属江苏)县令。他见附近沿海一带经常遭受潮水侵袭，严重威胁着百姓生命财产的安全，便专门求见江淮制置发运副使张纶，并取得了他的大力支持，于是，他调集泰州、通州(今江苏南通市)、楚州(今江苏淮安)和海州(今江苏连云港西南)四州民工4万多人，在近4年的时间内修筑了一道长达180里的捍海堰。从此，这一带消除了海潮的危害，使流亡在外的2600多户人家重返家园。当地人十分感念他的恩德，主动为他建立祠堂，并把那道捍海堰称为“范公堤”。
明道二年(1033年)，蝗灾、旱灾蔓延全国，淮河两岸最为严重。时任谏官的范仲淹奏请朝廷视察灾情，赈济灾民。但几日过后，竟杳然无音。他义愤填膺，冒着杀身的危险质问皇帝：“宫中的人如果半天不吃饭，将会怎么样?而江淮百姓一连许久没饭吃，哪能熟视无睹呢?”皇帝无言以对，只好派他前去赈灾。他日夜兼程，一口气赶到了灾区，马上“开仓廪赈乏绝”，还调拨江南稻米、豌豆50万石北运沂、密、济、徐、兖等重灾区，发放官钱及地主富商的钱谷于民，并率领灾区百姓开展生产自救。与此同时，他还针对“瘟疫流行，死者相枕藉”的状况遍设医疗诊所，为病者免费提供医药、治疗，对死者及时收葬。待完成使命回京时，又特意将饥民所吃的一种名叫“乌味草”的野草带回京，献给皇帝，请他传示六宫贵戚，以规劝他们体察民情，力戒侈奢。
景祜元年(1034年)，范仲淹徙知苏州。他发现那儿水利失修，河道淤塞，经常“湖溢江壅”，“田多水患”，数万户农民挣扎在死亡线上，又立即奏请朝廷复修苏州水利工程。当皇帝准奏后，他亲临工地，植庐舍于野外，过家门而不入。经过近一年的苦干，开通了5条河，将积水疏导人海，从而使苏州成为当时旱涝保收的大粮仓。
康定元年(1040年)，自立称帝的西夏党项族首领元吴率兵进攻延州(今陕西延安)，西北边陲的百姓深受其苦。范仲淹获悉宋军节节败退，又主动请求去前线抗击西夏。他上任后，首先修筑城寨，建立巩固的军事据点；继而促成汉羌和好，削弱和孤立了西夏；随后，加强军事训练，提高官兵素质。同时，在战术上也努力革除旧弊。此外，还实行了边寨屯田制和一系列惠及百姓的政策，迅速扭转了战局。从此，宋夏多次交战，无不以西夏惨败而告终。元昊无计可施，只好取消帝号，再度向大宋称臣。
二、慷慨济贫
范仲淹无论在何时何地，只要遇到贫困者，总是慷慨相助。
在他任越州(今浙江绍兴)知州时，得知平民曹孙居中死于任所，留下了体弱多病的妻子和两个年幼的儿子，家贫如洗，无以为生，立即“以俸钱百缗赒之”。接着，又派老吏用船送他们母子3人回家。他怕过关卡时遇到麻烦，又特地为他们写了一首诗。诗日：
一叶轻帆泛巨川，
来时煖热去凉天。
关津若要知名姓。
此是孤儿寡母船!
在范仲淹担任邠州(今陕西彬县)太守时，有一天他约同僚登楼饮酒赋诗。宴会尚未正式开始，突然听到远处传来一阵哀哭声。他一了解，方知有位名叫吴遵路的小官，由于廉洁奉公，死后竟“家无衣物，无以葬”。他当即撤席，飞马回府，拿出自己的积蓄帮助安葬了死者。
范仲淹在淮阳做官时，有一天，一位走投无路的穷秀才慕名前去求见他，希望他能够给予资助。范仲淹见他衣衫破旧却文质彬彬，情不自禁地想起自己的身世。随后，不仅赠他钱财，还帮他谋职。那秀才从此解除了后顾之忧，学习更加刻苦，很快成长为著名学者。接着，他被朝廷起用，官职也不断升迁，一直升为国子监直讲，即最高学府的教官。他便是世称“泰山先生”的北宋大儒孙复。
范仲淹曾在苏州买了一块宅基地准备盖房，一位风水先生看过后，高兴地告诉他：这里是块风水宝地，“当世出卿相”。范仲淹听后，立刻将这块地无偿地捐献出来建学校。时人不解，问他，他表示：“诚有之，不敢以私一家!”
在施惠百姓的同时，范仲淹对贪官污吏、土豪恶绅毫不手软。在他担任宰相时，曾一次罢免了一大批不称职的官吏，有的还被绳之以法。当时，有位大官劝他说：“一笔勾掉一个人的名字很容易，可是被勾掉的一家人都得哭了!”范仲淹回答说：“一家哭怎么能比得上一路哭啊!”(宋代的路相当于今日的省)。
三、宠辱皆忘
范仲淹在其《岳阳楼记》中，曾写有“宠辱皆忘”四个字。事实上，他为了国家和人民的利益，一直是将个人“宠辱”置之度外的。
乾兴元年(1022年)，宋真宗赵恒去世，年仅13岁的仁宗赵祯即位，刘太后垂帘听政。时至天圣七年(1029年)，仁宗本来可以亲政了，但刘太后仍然将他当成傀儡，还打算在自己61岁寿辰时让仁宗亲率文武百官为她上寿。范仲淹认为：若如此，则有损主威，有亏君体。于是，他毅然上疏反对，还奏请刘太后撤帘还政于仁宗。刘太后大怒，不久便贬他为河中府通判。他对此无怨无悔，还为自己的忠直而感到欣慰。临离京时，他的一些朋友到郊外为他饯行，一致说他“此行极其光荣”。
明道二年(1033年)，刘太后死，仁宗亲政，范仲淹被召回京担任了右司谏。但为时不久，仁宗因宠幸尚美人、杨美人而分外冷落郭皇后。宰相吕夷简因与郭皇后有过私怨，便也乘机怂恿仁宗废黜她。范仲淹得知后，先是上疏反对，继而率御史和谏官到垂拱殿门前，伏奏皇后不当废。然后，又同御史中丞孔道辅、谏官孔祖德等一起找到吕夷简，诘问他：“大臣对待帝后，如同儿子对待父母；父母不和，理当劝谏，岂能顺着父亲把母亲赶走!”然而，仁宗并未因此而改变主意，不但废掉了郭皇后，而且将范仲淹贬为了睦州太守。当朋友们再次为他饯行时，都说他“此行更加光荣!”他也频频点头，愉快地接受了友人的赞许。
景祜三年(1036年)，范仲淹任职国子监，权知开封府。他见宰相吕夷简大权独揽，任人唯亲，搞得吏治十分腐败，便绘制了一幅《百官图》，进献给了皇帝。图中还标明了京官晋升情况，指出哪些是按规定正当晋升的，哪些是凭个人关系爬上去的，奏请皇帝削弱吕夷简的权力。吕夷简闻讯大怒，反告范仲淹越职言事，离间君臣。结果，皇帝又偏听了吕夷简的谗言，将范仲淹贬为饶州太守。此事引起了强烈反响，连朝中许多重臣都公开为范仲淹抱不平。当范仲淹的朋友们再次为他饯行时，又一致祝贺他“此行尤其光荣!”他也笑着答道：“仲淹前后已经光荣三次了!”
此后，范仲淹为了报国济民，还先后“光荣”过好几次。其间，诗人梅尧臣为表示对他的钦佩和关切，曾赠他一首《灵鸟赋》，将他喻为灵鸟，并劝灵鸟“结尔舌兮钤尔喙”。范仲淹感激诗人的好意，却没有接受诗人的劝告，还在自己所作的《灵鸟赋》中表示：“宁鸣而死，不默而生”!不久，他又写了《和谢希深学士见寄》诗，进一步表明了自己的态度。诗云：
天地久开泰，过言防结括。
谁怜多出处，自省有本末。
心焉介如石，可裂不可夺。
尽室得江行，君恩与全活。
回头谏诤路，尚愿无壅遏。
岂独世所非，千载成迂阔。
四、严于律己
范仲淹一向严于律己。史书上说：他“于富贵、贫贱、毁誉、欢戚，不一动其心”。
范仲淹年轻时，曾与一位术士交往甚厚，当术士病危时专门让人把他请来说：“我善炼水银为白金。吾儿幼不足以付，今以付子。”说罢，将其炼金的配方和炼好的白金1斤都交给了他。他正要谢辞，那术士已气绝身亡。10多年后，他见那术士的儿子已长大成人，便取出了炼金的配方和1斤白金，原封不动地交给了术士的儿子。
范仲淹生活简朴，从不浪费一粟一钱。他每晚寝前，总是仔细查核一天收支账目，统计一日“食饮奉养之费及所为之事”。若支出与所为之事相吻合，则安然熟寐；否则，第二天一定严加究实，求其严衡。即使在他官居相位期间，他也要求全家只求温饱，决不奢华。
由于范仲淹博学多才，能诗善文，所以他无论到哪儿，都有许多人请他撰写铭文碑记。他一向有求必应，但从不收取任何人的馈赠。有一次，一位名叫范忠献的老先生病故，他的儿子也来请范仲淹代撰碑铭，并带来几本绢帛作为谢礼。他见范仲淹坚却不收，又从家中取来珍藏的稀世书画来酬谢。范仲淹见实在不好推辞，才收下了一本《道德经》作为传教子孙的经典。还有一个人，为替死者求得一篇墓志铭，竟给范仲淹送来了许多金银财宝。范仲淹震惊之后一打听，方知死者生前作恶多端，其子意在请他曲笔徇情，以隐其大恶，大其小功。他十分气愤，当即谢却了财物，实事求是地将死者一生功过昭然于世。